Pourquoi la déflation préoccupe-t-elle les économistes

Que se passe-t-il avec l'économie en cas de déflation

Lorsque les prix des biens et des services commencent à diminuer de manière stable, ce phénomène est appelé déflation. À première vue, cela peut sembler positif — les consommateurs paient moins. Cependant, les économistes mettent en garde : une déflation prolongée peut entraîner de graves problèmes. Le chômage augmente, la croissance économique ralentit, les gens reportent leurs achats dans l'espoir de prix encore plus bas. Cela crée un cercle vicieux dont il est difficile de sortir.

Comment la déflation naît

La chute des prix ne se produit rarement par hasard. En général, la déflation résulte de plusieurs facteurs :

Quand les consommateurs et les entreprises économisent. Si les gens et les entreprises réduisent leurs dépenses, la demande globale diminue. Les producteurs, voyant une baisse de l'intérêt pour les biens, commencent à réduire les prix.

Quand la production devient plus importante que nécessaire. Les nouvelles technologies rendent la production moins chère. Les entreprises augmentent leur production, un surplus se forme sur le marché, et les prix chutent automatiquement.

Lorsque la monnaie d'un pays se renforce. Une monnaie nationale forte permet d'importer des biens à meilleur prix, ce qui exerce une pression sur les prix à l'intérieur du pays. En même temps, les exportations nationales deviennent plus chères pour les étrangers, et la demande pour celles-ci diminue.

Déflation contre inflation : deux faces d'une même médaille

Les deux phénomènes modifient la valeur de l'argent et des biens, mais agissent dans des directions opposées.

Lors de l'inflation, les prix augmentent, l'argent perd de sa valeur, les gens se précipitent pour dépenser leurs fonds avant qu'ils ne deviennent encore moins chers. Cela stimule les dépenses, mais crée de l'incertitude.

En cas de déflation, le prix de l'argent augmente, les biens deviennent moins chers. Cela semble attrayant, mais les consommateurs commencent à retarder leurs achats, s'attendant à une nouvelle baisse des prix. La demande diminue, les entreprises perdent des revenus et commencent à réduire le personnel.

La déflation peut survenir en raison d'une demande agrégée faible, d'un excès de biens sur le marché ou de percées technologiques. L'inflation, quant à elle, est souvent causée par une augmentation de la demande, une hausse des coûts de production ou une expansion de la masse monétaire.

Comment les systèmes économiques luttent contre la déflation

Les banques centrales et les gouvernements disposent de plusieurs outils pour relancer l'activité économique.

Baisse des taux d'intérêt. Lorsque les prêts deviennent moins chers, les entreprises et les consommateurs empruntent plus d'argent et le dépensent. Cela augmente la demande et pousse les prix à la hausse.

Expansion de la masse monétaire. Grâce à l'assouplissement quantitatif, les banques émettent plus d'argent dans l'économie, ce qui devrait stimuler les dépenses et les investissements.

Le gouvernement peut dépenser davantage pour les infrastructures, l’éducation ou d’autres projets, ce qui crée de la demande et des emplois.

Réduction des impôts. Lorsque les personnes et les entreprises paient moins d'impôts, elles ont plus d'argent à dépenser et à investir.

Avantages de la déflation ( sur papier )

À court terme, la déflation apporte effectivement des avantages. Les biens deviennent plus accessibles, le niveau de vie augmente grâce à l'augmentation du pouvoir d'achat de l'argent. Pour les entreprises, les matériaux deviennent moins chers, les coûts de production diminuent. Les gens accumulent des économies, car l'argent dans leurs poches devient plus précieux.

Le côté obscur de la déflation

Cependant, les conséquences à long terme sont beaucoup plus graves. Les consommateurs retardent les gros achats, espérant des prix encore plus bas. Cela entraîne un effondrement de la demande, les entreprises ferment leurs usines et licencient des travailleurs. Le chômage augmente, les recettes fiscales diminuent.

Pour les débiteurs, la situation devient encore plus difficile. Lorsque la déflation réduit le revenu global de l'économie, les dettes des prêts deviennent relativement plus difficiles à rembourser. Les gens et les entreprises se retrouvent piégés dans des pièges à dettes, ce qui fige encore plus l'activité économique.

Leçons historiques

Un exemple frappant est le Japon, qui a été confronté à une longue période de déflation dans les années 1990. L'économie du pays s'est figée, la croissance a fortement ralenti. Cette histoire montre pourquoi les banques centrales visent un taux d'inflation modéré - généralement autour de 2 % par an. Elles comprennent qu'une légère inflation est de loin préférable à la déflation pour la santé de l'économie.

Conclusion

La déflation est une baisse du niveau des prix dans l'économie, ce qui peut sembler être un bienfait pour les consommateurs. Les biens deviennent moins chers, le pouvoir d'achat de l'argent augmente. Mais si la déflation dure, elle se transforme en piège économique. Les consommateurs reportent leurs dépenses, les entreprises réduisent leur production et leur personnel, le chômage augmente, les dettes deviennent plus lourdes. C'est pourquoi les gouvernements et les banques centrales s'opposent activement à la déflation, en utilisant des politiques monétaires et fiscales pour maintenir des taux de croissance économique sains.