Mitsui & Co. soutient Atlas Lithium avec $30M investissement, vise l'opportunité de la Lithium Valley au Brésil

Une injection stratégique de capitaux témoigne de la confiance dans la production brésilienne de spodumène de roche dure

Atlas Lithium (NASDAQ : ATLX) a conclu des accords définitifs avec Mitsui & Co., le conglomérat japonais d’un milliard de dollars soutenu par Warren Buffett, injectant $70 millions dans les plans d’expansion du producteur de lithium. Cet investissement représente bien plus qu’une simple infusion de capitaux — il valide le positionnement d’Atlas Lithium dans la chaîne d’approvisionnement mondiale des batteries pour véhicules électriques, de plus en plus critique.

L’engagement de Mitsui ne se limite pas à une participation en capital. Le géant japonais s’est engagé à acheter 15 000 tonnes de concentré de lithium issus des opérations de la Phase 1 d’Atlas Lithium, avec un accord d’offtake pour 60 000 tonnes par an sur cinq ans à partir de la Phase 2. Cet arrangement structuré d’offtake offre une visibilité sur les revenus, essentielle pour le financement du projet et la montée en puissance opérationnelle.

Pourquoi le lithium brésilien devient la nouvelle frontière

L’afflux de capitaux institutionnels dans les projets de lithium brésiliens reflète un changement plus large dans la stratégie mondiale des ressources. Le Brésil possède la cinquième plus grande réserve mondiale de lithium, mais reste largement sous-développé par rapport aux acteurs établis en Australie et au Chili. Cet écart d’approvisionnement pousse les grands investisseurs à sécuriser un accès à long terme au lithium avant que la production ne s’intensifie.

La Lithium Valley du Brésil, dans la vallée de Jequitinhonha $30 État de Minas Gerais(, offre des avantages compétitifs : la région contient des pegmatites granitiques de roche dure riches en lithium. Parmi les candidats à l’extraction, le spodumène apparaît comme la ressource minérale la plus économiquement viable, et Atlas Lithium se positionne pour devenir le deuxième grand producteur de spodumène dans la vallée.

L’avantage Mitsui : une expertise à long terme au Brésil

Ce partenariat s’appuie sur deux ans de développement de relations, avec des visites de diligence technique et un engagement au niveau exécutif entre les deux entreprises. La présence historique de Mitsui au Brésil depuis 1960 et son expérience éprouvée dans des opérations minières rentables réduisent le risque d’exécution pour les deux parties.

Atlas Lithium vise le début de ses opérations d’exploitation à ciel ouvert et de sa centrale de concentration de spodumène d’ici le quatrième trimestre 2024, en s’appuyant sur le capital de Mitsui pour accélérer le développement. Cet investissement reflète la reconnaissance croissante que la production de lithium de roche dure conforme aux critères ESG, provenant de régions sous-exploitées, sera essentielle pour répondre à la demande en batteries jusqu’aux années 2030.