Partenariat Nucléaire Avancé : TerraPower et Evergy Tracent la Voie de l'Avenir Énergétique du Kansas

TerraPower, la société d’innovation nucléaire, s’est associée à Evergy Inc. (NASDAQ : EVRG) — un fournisseur d’électricité majeur desservant 1,7 million de clients dans le Kansas et le Missouri — ainsi qu’au Département du commerce du Kansas pour poursuivre une initiative énergétique révolutionnaire. Les trois parties ont signé un protocole d’accord pour évaluer la faisabilité du déploiement de la technologie de réacteur Natrium® de TerraPower dans le périmètre opérationnel d’Evergy dans le Kansas.

Le réacteur Natrium : technologie nucléaire de nouvelle génération

Au cœur de cette collaboration se trouve la plateforme Natrium, un système de réacteur avancé de nouvelle génération qui représente une avancée significative dans la conception de l’énergie nucléaire. La technologie combine un réacteur rapide refroidi au sodium de 345 mégawatts électriques (MWe) avec un système innovant de stockage d’énergie à base de sel fondu. Ce qui distingue Natrium des autres conceptions de réacteurs avancés concurrentes, c’est son architecture à double capacité : la composante de stockage par sel fondu peut augmenter la production totale à 500 MW lors des pics de demande, tout en maintenant une production de base stable. Cette flexibilité dynamique — unique parmi les réacteurs avancés en cours de développement — répond à l’un des défis les plus persistants du réseau électrique : équilibrer fiabilité constante et capacité réactive.

Évaluation stratégique du site et cadre de mise en œuvre

Le partenariat se concentrera sur une évaluation complète des sites dans la zone de service d’Evergy dans le Kansas, en examinant plusieurs critères, notamment l’acceptation communautaire, l’accessibilité des infrastructures, la voie d’approbation réglementaire auprès de la Commission de réglementation nucléaire des États-Unis, et la compatibilité physique du site. Cette approche méthodique reflète la complexité du déploiement d’infrastructures nucléaires à grande échelle dans les marchés énergétiques contemporains. TerraPower a déjà avancé ce modèle en posant la première pierre en 2024 pour sa première installation commerciale Natrium dans le Wyoming, positionnant l’entreprise pour atteindre ce qui deviendra la prochaine centrale nucléaire commerciale opérationnelle aux États-Unis.

Indépendance énergétique et implications économiques

Les dirigeants des États et du fédéral ont inscrit cet accord dans le cadre de stratégies énergétiques plus larges. La gouverneure du Kansas, Laura Kelly, a souligné l’engagement de l’État envers des approches énergétiques globales, en notant que l’exploration de toutes les sources d’énergie viables renforce la compétitivité économique. Les sénateurs américains du Kansas ont mis en avant plusieurs dimensions politiques : le sénateur Jerry Moran a souligné le lien entre le déploiement de l’énergie nucléaire et l’indépendance énergétique des États-Unis, tout en évoquant une réduction potentielle des coûts d’électricité pour les consommateurs. Le sénateur Roger Marshall a insisté sur la capacité de l’énergie nucléaire à fournir une puissance fiable, sans carbone, à grande échelle. Le lieutenant-gouverneur David Toland a positionné l’initiative dans le contexte du développement économique du Kansas, suggérant que le déploiement de l’énergie nucléaire avancée pourrait à la fois renforcer l’avantage concurrentiel et réduire les coûts énergétiques pour les consommateurs.

Perspective des utilitaires et objectifs de décarbonation

La participation d’Evergy témoigne de la confiance institutionnelle dans la technologie nucléaire avancée comme composante des stratégies globales de décarbonation. L’utilitaire tire déjà environ la moitié de sa production de sources sans carbone et considère cette évaluation de Natrium comme une extension naturelle de son portefeuille nucléaire de longue date, en activité depuis plusieurs décennies. La collaboration permet une évaluation systématique des coûts de déploiement, de la faisabilité technique et de la viabilité économique spécifique aux conditions du marché du Kansas.

La technologie de TerraPower, co-développée avec GE Vernova Hitachi Nuclear Energy, représente un investissement institutionnel dans la résolution des défis d’ingénierie les plus persistants de l’énergie nucléaire — sécurité, efficacité et flexibilité d’intégration au réseau. Le partenariat montre comment l’innovation nucléaire avancée relie les avancées techniques à la mise en œuvre à l’échelle utilitaire et aux structures de soutien politique essentielles pour les grands projets d’infrastructure.