Faire face à la croissance du taux de maladies chroniques en Asie signifie s'attaquer autant aux enjeux culturels qu'aux enjeux médicaux

La crise sanitaire en Asie est souvent présentée comme une fatalité : populations vieillissantes, coûts médicaux en hausse, augmentation des maladies liées au mode de vie, patients âgés nécessitant des soins plus longs. Les taux de maladies telles que les maladies cardiaques, le cancer, le diabète et l’hypertension augmentent dans toute la région, alimentés par un manque d’exercice, une mauvaise alimentation, la consommation d’alcool, le tabagisme, le stress et la pollution. Ces maladies liées au mode de vie représentent désormais environ 80 % de tous les diagnostics en Asie, un fardeau croissant de morbidité que les systèmes de santé peinent à suivre.

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Pourtant, se concentrer sur les maladies liées au mode de vie et les choix qui en découlent néglige les pressions culturelles qui façonnent la façon dont les gens pensent, ressentent et se comportent bien avant de consulter un professionnel de santé. Et il est crucial pour nous, dans le secteur de la santé — en particulier ceux d’entre nous qui s’occupent de maintenir les gens en bonne santé et de les soigner lorsqu’ils sont malades — de lutter contre ces pressions.

Dans toute la région, la santé est de moins en moins définie par les conseils cliniques et davantage par les attentes sociales sur « ce à quoi doit ressembler une vie saine ». Ces scripts sont répétés et renforcés par les médias et nos flux sur les réseaux sociaux, transformant le bien-être en une performance. Pensez à des photos montrant une transformation visible, ou à des publications prônant une routine rigide et la stoïcité émotionnelle. Lorsque les gens internalisent ces règles, deux choses se produisent : ils poursuivent des programmes insoutenables, sans compromis, puis, lorsqu’ils abandonnent ces plans, ils retardent la recherche d’aide parce qu’admettre leurs difficultés ressemble à un échec. Avec le temps, ces comportements peuvent transformer une condition évitable en maladies chroniques.

Une nouvelle étude de l’AIA, combinant une enquête auprès de 2 100 personnes et une analyse de plus de 100 millions de publications sur les réseaux sociaux en Chine continentale, à Hong Kong, en Malaisie, à Singapour et en Thaïlande, révèle à quel point les stéréotypes profondément ancrés peuvent silencieusement influencer les comportements en matière de santé.

L’étude a mis en évidence une série de croyances courantes autour de la santé. Les plus répandues étaient celles centrées sur la discipline physique et la transformation : 69 % des personnes interrogées pensent que « la forme physique exige une discipline sans compromis » ; 65 % estiment que « le vrai bien-être nécessite des rituels quotidiens » ; 59 % croient que « l’amélioration de la santé nécessite une transformation complète ». Ces messages puissants placent la barre si haut que de petites étapes réalistes semblent inutiles.

Plus nuisibles encore, sont les stéréotypes liés à la santé mentale qui assimilent la force à la silence. 57 % des répondants indiquent que « pour être respecté, une personne ne doit pas montrer ses émotions » et 49 % ont déclaré que ces stéréotypes négativement influencent leur ressenti, leur pensée ou leur comportement.

Ces normes sapent le bien-être émotionnel et poussent les gens à l’isolement. Selon notre analyse, ce sont ces croyances qui ont eu l’impact le plus dommageable. Beaucoup de répondants ont rapporté que ces idées les avaient amenés à éviter des comportements plus sains, à rejeter des conseils utiles et à se retirer lorsqu’ils avaient le plus besoin de soutien.

Les médias aggravent cette situation. Notre analyse a montré à quelle fréquence des récits extrêmes sur la forme physique, la culture de l’effort et l’idéal de stoïcisme émotionnel sont mis en avant auprès du public. Cette répétition transforme les stéréotypes en normes, puis en pression sociale.

Les jeunes ressentent cela de façon plus intense. La génération Z rapporte un bien-être inférieur dans les dimensions physique, mentale, financière et environnementale par rapport aux générations plus âgées. Même s’ils sont en désaccord avec ces stéréotypes, ils sont plus susceptibles de ressentir des émotions négatives et d’en subir des impacts nuisibles. Rejeter un message ne diminue pas sa puissance ni sa prévalence dans la société.

Ces conséquences — évitement, doute de soi et efforts mal orientés — sont constantes dans différents marchés. Beaucoup de répondants ont indiqué qu’ils cachaient leurs difficultés, se concentraient sur de mauvaises priorités ou doutaient de leur capacité à gérer leur santé. Le coût n’est pas seulement personnel : il se manifeste par un retard dans la prévention, une moindre implication dans des conseils crédibles et, en fin de compte, un fardeau accru pour les systèmes de santé.

Que faut-il changer ? D’abord, l’industrie de la santé doit normaliser les nombreuses versions de « sain ». La bonne santé n’est pas seulement une apparence unique, ou un ensemble unique de rituels quotidiens, ou un seul test d’endurance physique. C’est plutôt l’accumulation de petits choix maintenables qui conviennent à différents corps, budgets, âges et points de départ.

Ensuite, ceux d’entre nous qui façonnent les discours publics — assureurs, marques, médias, influenceurs — doivent cesser d’utiliser les stéréotypes comme raccourcis motivants. Le même message qui motive une personne peut en repousser une autre. Remplaçons « transformation totale » par « commencez là où vous êtes ».

Enfin, nous devons reconnaître que la montée de la morbidité en Asie est autant un problème culturel que clinique. Elle nécessite plus que de meilleurs traitements ou une capacité accrue des systèmes de santé ; elle implique de reshaper les attentes et les stéréotypes qui influencent le comportement bien avant l’apparition de la maladie.

Cela exige que ceux qui façonnent les discours publics s’éloignent des messages laissant entendre qu’il n’y a qu’une seule façon correcte d’être en bonne santé. Les médias et les marques doivent abandonner les signaux de perfection et se concentrer sur des chemins accessibles et réalistes, aidant ainsi les gens à adopter des habitudes plus saines.

Ce n’est qu’en remettant en question ces stéréotypes et ces normes héritées que l’Asie pourra commencer à réduire significativement le fardeau croissant des maladies liées au mode de vie.

Les opinions exprimées dans les articles de Fortune.com sont uniquement celles de leurs auteurs et ne reflètent pas nécessairement celles de Fortune.

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