L'arc de rédemption d'Imavov : peut-il faire taire la montée en puissance de Borralho ?

L’UFC revient à Paris le 6 septembre pour sa quatrième étape annuelle en France, et le combat dont tout le monde parle sera en tête d’affiche de l’UFC Fight Night à l’Accor Arena. Nassourdine Imavov affronte Caio Borralho dans ce qui s’annonce comme le duel de poids moyen le plus captivant de la saison. Les deux combattants frôlent la contention pour le titre, ce qui en fait un véritable statement.

Le Retour du Roi : La Série Imavov

Parlons de la récente ascension de Nassourdine Imavov. Le middleweight russe (16-4-0-1) enchaîne les performances impressionnantes ces derniers temps. Sa victoire par KO sur Jared Cannonier en juin dernier a été une démonstration d’évolution en striking — Imavov est passé d’être en retard sur les cartes à la quatrième ronde à démolir l’un des combattants les plus coriaces de la division avec une précision de frappe de 73 % dans cette dernière reprise. Cette performance n’était que l’apéritif.

Puis est arrivé le moment phare de février. Imavov a détrôné Israel Adesanya avec un TKO au deuxième round, se hissant à la deuxième place du classement des poids moyens. Adesanya, ancien champion et challenger à plusieurs reprises, arrêté net par Imavov ? C’est le genre de résumé qui change toute la trajectoire d’un combattant. Sa victoire par décision unanime sur Brendan Allen à Paris quelques mois plus tôt l’avait déjà établi comme une menace légitime pour la ceinture.

Avant sa série récente, Imavov n’était pas toujours sous le feu des projecteurs. Il avait subi une décision unanime face à Sean Strickland en 2023 lors d’un combat en light heavyweight (quand Strickland est intervenu à court préavis), puis un no-contest contre Chris Curtis à cause d’un clash de têtes, mais il a ensuite enchaîné des victoires consécutives sur Roman Dolidze, Cannonier, Allen, et Adesanya. C’est de la constance de niveau championnat.

Le Challenger : La Montée Sous-Estimée de Borralho

De son côté, Caio Borralho n’est pas un novice sans expérience. Le Brésilien (17-1-0-1) a décroché son contrat UFC via la Dana White’s Contender Series après avoir traversé cette épreuve, obtenant finalement un contrat avec un TKO au premier round en light heavyweight. Une fois installé en middleweight, Borralho est devenu un problème.

Son récent palmarès inclut un knockout époustouflant au deuxième round sur Paul Craig et une guerre épique de cinq rounds avec Jared Cannonier, tous deux récompensés par le titre de « Fight of the Night ». Ce combat contre Cannonier était la première apparition principale de Borralho, et il n’a pas seulement gagné — il a montré du calme, du sens du ring, et un wrestling technique qui frustrent les strikers. Actuellement classé No. 7 dans la division des poids moyens, Borralho incarne l’énergie du challenger affamé que Imavov pourrait sous-estimer.

Les Enjeux

Ce combat est important car le gagnant se positionne comme le prochain challenger au titre. La domination récente d’Imavov sur des élites comme Adesanya et Cannonier lui donne une revendication plus forte, mais la série invaincue de Borralho en UFC et sa prise de décision dans les moments de haute pression en font un outsider à ne pas négliger.

Carte Complète de l’UFC Paris

Carte principale (15h00 ET sur ESPN+):

• Nassourdine Imavov vs. Caio Borralho
• Benoît Saint Denis vs. Maurício Ruffy
• Bolaji Oki vs. Mason Jones
• Modestas Bukauskas vs. Paul Craig
• Patrício Pitbull vs. Losene Keita

Carte préliminaire ( midi ET sur ESPN+):

• William Gomis vs. Robert Ruchała
• Oumar Sy vs. Brendson Ribeiro
• Marcin Tybura vs. Ante Delija
• Rhys McKee vs. Axel Sola
• Sam Patterson vs. Trey Waters
• Brad Tavares vs. Robert Bryczek
• Andreas Gustafsson vs. Rinat Fakhretdinov
• Shauna Bannon vs. Sam Hughes

La question maintenant est de savoir si la dynamique d’Imavov le portera au-delà du wrestling technique et de la pression méthodique de Borralho, ou si Borralho prouvera que les récentes victoires d’Imavov sont moins une domination qu’un enchaînement de rencontres favorables. Quoi qu’il en soit, la division des poids moyens va bientôt devenir beaucoup plus claire sur qui est prêt pour une chance au titre.