Les milliardaires de la tech ne se contentent pas de s'approprier des manoirs en Floride — ils ont des mégayachts concurrents d'une valeur de plusieurs centaines de millions de dollars qui se disputent l'espace au port

Au début décembre, la skyline scintillante de Miami a été perturbée par l’arrivée d’un navire brillant de 466 pieds s’engageant dans son port. Sergey Brin, cofondateur de Google, avait décidé de faire une halte en grande pompe pour la foire Art Basel de la ville, arrivant à bord d’un superyacht appelé Dragonfly.

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Miami et ses enclaves côtières voisines deviennent rapidement le terrain de jeu des plus grandes démonstrations de richesse de la Silicon Valley, et le spectacle s’étend des manoirs en bord de mer aux quais de yachts imposants.

Au cours des dernières années, des milliardaires comme Brin et Jeff Bezos, fondateur d’Amazon, ont exhibé des mégayachts de plus en plus extravagants à plusieurs ponts, certains aussi grands que de petits navires de croisière. Le Dragonfly — doté d’un cinéma, d’un salon de beauté et de plusieurs héliports — serait évalué à environ 450 millions de dollars. Bezos possède un bateau de 417 pieds appelé Koru qui aurait coûté plus de 500 millions de dollars. Et le Breakthrough — que l’un des commentateurs a qualifié de « merveille d’ingénierie moderne » — aurait été commandé par Bill Gates et mis en vente l’année dernière pour 645 millions de dollars.

Mais ces palais flottants rencontrent désormais une limite stricte où la richesse des milliardaires ne suffit plus : l’espace d’amarrage.

Miami offre plusieurs postes d’amarrage en eaux profondes pouvant accueillir des navires plus grands, y compris des zones de quai spécialement conçues pour accueillir des superyachts. Island Gardens Deep Harbor, par exemple, peut accueillir des navires jusqu’à 550 pieds de long et propose des commodités telles qu’un salon de marina. Certains marinas ont même subi d’importantes rénovations, notamment une refonte de 40 millions de dollars à Palm Beach en 2022.

Mais avec la récente arrivée massive de nouveaux milliardaires venant du nord et de l’ouest, les baies du sud de la Floride débordent.

Dans certains marinas, les propriétaires de yachts paient jusqu’à 500 000 dollars par an simplement pour avoir accès à un espace d’amarrage. Des disputes moins amicales ont conduit à des batailles juridiques sur des permis valant des centaines de milliards de dollars. Lorsqu’il a tenté de faire amarrer son mégayacht à Port Everglades, à environ 30 miles au nord du port de Miami, Bezos s’est vu refuser l’accès car son navire était trop grand et il n’y avait pas assez de places disponibles. À la place, Koru a dû se contenter de se tenir à côté de pétroliers et de grands navires de commerce dans le port de conteneurs de la ville.

Cette pénurie pourrait s’aggraver à mesure que davantage de milliardaires affluent en Floride. L’État du Sunshine a été une véritable attraction pour l’ultra-riche, notamment la ceinture résidentielle opulente qui s’étend au nord de Miami. Célèbre pour abriter Mar-a-Lago, la résidence de week-end du président Donald Trump, de plus en plus de personnalités de la Silicon Valley et de Wall Street ont acheté des propriétés dans la région ces dernières années pour être proches du président — et pour réduire leurs impôts.

La proposition de taxe sur la richesse des milliardaires en Californie, qui sera soumise au vote en novembre, a également incité les très riches à chercher de nouveaux horizons. Mark Zuckerberg, PDG de Meta et milliardaire, aurait par exemple acheté une maison dans ce qu’on appelle le bunker des milliardaires, également résidence de Bezos et de la légende de la NFL Tom Brady.

La rareté des places d’amarrage pour yachts pour la nouvelle classe ultra-riche de Floride pourrait toutefois ouvrir des opportunités d’affaires. En novembre, Ken Griffin, fondateur de Citadel et résident de Floride depuis trois ans, a obtenu l’autorisation de construire une marina privée pour yachts à Miami Beach. L’espace pourra accueillir neuf navires, et comprendra un bureau, une galerie d’art et un espace « événements spéciaux » pouvant accueillir jusqu’à 300 personnes.

Pourquoi construire une marina privée sur mesure ? Le superyacht personnel de Griffin, d’une longueur de 308 pieds, ne semble pas pouvoir s’amarrer à son manoir voisin.

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