La technologie géothermique profonde révolutionne la production d'énergie industrielle : Quaise Energy pilote la décarbonation des mines d'or du Nevada

Le secteur industriel connaît une transition majeure vers l’intégration d’énergies propres. Quaise Energy et Nevada Gold Mines — une coentreprise entre Barrick Gold et Newmont Corporation — font avancer cette transition grâce à un projet innovant de retrofit géothermique à la centrale TS Power de NGM. Ce pilote marque un moment clé pour la technologie géothermique profonde dans la décarbonation des industries lourdes, en particulier les opérations minières qui dépendaient traditionnellement des combustibles fossiles.

Pourquoi la géothermie profonde est importante pour la décarbonation industrielle

Nevada Gold Mines s’est engagée à réduire ses émissions de gaz à effet de serre de 30 % d’ici 2030. L’installation a déjà achevé la construction d’une centrale solaire de 200 mégawatts et est en train de convertir sa centrale TS Power au gaz naturel. Cependant, pour atteindre des objectifs de décarbonation ambitieux tout en maintenant la fiabilité opérationnelle, le complexe minier explore désormais la géothermie profonde comme source d’énergie hybride.

Cette approche comble une lacune critique dans la transition vers l’énergie propre. Contrairement aux sources renouvelables conventionnelles, la géothermie profonde peut fonctionner en continu comme une centrale de base, ce qui la rend idéale pour les processus industriels à forte consommation d’énergie. La collaboration représente la première retrofit commerciale d’une centrale à combustibles fossiles pour intégrer la chaleur géothermique, établissant un modèle pour des applications industrielles similaires à l’échelle mondiale.

La technologie derrière cette avancée

La technologie de forage par ondes millimétriques de Quaise Energy est au cœur de la viabilité économique de la géothermie profonde à grande échelle. L’exploration géothermique traditionnelle nécessite de forer dans des zones géographiquement limitées, mais l’approche de Quaise permet de développer des puits n’importe où — y compris à côté d’installations industrielles existantes comme Nevada Gold Mines.

L’avantage en densité de puissance est considérable : les puits géothermiques profonds peuvent produire environ 10 fois plus d’énergie que les installations géothermiques conventionnelles tout en consommant moins de 1 % de l’espace et des matériaux requis par d’autres technologies renouvelables. Cette efficacité est transformative pour les sites où l’espace et l’utilisation des terrains sont limités.

Implications commerciales et positionnement sur le marché

Ce déploiement pilote accélère la transition de Quaise Energy, passant des essais sur le terrain à une exploitation commerciale complète. Plutôt que de construire de nouvelles infrastructures de forage, la stratégie de l’entreprise repose sur la réutilisation de rigs de forage existants, rétrofités avec des capacités d’ondes millimétriques — une voie économiquement pragmatique pour le déploiement de la géothermie profonde.

Pour Nevada Gold Mines, l’hybridation de la production d’énergie sur site avec la chaleur géothermique crée une alternative compétitive aux dépendances continues aux combustibles fossiles. Le partenariat démontre que la décarbonation dans les secteurs industriels lourds est réalisable sans sacrifier la viabilité économique — un enjeu clé pour des opérations minières opérant avec des marges étroites.

Ce que cela signifie pour l’industrie

La collaboration souligne le potentiel de la géothermie profonde à capter une part significative du marché dans la transition énergétique mondiale d’ici 2050. En combinant flexibilité géographique, densité de puissance supérieure et capacités de retrofit, la technologie géothermique profonde répond à deux barrières fondamentales qui ont limité l’adoption de la géothermie : les contraintes géographiques et la compétitivité économique face aux combustibles fossiles.

Alors que les installations industrielles du monde entier font face à la pression pour atteindre leurs objectifs de réduction des émissions, des projets comme celui-ci devraient inspirer des partenariats similaires entre innovateurs en énergie renouvelable et opérations à forte consommation d’énergie cherchant des solutions d’énergie durable.