Crise des maisons mobiles : Equity Lifestyle Properties fait face à une contestation juridique élargie concernant des défaillances d'entretien dans 33 États

Les résidents des communautés de maisons mobiles exploitées par Equity Lifestyle Properties font face à une bataille juridique qui s’élargit bien au-delà d’une seule propriété. Ce qui a commencé comme des allégations contre la communauté Heritage Plantation à Vero Beach, en Floride, s’est transformé en une enquête plus large révélant un éventuel négligence systémique des infrastructures dans plusieurs États où l’entreprise opère.

La crise des inondations : au-delà d’une seule propriété

Le problème central concerne des systèmes de drainage des eaux pluviales inadéquats qui laissent les résidents vulnérables à des inondations récurrentes. Après des pluies ordinaires, certaines zones atteignent des niveaux d’eau de trois pieds, obligeant les propriétaires à supporter le coût financier de remplacer à plusieurs reprises les revêtements de sol endommagés. Les dégâts ne se limitent pas aux structures — les résidents doivent faire face à des risques de glissade et de chute dus à la boue accumulée, à des risques pour la santé liés à la contamination par la moisissure, et à des pertes de véhicules personnels.

Pour les résidents concernés, la relocalisation n’est pas une option réaliste. De nombreuses communautés exploitées par Equity Lifestyle Properties sont réservées aux personnes âgées, la majorité des résidents ayant plus de 55 ans et vivant avec un revenu fixe. L’immobilité des maisons mobiles crée une situation de piégeage où les résidents ne peuvent pas simplement déménager dans une autre installation lorsque les conditions se détériorent.

Un schéma d’investissements différés

Les représentants légaux enquêtant sur la situation soutiennent qu’Equity Lifestyle Properties a systématiquement dépriorisé les investissements nécessaires dans les infrastructures afin de maximiser ses marges bénéficiaires. Plutôt que de financer des systèmes de maintenance essentiels, l’entreprise aurait privilégié les retours financiers tout en compromettant la sécurité et la qualité de vie des résidents.

La plainte collective déposée dans le district sud de la Floride prend de l’ampleur alors que les enquêteurs découvrent des conditions similaires dans les holdings d’Equity Lifestyle Properties à travers la Floride et au-delà. La portée de l’enquête couvre désormais des installations dans 33 États, ce qui suggère qu’il s’agit d’un schéma opérationnel à l’échelle de l’entreprise plutôt que d’incidents isolés.

Ce que cela signifie pour les résidents concernés

Les résidents confrontés à ces conditions disposent d’une voie potentielle pour agir en justice. Le cabinet d’avocats chargé de l’affaire a déjà obtenu des indemnisations substantielles dans des affaires de protection des consommateurs, ayant obtenu plus de $1 milliards de dollars en règlements pour des victimes dans divers cas de droits civiques et de fraude à la consommation.

Pour les propriétaires vivant actuellement dans des communautés d’Equity Lifestyle Properties rencontrant des problèmes similaires de drainage, d’inondation ou de dégradation structurelle, la documentation des dommages et la prise de contact avec des représentants légaux peuvent être la première étape vers la responsabilisation et l’indemnisation.

Le procès concernant Equity Lifestyle Properties représente un moment crucial pour aborder les défaillances systémiques dans la gestion et les normes d’entretien des propriétés dans le secteur immobilier résidentiel.