Les graphiques de WANF TV de Gray Media tracent une nouvelle voie en tant que station indépendante sur le marché d'Atlanta

Le 15 août 2025, un changement majeur aura lieu dans le paysage médiatique d’Atlanta. Gray Media a annoncé que WANF TV, sa station phare dans la ville, passera d’une affiliation de 31 ans avec CBS Network à devenir une station de télévision indépendante. Ce repositionnement stratégique représente plus qu’un simple changement technique d’alignement de réseau : il marque une mise sur la table importante par Gray Media pour l’avenir du journalisme local et de la diffusion axée sur la communauté.

Ce mouvement intervient après que Gray Media a acquis WANF TV et sa station sœur WPCH PeachtreeTV en décembre 2021. Au cours des trois ans et demi qui ont suivi, l’entreprise a investi des dizaines de millions de dollars pour transformer ces opérations, remodelant fondamentalement la façon dont les résidents d’Atlanta consomment l’actualité et le divertissement. Selon les dirigeants, cette dernière décision reflète une stratégie délibérée pour approfondir les racines de l’entreprise sur le marché d’Atlanta tout en conservant une indépendance opérationnelle.

Justification stratégique et positionnement sur le marché

La direction de Gray Media présente cette transition comme une opportunité de maximiser le potentiel de WANF TV en tant que centre de nouvelles contrôlé localement. Les dirigeants soulignent qu’en devenant une station indépendante, la station pourra maintenir un contrôle total sur sa programmation et sa ligne éditoriale — des avantages que les stations affiliées à un réseau ne peuvent généralement pas exploiter. La société prévoit d’autres investissements financiers pour soutenir cette transition et s’attend à ce que WANF TV atteigne un positionnement concurrentiel similaire à celui d’autres stations indépendantes performantes dans le portefeuille de Gray Media.

L’entreprise se réfère à son expérience avec trois grandes stations indépendantes — KTVK à Phoenix, WJXT à Jacksonville, et WHDH à Boston — toutes ayant obtenu de solides classements d’audience dans leurs marchés respectifs en privilégiant la couverture locale des nouvelles et l’engagement communautaire.

Expansion de l’infrastructure locale de nouvelles et de programmation

Sous la direction de Gray Media depuis 2021, WANF TV a connu une expansion substantielle. La station a augmenté ses heures de journal télévisé local programmé régulièrement de 40 à 60 par semaine — une hausse de 50 %. Ces heures incluent désormais des diffusions de Local News Live, tirant leur contenu du réseau de stations de Gray Media à travers plusieurs marchés, ainsi que cinq heures hebdomadaires de programmation d’investigation journalistique.

WANF TV a également construit ce que les dirigeants décrivent comme la plus grande équipe météo du Sud-Est, un investissement stratégique visant à servir la région métropolitaine d’Atlanta en pleine croissance. Au-delà des opérations de nouvelles, la station a lancé des programmes originaux tels que « ATL Live » et « Monica Pearson One-on-One », tout en acquérant et intégrant Telemundo Atlanta dans ses opérations.

L’infrastructure de couverture sportive de la station s’est considérablement développée avec la création de Peachtree Sports Network, établissant des partenariats avec les Atlanta Braves, Atlanta Hawks, Atlanta Dream, ainsi que divers programmes sportifs locaux de lycée.

Croissance du service de rédaction et reconnaissance par des prix

La transformation a inclus l’ajout de plus de 50 nouveaux postes dans toute l’organisation. Cette main-d’œuvre élargie a contribué à améliorer la qualité du journalisme de la station, lui valant des distinctions telles que les prix du duPont-Columbia, plusieurs prix Edward R. Murrow au niveau régional et national, ainsi que des Emmy Awards régionaux, avec des nominations pour un Emmy national et une reconnaissance Peabody.

Contexte d’entreprise et implications financières

Gray Media opère dans 113 marchés télévisés et atteint environ 37 % des foyers télévisés américains via son portefeuille de 78 marchés avec des stations de premier rang et 99 marchés avec des stations de premier ou deuxième rang. La société exploite également le plus grand groupe d’affiliés Telemundo du pays, réparti sur 44 marchés.

La direction prévoit que la transition de WANF TV vers le statut indépendant soutiendra les objectifs financiers plus larges de l’entreprise, notamment la réduction de l’endettement et une meilleure flexibilité du bilan, même si l’entreprise continue d’investir dans l’opération d’Atlanta.

La date de transition du 15 août marque le début d’un nouveau chapitre dans la relation de WANF TV avec son public et ses partenaires publicitaires — un chapitre basé sur le principe que le contrôle local et l’indépendance éditoriale, combinés à des ressources importantes en rédaction, renforceront la position concurrentielle de la station dans l’un des plus grands marchés médiatiques d’Amérique.