Analyse du combat principal de l'UFC Paris : Imavov face à Borralho dans un affrontement incontournable de poids moyen

L’UFC revient à Paris pour sa quatrième année consécutive ce samedi 6 septembre, avec un combat principal qui promet de secouer la division des poids moyens. L’événement UFC Paris à l’Accor Arena mettra en scène une collision cruciale entre deux prétendants du top-10 : Nassourdine Imavov et Caio Borralho. Ce combat a de lourdes implications pour le classement des 185 livres, les deux combattants visant une chance dans le cercle élite de la division.

La Programmation Principale

Imavov et Borralho animent une carte étoffée à l’Accor Arena, avec plusieurs affrontements captivants complétant le programme. La carte principale complète comprend Benoît Saint Denis face à Maurício Ruffy, Bolaji Oki contre Mason Jones, Modestas Bukauskas contre Paul Craig, et Patrício Pitbull affrontant Losene Keita. Les spectateurs peuvent suivre le début à 15h00 (heure de l’Est) sur ESPN+, tandis que la carte préliminaire débute à midi (heure de l’Est).

Nassourdine Imavov : La Menace Montante dans la Division des Poids Moyens

Nassourdine Imavov (16-4-0-1) est devenu l’une des histoires les plus captivantes dans les rangs des poids moyens. Le Russe de 29 ans a rejoint l’UFC en octobre 2020 avec une victoire par décision sur Jordan Williams, affichant un bilan de 3-1 lors de ses quatre combats suivants. Un moment clé est survenu en janvier 2023 lorsque Sean Strickland est intervenu à court préavis pour affronter Imavov, le battant par décision unanime lors d’un combat en poids lourd léger après le retrait de l’adversaire initial Kelvin Gastelum.

Depuis ce revers, Imavov a réécrit son récit avec une série de victoires impressionnantes. Son affrontement de juin 2023 avec Chris Curtis s’est soldé par une non-réunion en raison d’un clash accidentel de têtes. Imavov a rebondi avec une décision majoritaire sur Roman Dolidze en février 2024, suivi d’un TKO dominant au quatrième round contre l’ancien challenger au titre des poids moyens Jared Cannonier à l’UFC Louisville en juin.

La victoire contre Cannonier a mis en évidence les améliorations techniques d’Imavov. Après avoir été en retard sur deux tableaux de score en entrant dans le quatrième round, Imavov a lancé une remontée spectaculaire, connectant 73 % de ses coups significatifs dans le dernier round avant que l’arbitre Jason Herzog n’arrête le combat. Sa précision en striking est passée de 60 % au deuxième round à 65 % au troisième, montrant une progression claire.

Le moment le plus marquant de la carrière d’Imavov est survenu en février lorsqu’il a dominé l’ancien champion Israel Adesanya par TKO, une victoire qui l’a propulsé à la deuxième place du classement officiel UFC des poids moyens. Plus récemment, il a remporté une décision unanime face à Brendan Allen lors d’un Paris Fight Night, démontrant sa capacité à performer sur cette scène.

Caio Borralho : Le Contender Émergent

Caio Borralho (17-1-0-1) représente la nouvelle génération de talents dans la division des poids moyens. Le Brésilien de 31 ans est entré dans l’UFC via la Dana White Contender Series, échouant initialement en septembre 2021 dans un combat de poids moyens avant d’obtenir un TKO en poids lourd léger lors de sa deuxième tentative en octobre.

Depuis ses débuts en avril 2022, Borralho a affronté une opposition de plus en plus coriace. Il a éliminé Paul Craig par KO au deuxième round en mai 2024, puis a livré ce que beaucoup considèrent comme sa performance de percée : une décision difficile contre Jared Cannonier, qui lui a valu le titre de « Combat de la Nuit » et sa première apparition en combat principal de l’UFC. Ce combat de cinq rounds contre un ancien challenger au titre a considérablement élevé le profil de Borralho.

Actuellement classé No. 7 dans la division des poids moyens, Borralho affiche un bilan presque parfait en entrant à Paris. Son approche technique et sa capacité à rivaliser au plus haut niveau en font un prétendant légitime dans une division très compétitive.

Ce qui est en jeu

Ce combat revêt une importance capitale pour les ambitions de championnat des deux combattants. Imavov, actuellement numéro 2 après sa victoire impressionnante contre Adesanya, cherche à consolider son statut de prétendant au titre incontesté. Borralho, qui grimpe dans le classement depuis la septième position, a besoin d’un scalp de premier ordre pour accélérer sa trajectoire vers une opportunité de championnat. Le vainqueur se rapprochera sans aucun doute du titre des poids moyens, rendant cette confrontation à Paris incontournable pour les fans de la division.