Percée dans la livraison orbitale : le démonstrateur technologique de Lunasonde en route vers l'espace grâce au partenariat avec Momentus

Momentus, un fournisseur de services spatiaux commerciaux basé aux États-Unis, s’est associé à Lunasonde pour transporter le Picacho CubeSat en orbite. Ce partenariat représente une étape importante pour rendre la recherche spatiale plus accessible aux entreprises de technologie émergente.

La mission et la technologie derrière celle-ci

Lunasonde, spécialisée dans l’imagerie du sous-sol et la détection de ressources, envoie le Picacho en orbite comme preuve de concept pour sa technologie de détection innovante. Le CubeSat effectuera des mesures des schémas de signaux radio à basse fréquence dans l’ionosphère—des données qui façonneront l’architecture de la constellation de satellites de nouvelle génération de Lunasonde, conçue pour cartographier les réserves d’eau souterraines et les dépôts minéraux.

La charge utile Picacho sera transportée à bord du véhicule de service orbital Vigoride-7 de Momentus, prévu pour le lancement lors de la mission Transporter-9 de SpaceX en octobre. La plateforme Vigoride est reconnue pour sa flexibilité, permettant à plusieurs opérateurs de satellites et équipes de recherche de partager des lanceurs et de réduire les coûts globaux de la mission.

Momentus : développer l’infrastructure en espace

Momentus exploite déjà trois satellites Vigoride déployés en orbite, avec des vols supplémentaires réservés jusqu’à la fin de 2024. La société se spécialise dans le transport orbital et les services d’infrastructure en espace, utilisant une technologie avancée de propulsion par plasma d’eau pour déplacer des charges utiles entre différentes altitudes et emplacements orbitaux. Cette capacité répond à un besoin croissant sur le marché—des voies économiques et fiables vers l’espace pour les entreprises qui autrement feraient face à des coûts de lancement prohibitifs.

« Nous constatons une demande croissante pour un accès réactif et abordable à l’orbite », a expliqué Chris Kinman, directeur commercial de Momentus. « Des partenariats comme celui-ci avec Lunasonde montrent comment notre approche d’infrastructure ouvre de nouvelles possibilités pour l’innovation spatiale. »

Pourquoi cela est important pour la science de la Terre

Jeremiah Pate, PDG de Lunasonde, a souligné l’importance de cette démonstration : « L’adaptabilité de Vigoride a rendu cette mission possible pour nous. Le déploiement réussi de Picacho validera notre technologie de capteurs et orientera notre approche pour étudier le sous-sol de la Terre via des mesures satellitaires. »

Ce partenariat souligne un changement plus large dans l’industrie : à mesure que le transport spatial commercial devient plus routinier et abordable, les entreprises développant des instruments spécialisés—de l’observation de la Terre à la géophysique—peuvent plus facilement passer du concept à la mise en service opérationnelle.