BioNorth Energy Partnership accélère la relance de l'énergie propre dans la zone forestière reculée de la Colombie-Britannique

Collaboration majeure pour la relance des opérations de biomasse en suspens

Une joint-venture importante a sécurisé le projet d’énergie verte de Fort St. James dans le nord de la Colombie-Britannique, marquant un changement stratégique dans le paysage des énergies renouvelables de la région. L’installation de biomasse de 40 mégawatts, qui a suspendu ses opérations à la mi-2021 après cinq années de production commerciale, est désormais prête à être remise en service sous la direction de trois organisations complémentaires disposant de forces opérationnelles distinctes.

Les acteurs derrière la poussée vers l’énergie verte

BioNorth Energy—formée par une collaboration entre Arrow Group of Companies, la Nak’azdli Development Corporation (NDC), et Nexus Program Management Group—réunit des décennies d’expertise combinée. Arrow apporte plus d’un siècle de maîtrise dans la foresterie et la gestion de la chaîne d’approvisionnement à travers l’Amérique du Nord, tandis que NDC et Nak’azdli Whu’ten fournissent des connaissances sur les ressources territoriales et une authenticité dans le partenariat avec les Autochtones. Nexus PMG complète le consortium avec une expertise technique acquise lors du développement de plus de 1 000 mégawatts d’installations de biomasse à l’échelle mondiale.

Tim Bell, à la tête de l’initiative BioNorth Energy, souligne la convergence entre nécessité économique et responsabilité environnementale : les communautés du nord font face à des défis en matière d’emploi, BC Hydro maintient la demande grâce à son accord d’achat d’électricité sur 30 ans (EPA), et les provinces privilégient de plus en plus les infrastructures à faible émission de carbone en accord avec les objectifs climatiques.

Comment la biomasse forestière s’intègre dans la stratégie d’énergie propre

L’installation fonctionne avec de la fibre forestière fournie par une licence forestière de 20 ans, convertissant les résidus de biomasse de faible qualité en électricité pour le réseau. Cette approche répond à deux objectifs : une gestion productive des terres et le remplacement des sources d’énergie à forte émission de carbone. L’actif génère environ 38 emplois directs tout en soutenant une activité industrielle plus large et les besoins en électricité des ménages dans toute la Colombie-Britannique.

Modèle de partenariat autochtone et impact régional

L’implication de Nak’azdli Whu’ten marque une rupture avec les relations purement extractives des ressources. En tant qu’actionnaires dans une opération de plusieurs millions de dollars, la communauté passe du simple rôle de consultation à une gestion opérationnelle directe. Reg Mueller, porte-parole de NDC, qualifie cela d’héritage vivant — l’héritage collaboratif du chef Kw’eh du XVIIIe siècle s’étend désormais à l’utilisation moderne des ressources dans les territoires ancestraux.

Les dirigeants de Nak’azdli Whu’ten et le conseil d’administration de NDC ont approuvé l’initiative, soulignant l’alignement entre les valeurs de gestion traditionnelle et l’économie du marché de l’énergie propre.

Chronologie et dynamique du marché

La finalisation de la transaction était prévue pour le Q4 2021, avec la reprise de la production d’électricité début 2022. La viabilité du projet repose sur des termes établis avec l’EPA avec BC Hydro, éliminant ainsi le risque lié à la vente en gros d’électricité. Avec plus de 26 ans de contrat restants au moment de l’arrêt des opérations, les fondamentaux économiques restent intacts.

Ben Hubbard, de Nexus PMG, souligne l’importance plus large : une meilleure utilisation des chaînes d’approvisionnement en biomasse forestière crée des réseaux locaux d’approvisionnement en électricité, réduit la dégradation des écosystèmes due à l’accumulation de bois de faible qualité, et démontre des modèles évolutifs pour des actifs en difficulté similaires dans des régions riches en ressources.