LUXURY JET OPÉRATEUR FACE À UN DÉFI JURIDIQUE SUR LES RESTRICTIONS DE PAROLE DES PILOTES

Plainte de la cour fédérale alléguant une violation des droits de communication au travail

Le 25 avril 2023, l’Association des pilotes d’avions partagés NetJets (NJASAP) a engagé une action en justice contre NetJets devant le tribunal de district des États-Unis pour le district sud de l’Ohio. La plainte concerne les efforts de la direction pour restreindre la capacité des pilotes à orienter les propriétaires d’avions vers les ressources syndicales lors de conversations avec des clients.

Le conflit s’est intensifié lorsque la direction de NetJets a décidé de sanctionner des pilotes pour avoir mentionné le portail d’informations du syndicat à des clients s’informant sur les négociations en cours. Début mars, le directeur des opérations de NetJets, Alan Bobo, a diffusé une directive aux pilotes leur interdisant de telles communications, marquant la tentative de l’entreprise de limiter la liberté d’expression au travail sur des questions liées au syndicat.

Le problème central : Les questions des clients face aux restrictions de communication

Selon la direction de NJASAP, l’interdiction va au-delà de la communication interne. Les pilotes rencontrent naturellement des questions de la part des propriétaires d’avions et des clients qu’ils servent quotidiennement — y compris des demandes concernant les négociations salariales et l’état de l’industrie. Le syndicat soutient que diriger ces personnes vers des ressources éducatives sur la comparaison des rémunérations des pilotes, les pénuries de main-d’œuvre et l’état des négociations constitue une réponse légitime et professionnelle.

Lorsque des représentants syndicaux ont demandé des précisions sur la manière dont les pilotes doivent gérer ces questions des clients, la direction de NetJets a refusé de modifier sa politique. Ce refus est devenu le point central de la plainte juridique, qui affirme que l’interdiction de communication viole les protections fédérales du travail établies.

“Les propriétaires d’avions et les clients avec qui nous volons engagent nos pilotes dans des conversations chaque jour, y compris sur leur emploi et une grande variété d’autres sujets”, a expliqué le président de NJASAP, Capt. Pedro Leroux. “Nous estimons que l’interdiction discriminatoire de NetJets concernant la parole liée au syndicat est non professionnelle et illégale.”

La contre-campagne de communication de la direction

Tout en appliquant des restrictions sur la communication pilote-client au sujet du syndicat, le président des ventes, marketing et service de NetJets, Patrick Gallagher, a publié un message distinct à l’échelle de l’entreprise le 19 avril. Son courriel a rejeté la direction du syndicat comme étant déconnectée des intérêts des membres, et a qualifié la promotion de la sécurité par le syndicat de stratégie opportuniste plutôt que d’une véritable préoccupation.

Ce message a coïncidé avec le même jour où plus de 350 pilotes de NetJets ont organisé une manifestation d’information au siège de l’entreprise à Columbus, Ohio, intensifiant le conflit visible avec le personnel.

Cadre juridique et réponse du syndicat

La plainte de NJASAP qualifie les accusations de la direction de fausses et téméraires, arguant qu’elles constituent une campagne visant à affaiblir la direction du syndicat contraire à la Railway Labor Act. Le syndicat présente le conflit non seulement comme un désaccord sur la négociation, mais comme une question de droits des travailleurs protégés par la loi fédérale.

“NJASAP est prêt à résoudre nos différends avec NetJets dans l’intérêt supérieur des pilotes, de l’entreprise pour laquelle nous travaillons et des personnes qui comptent sur nous pour une sécurité et un service de classe mondiale”, a déclaré Leroux. “Ce que nous ne tolérerons pas, c’est une attaque contre les droits de nos membres à la parole au travail ou leur droit fédéral d’élire des dirigeants syndicaux sans ingérence de la direction.”

L’affaire concerne environ 3 000 pilotes employés par la filiale de Berkshire Hathaway (NYSE: BRK.A), l’un des plus grands opérateurs de propriété fractionnée dans l’industrie aéronautique. La procédure met en lumière les tensions continues entre les organisations syndicales et la direction dans le secteur de l’aviation concernant les droits de communication lors de conflits contractuels.