Rencontrez Florida Man 2.0 : le dirigeant qui travaille à remplacer les retraités et les touristes de Disney par des sièges sociaux du Fortune 500

Oubliez les gros titres viraux sur la lutte contre les alligators ou les incidents dans les supérettes. Le nouveau « Florida Man » porte un costume, travaille dans la finance ou la technologie, et a probablement vécu dans le Nord-Est.

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Voici l’archétype : Mike Simas, président du Florida Council of 100, mise sur l’avenir économique de l’État (ainsi que sur le sien). En partenariat avec les milliardaires Ken Griffin et Stephen Ross, Simas mène une campagne à enjeux élevés pour rebrander l’État du Sunshine, au nom des principaux dirigeants de plus de 200 entreprises de tout l’État. L’objectif ? Convaincre le monde que la Floride n’est plus seulement un refuge pour les retraités et les touristes de Disney, mais la destination privilégiée pour les sièges sociaux.

Un gros problème réside dans ce que tout le monde pense savoir sur « Florida man ». Vous savez, celui qui a commencé comme un compte X.com en 2013, faisant passer le mème des programmes de câble comme The Soup à un statut de mème national.

Le professeur de droit à Washington, Ira Robbins, explique que ce phénomène provient probablement de la loi sur les dossiers publics de Floride, « connue comme l’une des lois d’accès aux dossiers les plus étendues du pays ». Cela implique qu’il y a probablement un Florida Man en Californie et un en New York que nous ne connaissons pas encore, en raison des différences dans l’accès aux dossiers publics dans ces États.

Cela touche directement Simas, qui a confié à Fortune être un transplanté du Nord-Est (en réalité un Rhode Island Man), parfaitement conscient de la nécessité de raconter l’histoire de ce qu’il a découvert depuis son déménagement en Floride au début de la pandémie, marquant un nouveau chapitre fascinant de sa carrière. « Si nous ne saisissons pas ce moment pour bien raconter l’histoire de la Floride basée sur des faits, des choses comme le mème ‘Florida man’ domineront la conversation », a-t-il déclaré. « Et alors, nous ne pourrons pas attirer les types d’investissements que nous cherchons à attirer. »

Le ‘Florida Man 2.0’

Simas ne représente pas seulement cette démographie ; il en fait partie. Ancien vice-président exécutif du Partnership for New York City, il a passé 15 ans à défendre la communauté d’affaires de Manhattan. Comme beaucoup, il a déplacé sa famille en Floride pendant la pandémie, pensant que ce serait temporaire. (Il a déménagé à Sarasota, une ville avec une forte présence dans la culture populaire américaine, du cirque Ringling Brothers à Pee-Wee Herman.)

« Je suis littéralement l’histoire en vrai que vous avez entendue à propos de la Floride », a déclaré Simas. « Si vous m’aviez demandé il y a cinq ans, ‘Voudrais-tu vivre en Floride ?’ ma réponse aurait été un ‘non’ catégorique. … Et en regardant en arrière, c’est incroyable parce que je ne pense pas pouvoir jamais revenir à New York. »

Il décrit la Sunshine State comme bien plus qu’un environnement idéal pour les dirigeants d’entreprise pour équilibrer haute performance et qualité de vie, qui devient de plus en plus difficile à maintenir dans les marchés traditionnels. « Nous pensons que la Floride est le prochain lieu où l’exceptionnalisme américain va décoller, et l’endroit où la prochaine génération d’entreprises vraiment innovantes va se construire et se développer », a-t-il dit. C’est pourquoi Ken Griffin et Stephen Ross ont mis leur argent là où leur bouche est.

La vision audacieuse pour l’avenir

La campagne de Simas, soutenue par le Florida Council of 100 — une organisation bipartite de PDG qui conseille les gouverneurs de Floride depuis 1961 — veut encourager plus de dirigeants à considérer la « Gold Coast », le nom donné à un bloc économique unifié comprenant les comtés de Palm Beach, Broward (Fort Lauderdale) et Miami-Dade. Simas a affirmé que l’État dépasse sa dépendance historique au tourisme et à l’hôtellerie, industries qui chutent généralement en période de ralentissement.

Le président a révélé que le conseil s’était associé à McKinsey il y a plusieurs années, pour examiner de près pour la première fois l’économie de l’État et les secteurs clés à privilégier. Leur recherche et leur rapport, par exemple, ont montré qu’au cours des cinq dernières récessions, la baisse totale du PIB liée au tourisme a en moyenne atteint 10 %. Et les secteurs liés à la consommation — construction, immobilier, commerce de détail et tourisme — représentaient 38,4 % du PIB réel en 2024, selon le Bureau d’études économiques.

Plus largement, la conclusion était qu’il était temps pour un nouveau Florida Man. « Il y a un énorme décalage entre ce que les gens pensent de la Floride et ce qui existe réellement », a déclaré Simas, ajoutant que l’image est que la Floride est uniquement un lieu de tourisme, et non un lieu d’affaires. La Floride du sud-est, où Griffin a déplacé ses opérations de hedge fund Citadel et où Ross, propriétaire des Dolphins de Miami, supervise son empire immobilier, Related, n’est que le début.

« Nous allons raconter l’histoire de tout l’État », a déclaré Simas, comme sa nouvelle maison sur la côte ouest à Sarasota. Il dit que cela lui rappelle Providence « de bien des manières inattendues », avec une culture et une communauté de design profondément ancrées depuis le début du XXe siècle.

Les questions de New York et de Californie

Simas affirme que la véritable attraction pour les PDG est la certitude. « L’incertitude mène à l’hésitation dans les décisions », a-t-il dit, mais la Floride offre un climat très favorable aux affaires où « les règles sont claires et ne changent pas ».

Il soutient que la Floride permettra aux entreprises de croître sans limiter leur expansion, en faisant référence à sa vieille ville natale, New York. « Nous discutons de cela depuis 25 ans, avec 45 % du budget total de l’État dépendant de 1 % des familles de New York payant l’impôt sur le revenu personnel. La loi fiscale à New York est inélastique. Elle est à pleine capacité. » (En réalité, c’était 46 % en 2023, dernière année pour laquelle des données sont disponibles.)

Il a mentionné les commentaires récents de la gouverneure de New York, Kathy Hochul, sur la perte de revenus due à l’exode des habitants. La Citizens Budget Commission, un groupe de réflexion non partisan fondé lors d’une crise financière à New York en 1932, a révélé en août 2025 que New York avait été dépassée par la Californie et le Texas en nombre de nouveaux millionnaires depuis 2010, et que sa part de millionnaires était passée de 12,7 % à 8,7 %, avec un déficit estimé de 13 milliards de dollars de recettes fiscales.

« Je pense qu’ils reconnaissent que c’est un problème », a déclaré Simas à propos de la fuite des richesses de New York. « On arrive à un point où les gens doivent faire un choix difficile sur où investir ensuite… Notre point de vue, c’est qu’il existe d’autres options, et si vous souhaitez explorer ces options, la Floride doit figurer sur votre liste. »

Simas a comparé le budget proposé de Hochul, de 260 milliards de dollars, publié le mois dernier, à la population de l’État, qui est d’environ 20 millions, contre 115 milliards pour la Floride pour 23 millions d’habitants — un coût de gouvernance par habitant bien inférieur.

Il y a aussi le cas de la Californie, où plusieurs milliardaires de haut profil ont quitté l’État pour la Floride afin d’échapper à une charge fiscale croissante, notamment l’initiative de vote visant directement la richesse des milliardaires. Parmi eux, certains des hommes les plus riches du monde, comme Larry Page, co-fondateur de Google, et Mark Zuckerberg, fondateur de Meta. Il serait « extrêmement difficile » d’imposer un impôt sur le revenu, encore moins une taxe sur la richesse des milliardaires, a-t-il dit, en rappelant que la constitution de l’État l’interdit. Au-delà, Simas affirme que « nous n’avons pas de nids-de-poule ».

Bien qu’il soit vrai que la Floride ait attiré une vague de dirigeants, financiers et fondateurs de technologie depuis la pandémie, l’économie de la Floride reste basée sur la consommation, pas la création. La finance et la technologie peuvent s’étendre dans la « Gold Coast » de la Floride, mais la région métropolitaine de New York a plus de finance que la Silicon Valley et le sud-est de la Floride réunis. Le Florida Council of 100 a indiqué à Fortune que la Gold Coast dispose de plus de finance que la Silicon Valley, citant des données propriétaires de Chmura Economics & Analytics.

L’afflux de milliardaires et de gestionnaires de fonds a fortement augmenté les prix de l’immobilier de luxe, et même l’ancien maire Francis Suarez a admis à Fortune en octobre dernier qu’« il y a clairement une gentrification à Miami ». Le conseil a noté que la productivité, les salaires et le revenu personnel ont tous augmenté dans la Gold Coast entre 2022 et 2024. La Floride a une longue histoire de bulles spéculatives, ce qui soulève la question de la façon dont ces tendances résisteraient à une crise sévère.

Selon Simas, la position par défaut de la Floride est : « combien d’argent pouvons-nous garder dans les poches des gens dans l’État tout en offrant d’excellents services ? » Et cela a toujours été le cas. Depuis 2003, lorsque le budget de la Floride était de 54 milliards de dollars et celui de New York de 100 milliards, les populations des deux États ont évolué dans des directions opposées. « C’est vraiment remarquable quand on y regarde, parce que ce n’est pas une courbe de croissance durable quand on considère les recettes publiques et le financement. » La stratégie de la Floride vis-à-vis du gouvernement et sa relation avec les entreprises « ne changera pas rapidement, ce qui donne confiance aux investisseurs, PDG et fondateurs pour déployer du capital sur ce marché ». En d’autres termes, l’eau est chaude. Êtes-vous prêt à devenir le Florida Man 2.0 ?

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