LightView apporte 825 lits étudiants à Boston grâce à un modèle audacieux de logement public-privé à Northeastern

L’Université Northeastern vient d’ouvrir une installation de logement étudiant révolutionnaire qui redéfinit la manière dont les universités abordent le marché du logement tendu de la ville. LightView, une toute nouvelle tour résidentielle de 20 étages située au 744 Columbus Avenue, représente un moment décisif dans l’initiative “Housing A Changing City: Boston 2030” — conçue pour loger davantage d’étudiants tout en libérant des appartements existants pour les membres de la main-d’œuvre locale.

Le partenariat qui a permis la réalisation

Ce développement marque le premier projet de logement étudiant financé par des fonds propres, dirigé par un promoteur à Boston, construit grâce à un partenariat entre Northeastern, la ville et American Campus Communities (ACC). La collaboration utilise le programme innovant American Campus Equity (ACE)® d’ACC, qui permet aux universités d’étendre leur offre de logements étudiants sans puiser dans leur propre budget ou dans les fonds publics. C’est un modèle que le maire de Boston et la direction universitaire espèrent pouvoir reproduire dans toute la ville.

“Ce partenariat montre comment les universités et les villes peuvent collaborer de manière créative”, a déclaré Kathy Spiegelman, vice-présidente de Northeastern pour la planification du campus. En confiant le développement et l’exploitation à ACC, Northeastern conserve ses ressources pour sa mission principale d’enseignement et de recherche — une configuration gagnant-gagnant qui attire l’attention dans le milieu de l’enseignement supérieur.

Ce que les étudiants obtiennent réellement

L’établissement de 825 lits n’est pas simplement un dortoir de plus. LightView propose principalement des appartements pour quatre occupants avec des configurations de chambres flexibles, ainsi que près de 1 100 mètres carrés d’espaces communs. La gamme comprend des salons sociaux, un centre de remise en forme haut de gamme, un Centre de réussite académique ouvert 24h/24, et 185 mètres carrés d’espace commercial. Le personnel sur place gère les opérations quotidiennes et le soutien aux étudiants.

Les étudiants de troisième, quatrième et cinquième année peuvent louer directement auprès d’ACC — en dehors du système de loterie de logement standard de Northeastern — mais ils restent soumis aux règles de conduite du campus. La communauté a déjà prouvé son attrait : elle a été entièrement louée neuf mois avant l’ouverture, ce qui suggère une forte demande pour ce type de modèle de logement.

Laura Bilal, étudiante en bio-ingénierie en troisième année, a résumé l’ambiance : “LightView coche vraiment toutes les cases — abordabilité, localisation, communauté — mais cela va au-delà. En seulement quelques semaines, j’ai déjà rencontré des amis et trouvé des groupes d’études. C’est bien mieux que ce à quoi je m’attendais.”

Durabilité et conception

Le bâtiment vise la certification LEED Platine du U.S. Green Building Council, en respectant des normes d’efficacité énergétique et de gestion des ressources. CUBE 3 et Elkus Manfredi Architects l’ont conçu pour s’intégrer dans le quartier tout en soutenant la vie académique. La touche finale : des artistes émergents locaux du THE Studio at Grand Image ont créé des fresques et des installations représentant des figures telles que Louisa May Alcott et des leaders des droits civiques, donnant à l’espace une profondeur culturelle.

Un modèle pour la crise du logement à Boston

L’initiative de logement de Boston en 2014 a reconnu un problème fondamental : le logement étudiant occupait des unités qui pourraient accueillir des membres de la main-d’œuvre. En concentrant les étudiants dans des installations spécialement conçues comme LightView, la ville peut rediriger les anciens appartements vers des résidents actifs. Le maire Martin Walsh l’a présenté comme un modèle reproductible pour résoudre la pénurie de logements plus large à Boston.

“Cette collaboration montre ce qui est possible”, a déclaré Walsh. “Nous espérons qu’elle deviendra un modèle pour de futurs projets qui apporteront plus de vitalité à Columbus Avenue et au-delà.”

Pour American Campus Communities, le projet renforce sa position en tant que plus grand opérateur de logements étudiants aux États-Unis, avec environ 108 800 lits répartis sur 169 propriétés détenues en 2019, plus 133 100 lits supplémentaires en incluant les propriétés gérées par des tiers. L’ouverture de LightView marque la poursuite de l’expansion de ce modèle de logement public-privé dans les universités américaines.