Le responsable de l'IA chez Microsoft prévoit 18 mois — pour que tout le travail de bureau soit automatisé par l'IA

Pour la seconde moitié du XXe siècle (ce que le fondateur de Fortune, Henry Luce, appelait « le Siècle américain »), les programmes de MBA et de droit étaient un ticket pour un emploi de bureau prestigieux et une voie vers le rêve américain. Le XXIe siècle pose la question : que se passe-t-il lorsque tous ces emplois de bureau seront automatisés ?

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Lors d’une récente conversation avec le Financial Times, le PDG de Microsoft AI, Mustafa Suleyman, a livré une nouvelle prédiction parmi une série de déclarations de leaders de l’IA selon lesquelles le travail de bureau est à l’aube d’une transformation radicale grâce à l’IA. Son calendrier prévoit 18 mois avant que ces diplômés en droit et en MBA — ainsi que beaucoup de leurs pairs moins diplômés — ne soient plus en position de force.

Suleyman a prédit que « la performance au niveau humain sur la plupart, voire toutes, les tâches professionnelles » sera réalisée par l’IA. La plupart des tâches impliquant « s’asseoir devant un ordinateur » seront entièrement automatisées par l’IA dans l’année ou les 18 prochains mois, a-t-il dit, citant la comptabilité, le juridique, le marketing, et même la gestion de projets comme étant vulnérables. La mise en garde de Suleyman a fait écho à l’essai viral de la semaine, dont une version a été publiée sur Fortune.com, par le chercheur en IA Matt Shumer, qui comparait ce moment à février 2020, lorsque la pandémie allait frapper l’Amérique. Cependant, Shumer a affirmé que cela serait encore plus dramatique.

Suleyman a évoqué la croissance exponentielle de la puissance de calcul comme un signal d’alarme rouge indiquant que l’IA pourrait remplacer de larges pans de professionnels. Selon lui, à mesure que « la puissance de calcul » progresse, les modèles seront capables de coder mieux que la plupart des programmeurs humains. Shumer et le PDG d’OpenAI, Sam Altman, ont récemment écrit à propos de leur alarmisme, voire leur tristesse, en voyant le travail de toute une vie devenir rapidement obsolète.

Si l’avertissement de Suleyman vous semble familier, c’est parce qu’il correspondait à la tonalité du début de 2025, lorsque de nombreux PDG avaient émis des prophéties tout aussi apocalyptiques. Le PDG d’Anthropic, Dario Amodei, avait averti en mai dernier que l’IA pourrait éliminer la moitié de tous les emplois de début de carrière dans le secteur blanc. Le PDG de Ford, Jim Farley, a déclaré que l’IA réduirait de moitié le nombre d’emplois de bureau aux États-Unis.

Dans The Atlantic, Josh Tyrangiel a soutenu que les États-Unis n’étaient pas préparés à la disruption imminente de l’IA, comparant le silence récent des PDG sur le sujet à la vision d’un « aileron de requin perçant la surface de l’eau ».

Mais cette rumeur reprend de plus belle, avec le PDG de SpaceX, Elon Musk, déclarant le mois dernier à Davos qu’il pense que l’intelligence artificielle générale — une IA qui égalerait ou dépasserait l’intelligence humaine — pourrait arriver dès cette année.

La réalité actuelle de l’IA et du travail de bureau

Cependant, alors que les experts en IA spéculent sur le moment, ou la possibilité, où l’IA bouleversera le travail de bureau, la technologie n’a jusqu’à présent fait qu’une faible impression dans les services professionnels. Un rapport de Thomson Reuters de 2025 a révélé que les avocats, comptables et auditeurs expérimentent l’IA pour des tâches ciblées comme la revue de documents et l’analyse routinière. Mais si les résultats ont montré des améliorations marginales de productivité, ils ne laissent pas présager un déplacement massif d’emplois.

En réalité, dans certains cas, l’IA a eu l’effet inverse : rendre les travailleurs moins productifs. Une étude récente de l’organisation à but non lucratif Model Evaluation and Threat Research (METR) sur l’impact de l’IA sur les développeurs de logiciels a révélé que la technologie a en fait allongé de 20 % la durée des tâches des travailleurs.

Les retours que l’économie observe sont principalement confinés à l’industrie technologique, ce qui suggère que la disruption par l’IA a été limitée dans l’économie réelle. Une recherche récente du chef économiste d’Apollo Global Management, Torsten Slok, a montré que si les marges bénéficiaires des grandes entreprises technologiques ont augmenté de plus de 20 % au quatrième trimestre 2025, l’indice Bloomberg 500 dans son ensemble a presque stagné. Quelques jours plus tôt, Slok avait noté que « les investisseurs ne croient pas que l’IA entraînera des bénéfices plus élevés en dehors du secteur technologique », en se référant aux attentes consensuelles de Wall Street pour le S&P 500.

Néanmoins, des signes précoces indiquent que l’IA commence à entraîner des pertes d’emplois. Environ 55 000 suppressions d’emplois en 2025 seraient liées à l’IA, selon le cabinet de conseil en emploi Challenger, Gray & Christmas. Bien que l’IA ne soit pas citée comme cause directe de ces suppressions, Microsoft a licencié l’année dernière 15 000 employés. Dans une note publiée en juillet dernier après ces suppressions, le PDG Satya Nadella a déclaré que l’entreprise devait « réimaginer sa mission pour une nouvelle ère ».

Malgré ces réductions marginales de la main-d’œuvre, les marchés réagissent violemment au potentiel de la technologie. La semaine dernière, les actions du secteur logiciel ont connu une forte chute, par crainte de l’automatisation (les analystes ont surnommé cela le « SaaSpocalypse », en référence au secteur des logiciels en tant que service). La chute est survenue après l’annonce par Anthropic et OpenAI du lancement de systèmes d’IA agentiques pour les entreprises, capables d’effectuer de nombreuses fonctions clés des organisations SaaS.

La vision de Suleyman pour Microsoft

Suleyman est convaincu du potentiel de la technologie. Il pense que les organisations pourront adapter cette technologie pour remplir n’importe quelle fonction, améliorant ainsi la productivité dans tous les secteurs de bureau. « Créer un nouveau modèle sera comme créer un podcast ou écrire un blog », a-t-il déclaré. « Il sera possible de concevoir une IA qui réponde à vos besoins pour chaque institution, organisation et personne sur la planète. »

Suleyman a dit que sa mission principale en tant que responsable de Microsoft AI est d’atteindre la « superintelligence ». Le PDG souhaite rendre l’IA autonome et réduire sa dépendance à OpenAI, en privilégiant la construction de modèles indépendants pour l’entreprise.

« Après tout, c’est la technologie la plus importante de notre époque », a déclaré Suleyman. « Nous devons développer nos propres modèles fondamentaux qui sont à la pointe de la recherche. »

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