GreenLight Biosciences intensifie la fabrication d'ARN : une révolution pour l'agriculture durable

Rochester est récemment devenue le point zéro de l’innovation agricole basée sur l’ARN. GreenLight Biosciences a officiellement ouvert un centre de production de 17 000 pieds carrés à New York, marquant un changement significatif dans la façon dont l’industrie biotech aborde la protection des cultures et la gestion des pests.

L’écart ARN dont personne ne parlait

Alors que les vaccins à ARNm ont fait la une lors de la pandémie, la technologie ARN attendait discrètement son moment dans l’agriculture. Le problème ? Les coûts de production et la capacité de fabrication limitée rendaient cela impraticable pour des applications agricoles à grande échelle. GreenLight Biosciences a identifié ce goulot d’étranglement et a construit une infrastructure pour le résoudre.

Selon la directrice des opérations de l’entreprise, Carole Cobb, « Nous avons déchiffré le code pour produire de l’ARN de qualité commerciale à des coûts qui ont réellement du sens pour l’agriculture. » La percée repose sur la plateforme propriétaire de fabrication d’ARN sans cellules de l’entreprise, protégée par plusieurs brevets, qui réduit radicalement la complexité de la production.

Cibler les vrais problèmes agricoles

Ce n’est pas de la théorie. Les solutions ARN de GreenLight sont conçues pour lutter contre de véritables menaces agricoles — en particulier le acarien Varroa destructor qui dévaste les colonies d’abeilles et le doryphore de la pomme de terre du Colorado qui détruit les cultures de pommes de terre. Contrairement aux pesticides chimiques à large spectre qui nuisent aux insectes bénéfiques et aux pollinisateurs, les approches basées sur l’ARN offrent une précision chirurgicale dans la lutte contre les pests.

L’aspect durabilité ici est important. Alors que la perte de biodiversité s’accélère à l’échelle mondiale, les alternatives à une agriculture fortement chimique ne sont pas seulement un plus — elles deviennent essentielles. L’approche de GreenLight protège les espèces bénéfiques tout en éliminant des pests spécifiques.

Les chiffres derrière la croissance

Située dans le parc industriel Eastman de 1 200 acres, l’installation fonctionne actuellement à une capacité annuelle de 500 kg, avec un potentiel d’expansion immédiate jusqu’à 1 000 kg. L’infrastructure existe pour atteindre 100 tonnes métriques par an, ce qui suggère que l’entreprise mise gros sur la demande future.

GreenLight Biosciences elle-même a attiré des capitaux importants — environ $235 millions levés depuis sa création en 2008. L’entreprise diversifie ses activités au-delà de l’agriculture, explorant des opportunités dans la santé humaine via des applications d’ARNm et dans la santé animale, tout en planifiant une fusion SPAC avec Environmental Impact Acquisition Corp. pour accélérer l’accès au marché public.

Pourquoi Rochester ?

La réputation de la ville comme hub technologique en a fait le choix logique. Le soutien du représentant Joe Morelle indique un appui gouvernemental pour ce type d’infrastructure d’innovation — positionnant Rochester comme un pôle de fabrication biotech aux côtés des clusters pharmaceutiques existants.

L’implication plus large : la fabrication d’ARN passe du concept en laboratoire à une réalité industrielle évolutive. Pour les agriculteurs fatigués de la dépendance aux pesticides et les investisseurs suivant les infrastructures biotech, l’installation de GreenLight Biosciences à Rochester représente un signal concret que la prochaine génération de produits agricoles n’est pas seulement possible — elle est déjà en cours de fabrication.