MacKenzie Scott dit que sa colocataire à l'université lui a prêté 1 000 $ pour qu'elle ne doive pas abandonner ses études — et cela l'inspire maintenant à donner des milliards

MacKenzie Scott a été l’une des philanthropes les plus généreuses ces dernières années, et un épisode à l’université pourrait expliquer pourquoi.

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Après avoir finalisé son divorce avec le fondateur d’Amazon, Jeff Bezos, en 2019, Scott s’est retrouvée avec une quantité importante d’actions qu’elle avait obtenues en aidant à construire le géant du commerce électronique lors de ses débuts, lorsqu’elle aidait à élaborer des plans d’affaires et des contrats. Lors de leur divorce, Scott a reçu environ 4 % d’Amazon, soit environ 139 millions d’actions à l’époque.

Depuis 2020, Scott a réduit sa participation de 42 %, en vendant ou en faisant don d’environ 58 millions d’actions. La philanthrope vaut encore près de 28 milliards de dollars aujourd’hui, malgré avoir fait don de 26 milliards de dollars via sa plateforme philanthropique Yield Giving, qu’elle a fondée en 2022. Yield Giving a fait des dons à des milliers d’organisations, axées sur des enjeux tels que la diversité, l’équité, l’inclusion (DEI), l’éducation, la récupération après une catastrophe, et plus encore.

Ce seul automne, elle a fait don de plus de 400 millions de dollars à plusieurs organisations axées sur l’éducation et la DEI, dont beaucoup ont reçu les plus importants dons de leur histoire respective.

Scott voit la valeur et la nécessité de soutien, surtout durant les premières années formatrices de quelqu’un. Après tout, elle a dû emprunter de l’argent à sa colocataire à l’université lorsqu’elle rencontrait des difficultés.

« Ce sont ces effets d’onde qui rendent impossible d’imaginer le pouvoir de nos propres actes de bonté », a écrit Scott dans un essai publié le 15 octobre sur son site Yield Giving. « À qui pensais-je chaque fois que je faisais l’un de mes milliers de dons ?

« C’était le dentiste local qui m’a offert des soins dentaires gratuits quand il a vu que je fixais une dent cassée avec de la colle pour dentiers à l’université. C’était la colocataire qui m’a trouvée en pleurs et qui a agi sur son envie de me prêter mille dollars pour m’éviter de devoir abandonner en deuxième année. »

Après avoir obtenu son diplôme de l’Université de Princeton, Scott est devenue une romancière talentueuse — un produit de l’enseignement de Toni Morrison. En 2005, Scott a publié son premier roman, The Testing of Luther Albright, qui a remporté un prix du livre américain en 2006. Morrison a qualifié le livre de « rare : un roman sophistiqué qui brise et fait vibrer le cœur ».

Sa colocataire de Princeton a vu la différence que le don de 1 000 dollars avait faite dans sa vie, ce qui l’a inspirée, vingt ans plus tard, à créer une entreprise qui offre des prêts aux étudiants à faibles revenus sans co-signataire.

Cette colocataire était Jeannie Ringo Tarkenton, qui a fondé Funding U, qui a fourni 80 millions de dollars en prêts à faible taux d’intérêt à environ 8 000 étudiants ayant besoin d’aide pour payer leurs études, selon Princeton. Tarkenton reste cependant modérée lorsqu’on lui demande comment elle a changé la vie de Scott.

« J’ai toujours dit qu’elle aurait obtenu son diplôme sans cette grâce, tout comme probablement beaucoup des milliers d’enfants que j’aide parce qu’ils sont des personnes travailleuses qui essaient de s’en sortir », a-t-elle déclaré à Princeton Alumni Weekly. « Mais les petites grâces partout s’additionnent — ou les grandes grâces, quand il s’agit de la générosité de MacKenzie. »

Une version de cette histoire a été publiée sur Fortune.com le 16 novembre 2025.

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