General Mills renforce sa présence dans le secteur des animaux de compagnie : l'acquisition de Whitebridge Pet Brands témoigne d'une expansion agressive sur le marché

General Mills a officiellement finalisé l’acquisition des opérations en Amérique du Nord de Whitebridge Pet Brands, concluant une transaction d’une valeur de 1,45 milliard de dollars. La transaction apporte à l’entreprise deux marques phares — Tiki Pets et Cloud Star — toutes deux reconnues comme des leaders du marché dans la nutrition premium pour félins et les friandises pour animaux.

Ce n’est pas la première expérience de General Mills dans le secteur des animaux de compagnie. L’achat de Whitebridge Pet Brands marque la cinquième grande étape de l’entreprise dans cette catégorie au cours des six dernières années, après les acquisitions précédentes de Blue Buffalo (2018), du portefeuille Nudges/Top Chews/True Chews (2021), de Fera Pets (2023), et d’Edgard & Cooper (2024). La progression révèle une stratégie d’entreprise claire : construire un empire diversifié et premium dans l’alimentation pour animaux.

La puissance du marché derrière l’accord

Les chiffres racontent l’histoire. L’activité de Whitebridge Pet Brands en Amérique du Nord a généré environ $325 millions en ventes au détail mesurées par Nielsen aux États-Unis au cours des douze derniers mois, la majeure partie de ces revenus étant réalisée via des détaillants spécialisés pour animaux et des canaux de commerce électronique. Ces réseaux de distribution correspondent parfaitement à l’endroit où les acheteurs de nourriture pour animaux premium font leurs achats — un engagement direct avec des consommateurs engagés plutôt que dans les allées des supermarchés de masse.

Dans le cadre de la transaction, General Mills a également pris le contrôle opérationnel de deux installations de fabrication situées à Joplin, Missouri, offrant à l’entreprise une intégration verticale et une stabilité de la chaîne d’approvisionnement dans une catégorie où la cohérence de la production est essentielle.

Implications stratégiques

L’acquisition de Whitebridge Pet Brands révèle où General Mills voit des opportunités de croissance. Alors que l’industrie des aliments emballés dans son ensemble connaît des marges stagnantes, la catégorie des soins pour animaux — en particulier les segments premium — continue de s’étendre à mesure que les propriétaires d’animaux dépensent davantage pour la nutrition spécialisée et les produits de bien-être. En regroupant des marques comme Tiki Pets et Cloud Star sous un même toit, General Mills gagne en profondeur de catégorie et en capacité de vente croisée auprès des détaillants qui proposent déjà plusieurs marques.

À noter : NXMH, l’ancien propriétaire, conserve les opérations européennes de Whitebridge Pet Brands, ce qui suggère que l’entreprise souhaitait concentrer ses capitaux sur les opportunités en Amérique du Nord où la pénétration du commerce électronique et les dépenses pour les animaux de compagnie premium sont les plus élevées.

Le portefeuille plus large de General Mills — comprenant Cheerios, Häagen-Dazs et Blue Buffalo — a généré $20 milliards en ventes nettes pour l’exercice 2024, positionnant l’entreprise pour exploiter ses ressources en distribution, marketing et innovation à travers tout son écosystème.