La dernière révolte de la génération Z contre Jeffrey Epstein : soulignant un lien avec l'entreprise qui prend les photos de classe

Certain districts scolaires aux États-Unis ont abandonné leurs projets de photos de classe après que des publications massives sur les réseaux sociaux ont relié un milliardaire lié à Jeffrey Epstein à la société de photographie Lifetouch, qui a déclaré vendredi que ces allégations étaient « complètement fausses ».

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Le bouleversement dans les plans de photos scolaires au Texas et ailleurs a commencé après que des publications en ligne ont relié Lifetouch, qui photographie des millions d’élèves chaque année, au fonds d’investissement Apollo Global Management. L’ancien PDG d’Apollo est l’investisseur milliardaire Leon Black, qui rencontrait régulièrement Epstein et était conseillé par lui sur des questions financières.

Black a dirigé la société en 2019, lorsque des fonds gérés par Apollo ont acheté la société mère de Lifetouch, Shutterfly. La transaction de 2,7 milliards de dollars a été conclue en septembre 2019 — un mois après la mort d’Epstein par suicide en prison, alors qu’il attendait son procès pour des accusations de la part de procureurs fédéraux selon lesquelles il aurait abusé sexuellement et trafiqué des dizaines de filles.

Lifetouch et Apollo ont tous deux mentionné cette chronologie dans des déclarations vendredi, deux jours après que le PDG de Lifetouch, Ken Murphy, a déclaré dans un post Instagram qu’aucun Black ni aucun des administrateurs ou investisseurs d’Apollo n’avaient jamais eu accès aux photos de Lifetouch.

« Aucun dirigeant de Lifetouch n’a jamais eu de relation ou de contact avec Epstein et nous n’avons jamais partagé d’images d’élèves avec un tiers, y compris Apollo », a déclaré Lifetouch dans son communiqué vendredi. « Apollo et ses fonds n’ont également aucun rôle dans les opérations quotidiennes de Lifetouch et n’ont pas accès aux images des élèves. »

Les photos scolaires annulées sont un autre effet d’onde suite à la publication de millions de fichiers issus de l’enquête Epstein, y compris des documents montrant les contacts réguliers d’Epstein avec des PDG, journalistes, scientifiques et politiciens de renom, longtemps après une condamnation en 2008 pour des crimes sexuels.

Dans la petite ville de Malakoff, au Texas, le district scolaire local a annulé une journée de photos d’élèves après que plusieurs parents ont indiqué au district qu’ils n’étaient pas à l’aise avec le fait que Lifetouch photographie leurs enfants, a déclaré la porte-parole Katherine Smith dans un communiqué envoyé par e-mail vendredi. Plusieurs autres écoles et districts au Texas ont également annulé ou modifié leurs plans, ainsi qu’une école à charte en Arizona, selon des annonces Facebook publiées par les écoles.

« Nous avons décidé que nos élèves et leurs familles seraient mieux servis en conservant toutes nos photos en interne pour le reste de cette année, et nous étudions toutes nos options pour l’année scolaire 2026-2027 », a déclaré Smith.

Parmi les parents préoccupés par Lifetouch, MaKallie Gann, dont les enfants fréquentent des écoles à Howe, à environ 97 kilomètres au nord de Dallas, a exprimé ses inquiétudes quant à la quantité d’informations que Lifetouch recueille sur les élèves.

« Chaque fois que vous commandez les photos, il y a leur nom. Bien sûr, il y a leur âge. Il y a leur classe, leur enseignant, l’école qu’ils fréquentent », a-t-elle dit.

Aucune preuve que Epstein ou quelqu’un de son entourage ait vu des photos de Lifetouch n’a émergé de l’examen par des médias de milliers de documents publiés ce mois-ci par le Département de la Justice des États-Unis, bien qu’il y ait au moins 1,7 million de dossiers.

L’examen montre que le nom de Black apparaît 8 200 fois, bien que ce chiffre inclue probablement certains doublons. Black a quitté ses fonctions de PDG d’Apollo en mars 2021, déclarant vouloir se concentrer sur sa famille, sa santé et « bien d’autres intérêts ».

Cela s’est produit deux mois après qu’un comité du conseil d’administration de la société a publié un rapport concluant qu’Epstein avait conseillé personnellement Black sur la planification successorale, les questions fiscales, la philanthropie et la gestion de son « family office », mais n’avait fourni aucun service à Apollo ni investi dans aucun fonds Apollo.

Le rapport indiquait également que l’examen — que Black avait demandé — n’avait trouvé « aucune preuve » qu’il ait été impliqué dans les activités criminelles présumées d’Epstein « de quelque manière que ce soit » ou « à aucun moment ».

Hanna a rapporté de Topeka, Kansas. La contribution supplémentaire vient du journaliste de l’Associated Press, Jack Dura, à Bismarck, Dakota du Nord.

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