Comment les Dallas Mavericks ont créé de l'espace dans leur effectif et ce que cela signifie pour leur profondeur

Les Dallas Mavericks ont effectué un ajustement important de leur effectif vendredi en libérant Olivier-Maxence Prosper grâce à la clause de stretch, comme l’a rapporté ESPN. Cette décision est intervenue après que la franchise ait récemment recruté le vétéran meneur Dante Exum, créant un conflit contractuel qui a forcé la direction à faire un choix difficile.

Les chiffres derrière le passage de Prosper

Prosper, sélectionné en 24e position par Dallas en 2023, a eu du mal à faire une réelle impression lors de ses deux années dans la franchise. Sur 92 matchs, l’ailier de 2,07 m originaire de Montréal a tourné à 3,5 points et 2,2 rebonds en moyenne, avec 10,0 minutes par rencontre. Son efficacité au tir racontait une histoire similaire : 39,6 % au tir et un inquiétant 26 % à trois points sur 1,0 tentative par match. À 23 ans, cependant, Prosper possède le profil d’un joueur susceptible de rebondir ailleurs dans la ligue.

Pourquoi l’ajout d’Exum a nécessité un sacrifice

Début juillet, la nouvelle est tombée : Exum rejoignait les Mavericks. Le vétéran australien, désormais dans sa huitième saison en NBA, représentait une amélioration immédiate pour la rotation arrière de Dallas. Avec déjà 15 contrats standards en cours, ce qui signifie une capacité d’effectif pleine, la direction a dû faire face à une réalité difficile : quelqu’un devait partir. Prosper est devenu la victime.

Les qualités d’Exum expliquent pourquoi il valait la place dans l’effectif. En deux saisons avec Dallas, il a contribué à hauteur de 8,0 points, 2,8 passes et 2,4 rebonds par match en 19,5 minutes, tout en shootant à 47,2 % à trois points sur 2,1 tentatives par nuit. Ces contributions prennent une importance accrue avec Kyrie Irving mis à l’écart par une rupture du ligament croisé antérieur. Avec Cooper Flagg — un jeune talent capable d’orchestrer l’attaque — et la récente arrivée de D’Angelo Russell, Exum devrait jouer un rôle élargi lors de la prochaine saison.

Un parcours professionnel à étudier

Fait intéressant, le parcours d’Exum lui-même offre à Prosper un modèle de rédemption potentielle. Lors de la Draft NBA 2014, Utah avait sélectionné Exum en cinquième position, mais des blessures ont compromis ce que beaucoup attendaient comme une carrière productive. Après cinq années oubliables à Salt Lake City, il a rejoint Cleveland, ne jouant que 30 matchs en deux saisons. Plutôt que de disparaître dans l’ombre, Exum a décidé de jouer à l’étranger, où son jeu a connu une évolution significative.

Cette expérience internationale lui a permis de retrouver une place en NBA. Prosper peut ou non choisir de suivre un chemin similaire. S’il décide de rester aux États-Unis pour poursuivre ses opportunités, le récit de récupération de son ancien coéquipier constitue une preuve convaincante que les difficultés en début de carrière ne déterminent pas la trajectoire finale d’un joueur. La question est maintenant de savoir si le jeune ailier saura tirer des leçons de cette seconde chance, où qu’elle le mène.