Fortune Minerals sécurise le site de la raffinerie en Alberta pour le centre de traitement des minéraux critiques

Fortune Minerals Limited (TSX : FT, OTCQB : FTMDF) a réussi à finaliser l’acquisition d’une installation stratégiquement située dans le comté de Lamont, Alberta, marquant une étape importante pour le développement de son projet verticalement intégré NICO. La société a finalisé l’achat de C$6 millions auprès de JFSL Field Services ULC, avec la dernière tranche de C$2,96 millions financée par un prêt de C$3,8 millions de Prosper NWT, une agence publique du gouvernement des Territoires du Nord-Ouest.

Ce qu’une raffinerie signifie pour les opérations minières

Une raffinerie dans le contexte minier désigne une installation de traitement spécialisée — dans ce cas, une usine d’hydrométallurgie — qui transforme des concentrés de minerai brut en produits prêts pour le marché. Pour le projet NICO, la Raffinerie d’Alberta sera la composante essentielle en aval, convertissant les concentrés de la mine des Territoires du Nord-Ouest en sulfate de cobalt de qualité batterie, lingots de bismuth et ciment de cuivre. Cette intégration crée une résilience de la chaîne d’approvisionnement pour les fabricants nord-américains dépendants de ces matériaux pour les technologies de transition énergétique et les applications de défense.

La localisation stratégique confère un avantage concurrentiel

Le site de 76,78 acres dans le comté de Lamont est adjacent à l’infrastructure du Canadien National Railway, dans la zone de l’Association de l’Heartland Industriel de l’Alberta (AIHA) au nord d’Edmonton. Cette région accueille déjà des transformateurs de pétrochimie et de minéraux critiques, offrant un accès immédiat aux services existants, à l’expertise technique et aux fournitures de réactifs. L’installation comprend 42 000 pieds carrés de structures utilisables que Fortune étendra et modernisera pour les opérations d’hydrométallurgie.

La désignation AIHA garantit des approbations municipales pour le développement industriel lourd et des incitations fiscales liées à l’investissement en capital — un avantage réglementaire qui accélère le calendrier du projet. JFSL conserve une licence d’utilisation valable jusqu’à 18 mois (terminable après un an avec un préavis de 60 jours), période durant laquelle l’opérateur doit maintenir les installations et couvrir les coûts d’exploitation.

Projet NICO : Indépendance des minéraux critiques en Amérique du Nord

Le projet NICO combine une mine à ciel ouvert et une mine souterraine avec des installations de concentration dans les Territoires du Nord-Ouest, alimentant la Raffinerie d’Alberta. La production annuelle prévue comprend plus d’un million d’onces d’or ainsi que du cobalt, du bismuth et du cuivre — positionnant Fortune comme un producteur de juridiction de niveau 1 avec des chaînes d’approvisionnement transparentes, indépendantes de sources étrangères préoccupantes.

Le bismuth représente 12 % des réserves mondiales projetées issues de cette opération, répondant aux pénuries aiguës dans la fabrication de semi-conducteurs et les systèmes de défense. La structure intégrée verticalement du projet renforce l’approvisionnement nord-américain dans la course aux minéraux critiques parmi les économies développées.

Cadre financier et réglementaire

Prosper NWT détient une garantie sur les actifs de la Raffinerie d’Alberta pendant la période du prêt. Fortune progresse vers la phase de décision de construction avec l’acquisition du site achevée, éliminant ainsi un risque clé de développement. Les études de faisabilité technique, préparées par des personnes qualifiées et déposées auprès des régulateurs canadiens en valeurs mobilières, constituent la base de la prochaine phase de développement.

La société exploite également le dépôt de cuivre-argent-or Sue-Dianne, situé à 25 km au nord de NICO, qui pourrait devenir une future source de matière première pour prolonger les opérations du concentrateur et la rentabilité du projet.