Quand les géants entrent en collision : Wilder vise le combat contre Ngannou

Le monde de la boxe poids lourd vient de devenir encore plus intéressant. Lorsque Francis Ngannou a publiquement lancé un défi à Deontay Wilder la semaine dernière, le Bronze Bomber n’a pas hésité—il a directement répondu présent. Contrairement à de nombreux combattants qui jouent la carte de la coolitude sur les réseaux sociaux, Wilder a embrassé le moment et a montré un intérêt immédiat pour faire en sorte que le combat ait lieu.

« Je pense que c’est un sacré combat, » a confirmé Wilder dans ses déclarations récentes. « C’est le bon moment, et je ressens la même chose. Faisons-le. » Pour quelqu’un qui maintient généralement un profil discret en dehors du ring, cette réponse en dit long sur la façon dont Wilder perçoit l’opportunité avec l’ancien champion poids lourd de l’UFC et actuel détenteur du titre PFL SuperFights.

Le facteur financier

À ce stade de leur carrière respective, les deux combattants évoluent à partir d’une position d’excellence prouvée. Wilder a défendu avec succès le titre poids lourd WBC 10 fois et est connu pour ses KO dévastateurs. Ngannou, quant à lui, a bouleversé le monde de la boxe lors de ses débuts contre Tyson Fury, devenant le premier homme à faire tomber la star britannique lors de leur affrontement.

Lorsque l’opportunité se présente à ce niveau, la conversation se tourne naturellement vers la rémunération. « Il y a un sac qui attend ce combat, » a expliqué Wilder avec franchise. « À ce stade de nos carrières, c’est ça qui compte—il faut être payé. » Il a ajouté que, bien que les deux combattants continuent leur ascension, la récompense financière est devenue la principale motivation.

La scène idéale

Ce qui rend un éventuel affrontement Wilder vs. Ngannou encore plus captivant, c’est l’appétit mondial pour un tel spectacle. Wilder a ouvertement évoqué la possibilité d’organiser le combat sur le sol africain, en faisant un parallèle avec le légendaire « Rumble in the Jungle » de Muhammad Ali en 1974.

« Mec, on peut même revenir à la terre natale, » a médité Wilder. « Si on faisait ça en Afrique—au Nigeria ou au Cameroun—oh mon Dieu. Ce serait fou. » La symétrie de deux guerriers poids lourd avec un attrait international qui s’affrontent sur le continent africain crée une narration intrigante bien au-delà du simple affrontement technique de boxe.

Évaluer la concurrence

Wilder et Ngannou n’ont partagé que de brèves périodes d’entraînement, mais Wilder a reconnu l’instinct naturel du combattant qui se manifeste lors de telles rencontres. « Un combattant se jauge toujours, » a-t-il dit. « Je ne vais pas mentir, je l’ai bien jaugé. Et je sais qu’il faisait pareil avec moi. »

Cependant, cette évaluation ne repose pas sur une rivalité, mais plutôt sur la reconnaissance d’une menace légitime dans la catégorie des poids lourds. Wilder a souligné que son corps s’est complètement remis de ses blessures précédentes, que son épaule est restaurée, et que son état mental est exceptionnellement solide en vue de la prochaine étape.

« Je me sens tellement mieux maintenant, » a réfléchi Wilder. « Mon corps est à 100 %, je me sens incroyable. Mentalement, physiquement, émotionnellement—ça a été un long parcours, mais je suis là. » Cette clarté indique qu’il est en pleine forme pour poursuivre des compétitions de haut niveau.

Performances récentes et perspectives

Lorsqu’on lui a demandé d’évaluer sa dernière sortie contre Tyrrell Herndon en juin 2024, Wilder s’est noté un B ou B-, ce qui indique qu’il voit encore des marges d’amélioration même en victoire. Bien qu’il reconnaisse qu’il continue à peaufiner certains éléments, son attitude laisse penser que son objectif reste de décrocher au moins deux autres combats importants avant de passer à la suite.

Compte tenu de l’état de santé de Wilder, de son enthousiasme évident pour d’éventuels affrontements, et des incitations financières en jeu, la division des poids lourds semble prête à connaître des développements explosifs dans les mois à venir.