Comprendre SNAP vs WIC : Pouvez-vous recevoir les deux prestations simultanément ?

Si vous avez du mal à joindre les deux bouts, vous avez probablement entendu parler de SNAP et WIC — deux programmes d’aide fédéraux majeurs conçus pour aider les familles à se procurer une nourriture nutritive. Mais voici une question que beaucoup se posent : le SNAP est-il le même que le WIC ? Et, plus important encore, pouvez-vous bénéficier des deux en même temps ? La réponse courte est non, ce ne sont pas la même chose, mais oui, vous pouvez recevoir les deux si vous remplissez leurs critères d’éligibilité différents.

Quelle est la différence entre SNAP et WIC ?

Bien que le SNAP et le WIC soient tous deux des programmes fédéraux d’aide à la nutrition, ils ciblent des populations différentes et fonctionnent selon des règles distinctes. Le SNAP (Programme d’aide nutritionnelle supplémentaire), anciennement appelé coupons alimentaires, est un programme plus général qui aide environ 41,5 millions d’Américains — soit environ une personne sur huit — à acheter de la nourriture. Le WIC (Femmes, Infants et Enfants), en revanche, est un programme plus spécialisé qui s’adresse aux femmes enceintes, aux nouvelles mères, aux bébés allaités et aux jeunes enfants jusqu’à l’âge de cinq ans.

Considérez le SNAP comme le filet de sécurité nutritionnel général, tandis que le WIC est plus ciblé. Cette distinction dans leur objectif influence directement qui peut postuler, à quoi ressemblent les prestations, et combien de soutien les bénéficiaires reçoivent.

Comment fonctionne le SNAP et qui peut en bénéficier

Le SNAP fournit aux bénéficiaires une carte de débit électronique — appelée carte EBT — chargée chaque mois de fonds pour acheter des aliments éligibles. Le montant maximal de l’aide varie selon la taille du ménage. Selon les données récentes de 2023, un ménage d’une personne pouvait recevoir jusqu’à 281 dollars par mois, tandis que les familles plus nombreuses recevaient des montants plus importants. Par exemple, un ménage de quatre personnes recevait un maximum de 939 dollars, et un ménage de huit personnes pouvait recevoir jusqu’à 1691 dollars.

Pour bénéficier du SNAP, le revenu brut de votre ménage ne doit pas dépasser 130 % du seuil de pauvreté fédéral, et votre revenu net doit rester en dessous de 100 % de ce seuil. De plus, des limites d’actifs s’appliquent : les ménages ne peuvent pas posséder plus de 2750 dollars d’actifs, sauf si au moins un membre du ménage est handicapé ou âgé de 60 ans ou plus, auquel cas cette limite est portée à 4250 dollars. Ces seuils de revenu et d’actifs sont ajustés chaque année pour tenir compte de l’inflation, de la même manière que les ajustements du coût de la vie pour la sécurité sociale.

Exigences du WIC et qui peut en bénéficier

Le WIC fonctionne selon un ensemble de critères complètement différents, en commençant par l’éligibilité catégorielle. Le programme s’adresse spécifiquement à :

• Femmes enceintes ou celles dans les six semaines après l’accouchement
• Mères allaitantes jusqu’au premier anniversaire de leur bébé
• Bébés de la naissance jusqu’à leur première année
• Jeunes enfants jusqu’à cinq ans

Au-delà de ces critères catégoriels, les candidats au WIC doivent remplir trois autres conditions. Premièrement, ils doivent résider dans une zone couverte par le WIC, qui inclut tous les 50 États, Washington D.C., et les territoires américains comme Guam et les Îles Vierges américaines. Contrairement à de nombreux programmes d’aide, il n’y a pas de durée minimale de résidence — il suffit de vivre dans une zone desservie.

Deuxièmement, les limites de revenu pour le WIC varient de 100 % à 185 % du seuil de pauvreté fédéral, ce qui est nettement plus élevé que le seuil du SNAP. Cependant, certains candidats sont automatiquement éligibles, quel que soit leur revenu : toute personne déjà bénéficiaire du SNAP, de Medicaid ou du TANF (Aide temporaire aux familles nécessiteuses) est automatiquement considérée comme éligible au WIC.

Troisièmement, les candidats au WIC doivent démontrer un « risque nutritionnel » — c’est-à-dire qu’ils présentent des conditions médicales ou alimentaires telles qu’être sous-poids, souffrir d’anémie, avoir une alimentation pauvre ou avoir connu des complications lors d’une grossesse. Cette évaluation est effectuée par un médecin, une infirmière ou un nutritionniste. Si vous n’avez pas de professionnel de santé personnel, les centres WIC proposent des évaluations gratuites du risque nutritionnel.

Peut-on bénéficier à la fois du SNAP et du WIC ?

Oui. Ce sont des programmes indépendants, non concurrents. Vous pouvez tout à fait recevoir des prestations des deux en même temps si vous remplissez les critères d’éligibilité de chacun. Beaucoup de familles font exactement cela — elles utilisent le SNAP comme leur aide alimentaire générale tout en bénéficiant du WIC pour un soutien nutritionnel ciblé pour les femmes enceintes, les bébés ou les jeunes enfants du ménage.

Les programmes fonctionnent séparément, ce qui signifie qu’être approuvé pour l’un ne vous qualifie pas automatiquement pour l’autre, ni ne vous disqualifie. Cependant, le fait de recevoir le SNAP peut en réalité faciliter votre qualification au WIC, puisque les bénéficiaires du SNAP remplissent automatiquement la condition de revenu pour le WIC.

Décider de postuler pour les deux programmes

Si votre ménage comprend une femme enceinte, une mère allaitante, un bébé ou un enfant de moins de cinq ans, et que vous bénéficiez déjà du SNAP ou que vous avez des difficultés financières, il est conseillé d’explorer votre éligibilité au WIC. Les prestations combinées des deux programmes offrent un soutien nutritionnel plus complet que l’un ou l’autre seul. Étant donné qu’il n’y a aucune pénalité à postuler pour les deux, et qu’ils sont conçus pour fonctionner en complément, il est logique d’étudier vos options si vous remplissez les conditions.

Le processus de demande pour chaque programme est distinct, mais de nombreuses agences locales gèrent les deux, vous permettant peut-être de faire une demande pour les deux en un seul endroit. Profiter de toutes les ressources disponibles n’a rien d’embarrassant — ces programmes existent précisément parce qu’ils reconnaissent que les familles ont besoin d’un soutien global pour prospérer.