CleanJoule sécurise $50M auprès de géants de l'aviation et d'investisseurs dans le climat pour faire évoluer la technologie des carburants durables

Le secteur du carburant d’aviation durable (SAF) vient de recevoir un coup de pouce majeur. CleanJoule, une startup basée à Salt Lake City développant une technologie de production de SAF rentable, a clôturé une levée de fonds de $50 millions soutenue par un consortium impressionnant d’investisseurs.

Qui soutient cette initiative ?

L’injection de capital, menée par Indigo Partners — un acteur majeur du private equity avec des participations dans plusieurs compagnies aériennes — témoigne d’une confiance sérieuse dans l’approche de CleanJoule. Mais ce qui rend cette opération intéressante, c’est que le soutien va bien au-delà du capital-risque traditionnel. GenZero (la plateforme de décarbonation de Temasek), Cleanhill Partners, et trois compagnies aériennes elles-mêmes — Frontier Airlines, Wizz Air, et Volaris — sont tous impliqués.

Lorsque des compagnies aériennes investissent leur propre argent dans une technologie de carburant, cela montre qu’elles y croient vraiment.

Pourquoi cela importe pour l’aviation

L’aviation reste l’un des secteurs les plus difficiles à décarboner. Selon l’International Air Transport Association, le SAF pourrait théoriquement représenter jusqu’à 65 % des réductions d’émissions nécessaires pour que l’industrie aéronautique atteigne la neutralité carbone d’ici 2050. C’est énorme. Le problème ? L’offre et le coût ont longtemps été des freins majeurs.

La technologie de CleanJoule convertit les résidus agricoles et la biomasse usagée en SAF haute performance avec une efficacité supérieure à celle de nombreuses approches concurrentes. La société affirme que son processus de fabrication offre une grande flexibilité en matière de matières premières et un potentiel significatif de décarbonation — tout en améliorant la dynamique des coûts.

Impact immédiat dans le monde réel

Il ne s’agit pas seulement de capitaux pour la R&D. Dans le cadre de l’accord, Frontier Airlines, Wizz Air, et Volaris ont signé des engagements contraignants pour acheter jusqu’à 90 millions de gallons de SAF à CleanJoule. Il s’agit de volumes de production, pas de promesses.

Indigo Partners a également obtenu un siège au conseil d’administration de CleanJoule, ce qui lui donne une influence directe sur la stratégie de l’entreprise alors qu’elle se rapproche de la commercialisation.

La vision d’ensemble

Qu’est-ce qui motive tout cet enthousiasme pour l’investissement ? Les aspects économiques évoluent. La décarbonation n’est plus seulement une case à cocher ESG — c’est devenu une nécessité commerciale. Les compagnies aériennes font face à une pression réglementaire croissante et à une demande accrue des clients. Les investisseurs voient la transition énergétique comme le secteur où les retours seront dans la prochaine décennie.

La capacité de CleanJoule à utiliser des matières premières abondantes et issues de déchets, plutôt que de concurrencer la production alimentaire, lui confère un avantage réel dans la course à la montée en puissance du carburant d’aviation durable. La levée de fonds élimine essentiellement l’un des principaux prétextes freinant l’adoption du SAF : « C’est trop cher à produire à grande échelle. »

Avec ce soutien financier et ces engagements d’achat par des compagnies aériennes, CleanJoule passe du statut de startup curieuse à celui d’acteur crédible dans le puzzle de la décarbonation de l’aviation.