Les licenciements et le chômage sont en fait assez faibles, selon le BLS

Le nombre d’Américains demandant des allocations chômage a diminué la semaine dernière, restant dans la fourchette historiquement saine des dernières années.

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Les demandes d’aide au chômage pour la semaine se terminant le 7 février ont diminué de 5 000 pour atteindre 227 000 par rapport à la semaine précédente, a indiqué jeudi le Département du Travail. Cela correspond essentiellement aux 226 000 nouvelles demandes prévues par les analystes sondés par la société de données FactSet.

Les dépôts de demandes d’allocations chômage sont considérés comme représentatifs des licenciements aux États-Unis et constituent un indicateur en temps réel de la santé du marché de l’emploi.

Mercredi, le gouvernement a annoncé que les employeurs américains avaient créé 130 000 emplois en janvier, un chiffre étonnamment élevé, et que le taux de chômage était tombé à 4,3 %, toujours faible, contre 4,4 %. Cependant, les révisions gouvernementales ont réduit de centaines de milliers le nombre de postes créés en 2024-2025. Cela a ramené le nombre d’emplois créés l’année dernière à seulement 181 000, un tiers des 584 000 initialement rapportés, et le plus faible depuis l’année de pandémie 2020.

Alors que les licenciements hebdomadaires sont restés dans une fourchette historiquement basse, principalement entre 200 000 et 250 000 ces dernières années, plusieurs entreprises de renom ont récemment annoncé des suppressions d’emplois, notamment UPS, Amazon, Dow et le Washington Post.

Les annonces croissantes de licenciements au cours de l’année écoulée, combinées aux rapports laboraux lents du gouvernement, ont accru le pessimisme des Américains concernant l’économie.

Le Département du Travail a également récemment indiqué que les offres d’emploi avaient diminué en décembre pour atteindre leur niveau le plus bas depuis plus de cinq ans, un autre signe que le marché du travail américain reste morose, même si l’économie affiche une croissance solide.

Les données de l’année dernière ont globalement révélé un marché du travail où l’embauche a clairement ralenti, entravée par l’incertitude suscitée par les tarifs douaniers du président Donald Trump et par les effets persistants des taux d’intérêt élevés que la Fed a mis en place en 2022 et 2023 pour freiner la hausse de l’inflation induite par la pandémie.

Les économistes sont partagés quant à savoir si les gains d’emplois supérieurs aux attentes en janvier sont une exception ou peut-être le premier signe d’un marché du travail en reprise, ce qui pourrait amener la Fed à retarder davantage ses réductions de son taux d’intérêt clé.

Certains responsables de la Fed ont spécifiquement soutenu que l’embauche faible de l’année dernière montre que le coût du crédit pèse sur la croissance et décourage les entreprises d’expansion. Une reprise soutenue de l’embauche pourrait contredire cette théorie.

Les responsables de la Fed ont indiqué en décembre qu’ils s’attendaient à réduire une fois de plus leur taux clé cette année, tandis que les investisseurs de Wall Street anticipent deux réductions, selon les prix à terme.

Le rapport sur les allocations chômage de jeudi du Département du Travail a également montré que la moyenne mobile sur quatre semaines des demandes d’allocations, qui atténue une partie de la volatilité hebdomadaire, a augmenté de 7 000 pour atteindre 219 500.

Le nombre total d’Américains demandant des allocations chômage pour la semaine précédente se terminant le 31 janvier a augmenté de 21 000 pour atteindre 1,86 million, a indiqué le gouvernement.

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