Splunk intente une action en justice contre Cribl pour utilisation abusive présumée de la propriété intellectuelle

L’industrie des plateformes de données vient de devenir beaucoup plus chaotique. Splunk a déposé une plainte majeure contre Cribl devant le tribunal de district des États-Unis pour le district du Delaware, alléguant des violations généralisées de la propriété intellectuelle. L’accusation principale ? Cribl aurait construit sa base commerciale sur la technologie propriétaire, les brevets et le code source confidentiel de Splunk.

Les accusations principales

Selon la plainte de Splunk, le PDG et co-fondateur de Cribl, Clint Sharp, a développé l’entreprise en utilisant du code qu’il a obtenu lors de son travail chez Splunk—sans autorisation ni licence appropriée. La plainte affirme en outre que Sharp est allé au-delà de la simple appropriation personnelle et a activement encouragé d’autres anciens employés de Splunk (que Cribl a recrutés) à apporter des documents techniques et commerciaux confidentiels vers la nouvelle entreprise.

Les accusations spécifiques incluent :

• Violation de plusieurs brevets détenus par Splunk et délivrés par l’Office américain des brevets et des marques
• Violation de droits d’auteur concernant le logiciel propriétaire de Splunk
• Appropriation illicite du code source et des matériaux confidentiels de Splunk
• Pratiques de concurrence déloyale

Splunk qualifie la situation de manière directe : « une entreprise construite sur le dos du travail et de la propriété intellectuelle de Splunk, sans licence et sans tenir compte de l’éthique, des droits des autres ou de la loi. »

Ce qui est en jeu

Il ne s’agit pas d’un simple litige sur un brevet mineur. Splunk détient plus de 1 000 brevets délivrés par l’Office américain des brevets et des marques, soulignant le rôle fondamental de l’entreprise dans le domaine des plateformes de données. La plainte reflète la gravité avec laquelle Splunk perçoit la conduite présumée et son engagement à protéger les innovations qui définissent sa position sur le marché.

L’entreprise a déclaré avoir exploré d’autres options mais n’avoir finalement vu aucune alternative autre que d’engager une action en justice. Du point de vue de Splunk, les actions présumées de Cribl ont laissé l’entreprise sans autre choix.

Implications pour l’industrie

Alors que Splunk affirme ne pas modifier ses relations avec ses clients et partenaires, cette plainte marque une escalade significative dans les tensions concurrentielles sur le marché de l’observabilité des données. Le résultat pourrait établir des précédents importants concernant la protection de la propriété intellectuelle dans le domaine de l’infrastructure logicielle, notamment sur la manière dont le transfert de connaissances se produit lorsque des employés changent d’entreprise concurrente.

L’affaire attirera probablement l’attention d’autres acteurs du secteur, car les questions de concurrence loyale et de limites de la propriété intellectuelle deviennent de plus en plus centrales dans cette industrie en pleine croissance.