Rencontrez la grand-mère vivant dans un « granny pod » de 400 pieds pour économiser de l'argent et aider avec la garde d'enfants — c'est devenu une « nécessité économique » américaine

Les petits pavillons surgissent dans les jardins arrière à travers tout le pays, alors que de plus en plus d’adultes américains accueillent leurs grands-parents chez eux avec des « pods pour grands-parents ». Denise Martin, une retraitée de 65 ans, ancienne conseillère financière et grand-mère de trois enfants, est installée dans sa propre petite maison depuis plus d’un an—juste dans le jardin de sa fille.

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« La principale raison pour laquelle j’ai déménagé ici, c’est parce que j’avais une petite-fille, et j’en ai maintenant une deuxième qui a quatre mois », explique Martin à Fortune. Heureusement, son beau-fils, Bijan Taherkhan, possédait sa propre entreprise de micro-maisons : Spindrift Tiny Homes. Et avec suffisamment d’espace sur la propriété familiale à Bend, Oregon, pour accueillir une autre structure, Taherkhan lui a construit un modèle personnalisé adapté à ses besoins : un loft de 10 par 10 pieds où elle dort, surplombant un espace de vie de 300 pieds carrés.

Photo de Larry Bull de LB Real Estate Photography, Redmond, Oregon

Martin dit qu’il lui a fallu moins de trois mois pour construire son pod pour grands-parents, ce qui lui a coûté moins de 200 000 dollars. Il lui a fallu six mois pour s’habituer à vivre dans un espace aussi petit—mais Martin pense que cela vaut la peine de vivre près de sa famille et d’économiser un peu d’argent en attendant.

« Il y avait de la place pour en mettre un sur la propriété pour moi, ce qui m’a permis d’être proche des petits-enfants, d’aider la famille quand c’était nécessaire, [et] de participer à toutes les activités sur cette propriété, tout en vivant très confortablement », explique Martin.

Alors que des grands-parents comme Martin gagnent en indépendance tout en restant connectés à leur famille, il y a aussi un autre avantage considérable aux petites maisons : un coût de vie réduit.

Jason Waugh, président de l’agence immobilière mondiale Coldwell Banker Affiliates, confie à Fortune qu’il a constaté une augmentation des demandes pour des pods pour grands-parents, alors que les familles essaient de joindre les deux bouts. Il explique que la vie multigénérationnelle est en hausse principalement par « nécessité économique ».

« Que ce soit une petite maison ou un pod pour grands-parents, c’est une tendance qui croît en raison des problèmes d’accessibilité et d’incertitude économique que nous avons traversés ces trois dernières années », explique Waugh, en évoquant « les taux d’intérêt hypothécaires, ou simplement la conjoncture économique globale et la pénurie d’inventaire de logements ».

Photo de Larry Bull de LB Real Estate Photography, Redmond, Oregon

Pourquoi les retraités comme Martin investissent dans des « pods pour grands-parents » plutôt que dans des maisons

Martin a quitté l’Arizona pour s’installer dans son pod pour grands-parents en Oregon en décembre 2024. Spindrift Homes, qui fabrique des petites maisons généralement à moins de 160 000 dollars, a assemblé l’unité—avec une terrasse—en quelques mois. Elle dit que le processus a été assez simple : aucune autorisation ni enregistrement auprès du DMV n’était nécessaire. Il lui a fallu six mois pour s’habituer à son micro-logement de 400 pieds carrés.

Martin explique qu’elle a dû réduire radicalement toutes ses possessions matérielles—surtout ses vêtements. Mais cette difficile adaptation lui a appris qu’elle n’a pas besoin de tout ce qu’elle pensait autrefois nécessaire.

Et les avantages sont indéniables. Martin affirme qu’au lieu d’opter pour un logement compact moins cher comme un camping-car ou une roulotte, les petites maisons sont de véritables maisons avec isolation et ameublement : la meilleure façon de réduire la taille tout en conservant une certaine normalité.

Photo de Larry Bull de LB Real Estate Photography, Redmond, Oregon

De plus, vivre dans son pod pour grands-parents est « absolument moins cher » que d’être à plein temps dans sa maison en Arizona, qu’elle occupe deux mois par an en plus de son emploi. Martin explique qu’elle utilise peu de services publics, et que le coût de sa construction n’a représenté qu’une fraction de celui d’une maison classique. Après tout, le prix médian d’une maison aux États-Unis est de 410 800 dollars, selon la Fed.

« C’est extrêmement abordable, tout est inclus », poursuit Martin, en ajoutant que la seule dépense qu’elle a réellement est le gaz, qui alimente la plupart de ses appareils. « J’ai une machine combo lave-linge et sèche-linge. J’ai une cuisinière à gaz, un chauffe-eau à gaz, tout cela fonctionne avec des réservoirs de propane que je vais chercher une fois par mois pour 35 dollars. »

Mais la véritable raison pour laquelle elle a changé de vie pour vivre dans un pod pour grands-parents n’est pas l’argent, c’est la famille. Et son aide pour la garde d’enfants est précieuse pour sa fille, Sarah Taherkhan : une mère active qui travaille aussi comme assistante de bureau chez Spindrift Tiny Homes. Martin aide à déposer ses petits à l’école maternelle, à les récupérer, elle est disponible pour la garde le soir, et peut prendre le relais si leurs parents doivent partir en vacances.

Même simplement passer un moment pour tenir le bébé pendant que sa fille fait une sieste d’une heure est très utile.

Photo de Larry Bull de LB Real Estate Photography, Redmond, Oregon

La résurgence des pods pour grands-parents : une solution économique pour réduire les coûts

Les retraités américains sont contraints de retourner sur le marché du travail pour payer leur loyer dans un contexte de crise du coût de la vie. Environ 20 % des Américains âgés de 65 ans et plus sont employés—soit près du double de la proportion il y a 35 ans, selon une analyse de Pew Research Center de 2024. Et parmi ceux qui restent à la retraite, deux sur cinq craignent que leurs économies ne suffisent pas pour une retraite idéale, selon une enquête de 2025 de la société d’investissement D.A. Davidson, ce qui concerne des millions de baby-boomers et de membres de la génération X.

« Tous ces tendances de petites maisons s’inscrivent dans ce que le marché immobilier global a de plus difficile—l’accessibilité », explique Waugh. « Ces communautés pour seniors deviennent de plus en plus coûteuses, surtout avec les services qu’elles offrent. Il est donc plus logique de se regrouper et de partager ces coûts. »

L’expert immobilier indique aussi qu’avec grand-mère et grand-père autour, la configuration multigénérationnelle du « pod pour grands-parents » allège le fardeau des coûts de garde d’enfants. Et c’est une véritable aubaine quand le coût pour élever un enfant dépasse le loyer dans de nombreuses villes américaines ; selon une analyse de 2025 de LendingTree, le coût moyen pour élever un enfant s’élève à 297 674 dollars, pouvant atteindre 362 891 dollars sur 18 ans.

« Regardez le coût de la garde d’enfants : c’est en croissance, et c’est très cher. Donc, si vous avez plusieurs enfants qui en ont besoin, n’est-il pas préférable que grand-mère ou grand-père, ou nièce ou neveu, cohabitent sur cette propriété ? » explique Waugh. « C’est une nécessité économique, une question de commodité, et de soin. Je pense que ce sont là les trois principaux moteurs. »

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