Les golfeurs portent plainte contre la refonte par Trump d'un parcours public centenaire afin qu'il ne devienne pas « un autre terrain de jeu privé pour les privilégiés et les puissants »

Deux golfeurs à Washington, D.C., ont poursuivi vendredi le gouvernement fédéral pour tenter d’empêcher l’administration Trump de rénover un parcours de golf public vieux de plus de 100 ans, accusant l’administration de violer les lois environnementales et de polluer un parc inscrit au Registre national des lieux historiques.

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La plainte s’inscrit dans une série de batailles juridiques contestant les efforts extraordinaires du président Donald Trump pour marquer son empreinte sur les espaces publics de la capitale nationale, notamment la fermeture du Kennedy Center.

À la fin de l’année dernière, un groupe de défenseurs du patrimoine a déposé une plainte similaire visant à empêcher l’administration de démolir l’aile Est de la Maison Blanche afin de construire une salle de bal — un projet prévu pour coûter 400 millions de dollars.

Trump, lui-même passionné de golf, prévoit également de rénover un parcours militaire situé juste à l’extérieur de Washington, utilisé par d’anciens présidents depuis des décennies.

La plainte déposée contre le Département de l’Intérieur vendredi indique que la reconstruction du parc East Potomac — qui inclut le parcours de golf East Potomac — violerait la loi congressionnelle qui a créé le parc en 1897. La loi, datant d’environ 130 ans, a établi le parc pour « la récréation et le plaisir du peuple ».

Le parcours de golf, qui a depuis été inscrit au Registre national des lieux historiques en partie pour ses efforts d’intégration raciale dans les années 1940, ne représente que 18 % des parcours de golf en Amérique.

« East Potomac Golf Links est un témoignage de ce qui est possible avec des terres publiques et de l’importance des espaces publics », a déclaré Dave Roberts, résident de Washington et plaignant. « Il mérite mieux que de devenir une décharge pour déchets et encore un terrain de jeu privé pour les privilégiés et les puissants. »

La plainte intervient après que l’administration Trump a mis fin en décembre à un contrat de location que l’organisation à but non lucratif National Links Trust détenait pour East Potomac et deux autres parcours de golf à Washington. Le Département de l’Intérieur a expliqué qu’il l’avait fait parce que l’organisation n’avait pas réalisé les améliorations capitales requises et n’avait pas respecté les termes du bail.

Le bureau de presse du Département de l’Intérieur a déclaré par courriel vendredi qu’il ne commentait pas les litiges en cours.

Cependant, il a indiqué qu’il veillerait « à ce que ces parcours soient sûrs, beaux, ouverts, abordables, agréables et accessibles pour les visiteurs de la plus grande capitale du monde, conformément à l’agenda du président Trump. »

La Maison-Blanche n’a pas non plus répondu à une demande de commentaire envoyée par courriel vendredi soir.

Selon la plainte, la construction sur le parcours East Potomac a déjà commencé. En octobre, le Service des parcs nationaux aurait commencé à déverser des débris issus de la démolition de l’aile Est de la Maison Blanche sur le parcours de golf, ce qui soulève des inquiétudes quant à la présence de contaminants pouvant polluer l’air.

En conséquence, les plaignants ont soutenu que l’administration avait également violé la Loi sur la politique environnementale nationale en ne tenant pas compte des impacts environnementaux nocifs du projet.

Le National Links Trust a déclaré en décembre qu’ils étaient « dévastés » par la décision de mettre fin au bail et ont défendu leur gestion des parcours.

Ils ont indiqué que 8,5 millions de dollars avaient été consacrés à des améliorations capitales sur les parcours et que le nombre de parties jouées ainsi que les revenus avaient plus que doublé durant leur gestion. Ils ont également ajouté que la résiliation du bail mettait en danger des centaines d’emplois locaux.

L’organisation à but non lucratif a accepté de continuer à gérer les parcours pour le moment, mais les rénovations à long terme seront suspendues.

Les 18 premiers trous du parcours de golf du parc East Potomac ont été construits entre 1918 et 1923.

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