Les restrictions sur l'immigration de Trump aideront à sortir 2,4 millions de personnes du marché du travail, mais il parie que l'IA pourra compenser le manque

La population en âge de travailler aux États-Unis se dirige vers un précipice, devenu beaucoup plus abrupt au cours de l’année écoulée, en partie en raison des politiques strictes d’immigration de l’administration Trump.

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La proportion d’adultes américains employés ou activement à la recherche d’un emploi allait toujours diminuer au cours de la prochaine décennie, à mesure que la force de travail dans son ensemble vieillit. Mais la baisse des taux de natalité et la répression de l’immigration par la Maison Blanche devraient encore accentuer cette tendance, créant un déficit de plus de 2 millions de personnes dans la future main-d’œuvre américaine.

Selon un rapport d’outlook publié mercredi par le Congressional Budget Office (CBO), la population américaine devrait croître en moyenne de 0,3 % par an au cours de la prochaine décennie. C’est la moitié du taux de croissance rapporté l’année dernière par cet organisme non partisan, ce qui équivaut à une révision à la baisse de 2,4 millions d’Américains en âge de travailler d’ici 2035. Une main-d’œuvre plus petite pourrait avoir un effet considérable sur la productivité des États-Unis dans un avenir proche — mais selon l’administration Trump, les technologies émergentes pourraient aider à atténuer le choc.

Le rapport du CBO a noté que l’adoption croissante de l’intelligence artificielle par les entreprises pourrait aider la productivité à rester à flot dans la prochaine décennie. D’ici 2036, la production de l’économie américaine sera supérieure de 1 % à ce qu’elle aurait été sans l’aide de l’IA, une valeur ajoutée potentiellement estimée à plusieurs centaines de milliards de dollars, selon le rapport.

Le rapport qualifie l’impact de l’IA d’un « facteur compensatoire » face au ralentissement de la force de travail. Il souligne également que la transition vers une économie pilotée par l’IA représente déjà une part importante des dépenses du secteur privé. L’investissement des entreprises cette année devrait croître de 3,9 %, principalement alimenté par la construction de centres de données et l’achat d’ordinateurs haut de gamme ainsi que de propriété intellectuelle nécessaire pour déployer l’IA à grande échelle. De grandes entreprises technologiques américaines et ce que l’on appelle les « hyperscalers » ont déjà engagé environ 650 milliards de dollars cette année pour développer l’infrastructure de l’IA. Cette vague d’investissement devrait probablement aider les États-Unis à maintenir leur productivité même si le nombre de travailleurs disponibles diminue, selon le CBO.

L’administration Trump a qualifié l’impact de l’IA de potentiel moteur de croissance du PIB, le Conseil des conseillers économiques de la Maison Blanche ayant rapporté le mois dernier que les investissements liés à l’IA représentaient 1,3 % de la croissance du PIB l’année dernière, établissant une comparaison avec l’impact des investissements dans les chemins de fer durant la Révolution industrielle.

Mais les bénéfices de l’IA pour combler les postes vacants humains et stimuler la croissance économique ont leurs limites. D’une part, l’IA ne paie pas d’impôts, et une population moins nombreuse signifie une base fiscale plus réduite. Le CBO prévoit que la réduction de l’immigration nette due aux politiques de l’administration Trump entraînera 5,3 millions de personnes en moins vivant aux États-Unis dans dix ans. La diminution des recettes fiscales mettra également à rude épreuve le budget du gouvernement, les mesures prises sur l’immigration lors de la première année de Trump ayant ajouté un demi-billion de dollars au déficit fédéral d’ici 2035.

Dans dix ans, l’absence d’humains se fera fortement sentir. Dans un rapport publié le mois dernier, l’Institut Brookings a noté que « presque toute la croissance de la force de travail provient des flux migratoires » ces dernières années, et que la réduction des entrées en 2026 entraînera probablement une création d’emplois négative et une croissance économique plus lente. La baisse de l’immigration illégale et légale pourrait conduire à jusqu’à 15,7 millions de travailleurs en moins d’ici 2035, selon une étude d’octobre de la National Foundation for American Policy, un organisme de recherche en politiques publiques. La croissance économique annuelle pourrait également diminuer d’un peu moins d’un tiers en raison de la réduction des forces de travail, a indiqué cette étude.

Alors que de nombreuses entreprises restent prudentes quant à l’intégration de l’IA, il reste incertain si cette technologie améliorera suffisamment la productivité pour compenser la diminution du capital humain. Le rapport du CBO a listé la croissance attribuable aux avancées de l’IA comme l’une des principales incertitudes de ses prévisions, mais avec une immigration limitée et une force de travail native aux États-Unis qui devrait continuer à diminuer, beaucoup dépendra de l’IA pour fournir rapidement des gains de productivité.

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