Prix du carburant alors vs. maintenant : pourquoi l'essence de 1980 n'était pas en réalité moins chère qu'aujourd'hui

Votre réservoir de 15 gallons coûte environ $50 pour le remplir en ce moment. Mais voici le hic—les conducteurs des années 1980 payaient bien plus lorsque l’on prend en compte l’inflation.

Ce que vous payez réellement à la pompe aujourd’hui

En août 2024, le prix moyen national d’un gallon d’essence ordinaire tourne autour de 3,39 $, avec le premium à 4,20 $ et le diesel à 3,73 $. Si votre voiture possède un réservoir standard de 15 gallons, prévoyez de dépenser environ $51 pour l’ordinaire, $63 pour le premium, et $56 pour le diesel. Le carburant de grade moyen et le mélange éthanol E85 coûtent respectivement $58 et $42 .

L’emplacement compte aussi. Les prix fluctuent énormément selon l’État, la proximité des autoroutes et la demande locale. La taille du réservoir joue également un rôle—si vous conduisez quelque chose avec une capacité plus petite de 12 gallons, le coût de remplissage sera globalement inférieur.

Le choc pétrolier des années 1980 : l’inflation raconte la vraie histoire

En 1980, le prix moyen national du gallon d’essence était seulement de 1,19 $. Ça paraît très bon marché, non ? Faux. Ajusté pour l’inflation, ce même gallon coûterait 4,54 $ en dollars d’aujourd’hui. Donc, il y a près de 45 ans, les conducteurs payaient en réalité plus à la pompe qu’aujourd’hui.

Voici la ventilation des coûts du carburant dans les années 1980 :

• 1980 — 1,19 $ le gallon ($4,54 ajusté), soit 17,85 $ pour remplir un réservoir de 15 gallons
• 1982 — 1,22 $ le gallon ($3,98 ajusté), soit 18,30 $ pour un plein
• 1986 — 0,86 $ le gallon ($2,47 ajusté), soit 12,90 $ pour un plein
• 1989 — 1,00 $ le gallon ($2,54 ajusté), soit 15,00 $ pour un plein

La décennie a connu des fluctuations sauvages. Les prix au début des années 1980 ont explosé, mais la mi-1980s a apporté un soulagement. Cependant, aucun de ces prix historiques ne paraît bon marché une fois que l’on considère la valeur de l’argent à l’époque.

Les années 1990 et 2000 : la volatilité commence

Dans les années 1990, le prix du gallon variait entre environ 1,08 $ et 1,24 $ ($2,29 à 2,50 $ en dollars d’aujourd’hui). Faire le plein de votre réservoir de 15 gallons coûtait entre $16 et $18 dans la monnaie de l’époque.

Les années 2000 ont montré des changements plus dramatiques. La décennie a commencé calmement à 1,52 $ le gallon en 2000, a grimpé à 3,30 $ en 2008 (pendant cette crise pétrolière), puis a chuté à 2,41 $ en 2009 lors de la crise financière. La hausse de 2008 a été brutale—les propriétaires ont dû faire face à une réalité différente en matière d’économie de carburant et de habitudes de conduite.

Les années 2010 : des montagnes russes

Les années 2010 ont été encore plus turbulentes. Les prix ont commencé à 2,84 $ en 2010, ont atteint 3,68 $ en 2012, puis ont chuté à 2,25 $ en 2016. Après quelques années d’instabilité, 2020 a vu des prix exceptionnellement bas à 2,26 $ le gallon—grâce aux confinements liés à la pandémie qui ont fait chuter la demande.

Pour mettre cela en perspective :

• Plein de 2010 : 42,53 $ pour 15 gallons (maintenant en valeur ajustée$61
• Plein de 2015 : 37,80 $ pour 15 gallons
• Plein de 2020 : 33,87 $ pour 15 gallons

Pourquoi les prix de l’essence montent-ils et descendent-ils ?

Les perturbations de la chaîne d’approvisionnement, les conflits mondiaux et la disponibilité du pétrole brut influencent tous ce que vous payez à la pompe. Voici ce que la plupart des gens se trompent : les stations-service ne réalisent pas des marges énormes. La plupart opèrent avec des marges très faibles, en luttant pour rester viables dans un marché où les prix peuvent fluctuer de 50 cents en une nuit.

Selon les leaders de l’industrie des applications de carburant, des facteurs hors de votre contrôle déterminent les prix—mais les comprendre aide à expliquer pourquoi faire le plein une semaine coûte beaucoup plus cher que la suivante.

Astuces intelligentes pour réduire vos coûts de carburant

La bonne nouvelle ? Vous n’avez pas à accepter le prix affiché sur le panneau.

Inscrivez-vous aux programmes de fidélité et de cashback. La plupart des grandes chaînes proposent des applications qui récompensent les clients réguliers. Certains programmes offrent jusqu’à 25 cents d’économie par gallon ou des incitations en cashback dans des dizaines de milliers de stations à l’échelle nationale.

Planifiez vos itinéraires stratégiquement. Au lieu de conduire partout, envisagez de marcher, de faire du vélo ou d’utiliser les transports en commun pour les courses à proximité quand le temps le permet. Même combiner plusieurs trajets permet d’économiser des gallons sur le long terme.

Comparez les prix. Les stations loin des autoroutes facturent généralement moins cher. Un peu de planification d’itinéraire peut vous faire économiser 20-30 cents par gallon dans la ville voisine.

Suivez et ajustez votre budget. Examinez vos reçus passés pour voir exactement combien vous dépensez en carburant chaque semaine et chaque mois. Utilisez ces données pour fixer des attentes réalistes et repérer rapidement les pics.

Voyagez léger. Un poids supplémentaire oblige le moteur à travailler plus dur et consomme plus de carburant. Enlevez les objets inutiles dans votre coffre pour améliorer votre économie de carburant de plusieurs pourcents.

Faites le plein de façon stratégique plutôt que de remplir complètement. Si les prix montent, achetez juste assez d’essence pour atteindre une station avec de meilleurs tarifs plutôt que de rester avec un réservoir plein.

La conclusion

Les prix de l’essence en 1980 par gallon semblent abordables en surface jusqu’à ce que vous fassiez le calcul de l’inflation. Les prix actuels à la pompe, bien qu’ils soient plus élevés en dollars bruts, sont en réalité compétitifs avec—et parfois moins chers que—ce que les conducteurs payaient il y a des décennies, ajusté à la valeur de l’argent.

La vraie leçon ? Les coûts du carburant continueront de fluctuer avec les marchés mondiaux, mais rester informé, utiliser les programmes de fidélité et faire des choix de conduite intelligents vous permettent de garder de l’argent dans votre portefeuille. La clé n’est pas d’accepter des prix statiques comme étant inévitables—il y a toujours des astuces pour les conducteurs avisés prêts à faire un peu d’effort.