La démarche de 6,5 milliards de dollars de SoftBank : pourquoi l'acquisition d'Ampere Computing est importante pour l'infrastructure IA

SoftBank Group a fait un pari stratégique sur l’avenir des semi-conducteurs, annonçant une acquisition en numéraire de 6,5 milliards de dollars d’Ampere Computing. Cette démarche témoigne de l’engagement croissant de la société à contrôler les capacités matérielles critiques pour l’IA dans la course à la construction d’une infrastructure informatique de nouvelle génération.

La Transaction : Ce que vous devez savoir

La transaction verra Ampere fonctionner comme une filiale entièrement détenue par SoftBank, conservant son nom et son siège à Santa Clara. La finalisation de l’accord est prévue pour la seconde moitié de 2025, sous réserve des approbations réglementaires. Des investisseurs majeurs tels que Carlyle et Oracle quittent leurs positions dans la société de conception de semi-conducteurs, ouvrant la voie au conglomérat japonais pour prendre le contrôle total.

Pourquoi cela importe : Les puces IA sont le nouveau pétrole

Cette acquisition s’inscrit pleinement dans la stratégie plus large de SoftBank en matière d’infrastructure IA. Avec des investissements dans les centres de données et les plateformes informatiques, la société reconnaît que le contrôle de la couche de conception du silicium lui donne un levier sur l’ensemble de l’écosystème IA. Masayoshi Son, président-directeur général de SoftBank, a souligné ce point : « L’avenir de l’Intelligence Artificielle Superintelligente nécessite une puissance de calcul révolutionnaire. »

Ampere apporte une expertise spécialisée dans les processeurs à haute performance et à faible consommation d’énergie, construits sur l’architecture Arm. Pour contextualiser, la société a été fondée en Silicon Valley en 2018 et a évolué d’une focalisation sur l’informatique native du cloud pour devenir un acteur clé dans les solutions de calcul IA durables. Son portefeuille de produits sert des charges de travail diverses, aussi bien sur des appareils en périphérie que dans des centres de données cloud.

L’angle stratégique

Ce qui rend cette acquisition particulièrement intéressante, c’est que SoftBank détient déjà des participations majoritaires dans Arm Holdings, le fournisseur d’architecture de puces fondamentale. En acquérant Ampere, SoftBank obtient un contrôle vertical – de l’ensemble d’instructions (Arm) jusqu’aux designs spécifiques de processeurs optimisés pour les charges de travail IA. Cette capacité d’intégration pourrait accélérer le développement de la feuille de route AmpereOne® pour les processeurs Arm de nouvelle génération.

Ce mouvement souligne également une réalité cruciale dans le paysage technologique actuel : les entreprises possèdent de plus en plus les couches d’infrastructure qui alimentent leurs avantages compétitifs. En élargissant son implication dans les initiatives IA, SoftBank réduit ses dépendances et renforce sa position en contrôlant les capacités de conception de semi-conducteurs spécialisées.

Ce qui se passe ensuite

Ampere Computing, bien qu’elle ne soit pas entrée en bourse via une IPO traditionnelle, a atteint une étape majeure grâce à cette acquisition. Les fondateurs, investisseurs et équipes d’ingénierie de la société opèrent désormais sous les ressources et la direction stratégique de SoftBank. Ce résultat met en évidence comment les sociétés de semi-conducteurs – qu’elles poursuivent des marchés publics ou des acquisitions stratégiques – deviennent essentielles à la construction de l’infrastructure IA que le capital-risque et les entreprises financent de manière agressive à l’échelle mondiale.