La crise de santé mentale à l'université s'aggrave : comment UKY et Talkspace interviennent

Les chiffres sont impressionnants. Entre 2013 et 2021, les cas de dépression chez les étudiants universitaires ont augmenté de 135 %, tandis que les troubles anxieux ont bondi de 110 %. La pandémie n’a fait qu’accélérer cette spirale descendante — en 2021, trois étudiants sur cinq avaient été diagnostiqués avec une forme de trouble mental. Pourtant, voici la partie frustrante : seulement 3 étudiants sur 10 en difficulté ont réellement cherché de l’aide via les services de counseling de leur université, souvent simplement parce qu’ils ne savaient pas que ces ressources existaient.

Ce décalage croissant entre besoin et accès commence enfin à susciter des actions dans l’enseignement supérieur américain. L’Université du Kentucky est devenue la dernière institution à s’attaquer directement à cette crise, en lançant une collaboration avec Talkspace, une plateforme de soins comportementaux virtuels de premier plan. Dès cette année académique, chaque étudiant de UKY a désormais accès à une thérapie gratuite — que ce soit par messagerie texte avec un thérapeute agréé, des séances vidéo en direct ou des outils numériques auto-guidés qu’ils peuvent utiliser selon leur emploi du temps.

Pourquoi cela est important pour les communautés universitaires

Le passage à un soutien en santé mentale accessible et sans stigma représente un changement fondamental dans la façon dont les universités abordent le bien-être des étudiants. Plutôt que de se limiter à des centres de counseling sur campus avec des listes d’attente de plusieurs mois, le partenariat avec Talkspace offre aux étudiants des options immédiates et flexibles. La thérapie par texto, les appels vidéo et les messages vocaux peuvent être envoyés à tout moment, de n’importe où — éliminant ainsi les barrières logistiques qui empêchaient auparavant les étudiants de demander de l’aide.

Selon Corrine Williams, vice-présidente par intérim pour le bien-être des étudiants à UKY, « Que ce soit en parlant à un thérapeute par texto ou en utilisant des outils auto-guidés, il y en a pour tous les goûts dans la gamme de services Talkspace. » Cette flexibilité est cruciale pour une génération qui vit ses défis en santé mentale différemment des cohortes précédentes et qui préfère souvent les canaux de communication numériques.

Partie d’un mouvement plus large

UKY n’est pas seule dans cette démarche. Talkspace dessert désormais des étudiants et du personnel dans plus de 25 établissements d’enseignement supérieur à l’échelle nationale, notamment l’Université George Washington, Williams College, Swarthmore College et l’Université de Virginie-Occidentale. Cette expansion reflète une reconnaissance croissante de la part des institutions que l’après-pandémie a laissé une génération de jeunes adultes confrontés à des niveaux de stress historiques.

Amanda Conway, vice-présidente senior de la stratégie employeur chez Talkspace, a souligné cette urgence : « Les obstacles pour obtenir de l’aide sont encore nombreux pour beaucoup. Nous sommes ravis de collaborer avec une institution aussi incroyable et de nous unir pour aider les étudiants alors que nous entamons une nouvelle année scolaire. »

À quoi ressemble cet accès

La plateforme de Talkspace offre des soins via une interface cryptée conforme à la HIPAA, accessible sur le web et sur mobile. Les étudiants peuvent envoyer des textos à des thérapeutes pour un soutien continu, planifier des séances vidéo en direct ou accéder à du contenu thérapeutique préenregistré auto-guidé. Pour ceux qui ont besoin de soins psychiatriques ou de thérapies de couple, des options de traitement spécialisées sont disponibles. Le modèle privilégie la commodité et élimine la stigmatisation qui empêche parfois les étudiants universitaires de demander un soutien en santé mentale.

Alors que les universités continuent de faire face à une demande sans précédent pour les services de santé mentale, des collaborations comme celle entre UKY et Talkspace indiquent que les institutions commencent enfin à faire correspondre les ressources aux besoins.