Le podcast qui a tout inspiré : comment Naval Ravikant et d'autres OGs révèlent la véritable cathédrale de la crypto

Une conversation récente dans un podcast m’a laissé réfléchir à une question qui va bien au-delà des dynamiques superficielles de l’industrie. La discussion portait sur la migration des talents et la vitalité de l’écosystème, abordant des thèmes que Naval Ravikant et d’autres pionniers de la crypto ont longtemps défendus : qu’est-ce que cela signifie de « rester » véritablement dans cette industrie, et surtout, pourquoi quelqu’un voudrait-il rester ? La réponse révèle une division fondamentale dans la façon dont différentes régions abordent l’avenir de la blockchain — l’une construisant des cathédrales, l’autre exploitant des casinos.

Des insights du podcast aux actions concrètes : le manuel des OG occidentaux

Quand vous écoutez Naval Ravikant parler de la philosophie du Bitcoin ou de l’économie crypto, vous remarquez quelque chose de distinctif dans sa vision du monde. Il ne se contente pas de demander « comment puis-je devenir riche ? » mais plutôt « comment puis-je remodeler les structures d’incitation qui régissent la société ? » Cette mentalité distingue les pionniers crypto occidentaux les plus influents de ceux qui poursuivent des sorties rapides.

Prenez Brian Armstrong. Après avoir réussi à faire entrer Coinbase en bourse, en tant que première plateforme de trading crypto grand public aux États-Unis, il ne s’est pas reposé sur ses lauriers. Au contraire, il a fondé Research Hub, un projet visant à repenser fondamentalement la façon dont les incitations à la recherche scientifique fonctionnent à l’échelle mondiale. Ce n’est pas une donation caritative — c’est une architecture d’écosystème.

Chris Dixon illustre également cette approche. Il a fait le saut en 2013 avec la levée de fonds de Coinbase en série B, devenant le premier capital-risqueur grand public à miser fortement sur la crypto. Il a ensuite fait croître a16z Crypto, passant d’un modeste 300 millions de dollars en 2018 à plus de 7 milliards aujourd’hui, mais son impact réel dépasse la simple allocation de capitaux. Il a créé une école dédiée à la crypto pour former systématiquement la prochaine génération de bâtisseurs de l’industrie.

Naval Ravikant lui-même a montré cette philosophie à travers plusieurs canaux. Au-delà de la promotion des ICO via AngelList en tant que mécanisme mondial de financement participatif, il a cofondé CoinList pour fournir des cadres d’émission de tokens conformes. Ses contributions intellectuelles sur la théorie de la monnaie et la décentralisation se sont tissées dans le tissu de la pensée crypto moderne, influençant des milliers directement et des millions indirectement.

Dan Robinson chez Paradigm illustre l’approche du bâtisseur poussée à l’extrême. Il n’est pas simplement un investisseur ; c’est un architecte actif. Robinson a participé au développement initial d’Uniswap, co-rédigé les spécifications techniques d’Uniswap V3, contribué aux premières recherches sur les enchères MEV de Flashbots, et aidé à financer les rounds fondateurs d’Optimism. Son implication couvre l’innovation technique, la gouvernance, et le financement d’infrastructures — un modèle de contribution authentique à l’écosystème.

D’autres noms dans ce panthéon — Barry Silbert lançant Grayscale Bitcoin Trust comme porte d’entrée principale vers Bitcoin, Michael Saylor transformant MicroStrategy en une société détentrice de Bitcoin tout en accumulant plus de 67 milliards de dollars (environ 3 % de l’offre en circulation), Sergey Nazarov faisant avancer la norme oracle de Chainlink sur plus de 7 trillions de dollars de volume transactionnel, et Rune Christensen construisant MakerDAO en couche stablecoin fondamentale de la DeFi — partagent tous une caractéristique : ils considèrent l’accumulation de richesse comme le début, et non la fin, de leur contribution.

L’écosystème qui se renouvelle lui-même : ce que la crypto occidentale a que d’autres n’ont pas

Ce ne sont pas des actes de générosité aléatoires. Ce qui distingue les écosystèmes crypto américains et occidentaux, c’est une boucle de rétroaction systématique. Quand les premiers gagnants deviennent investisseurs dans la prochaine vague, quand les bâtisseurs deviennent des leaders d’opinion, quand le succès financier se traduit par un soutien institutionnel aux biens publics — c’est là qu’un écosystème atteint une véritable résilience.

Comparez cela à la situation de nombreux entrepreneurs crypto chinois et asiatiques. Au cours des dernières années, j’ai échangé avec des dizaines d’équipes qui ont levé entre 5 et 7 millions de dollars vers 2023. Dans le contexte actuel, lever une nouvelle ronde semble presque impossible. Leur runway ne dépasse guère deux ans, et beaucoup peinent à lancer des plateformes ou projets alors que les prix des tokens s’effondrent à cause de la saturation des airdrops. La réponse naturelle ? Sortir, abandonner, pivoter vers des secteurs avec des voies plus claires, comme l’IA.

La tragédie n’est pas un échec individuel — c’est systémique. Sans le soutien des investisseurs issus des acteurs établis, les entrepreneurs déterminés n’oseront pas se relancer. Sans bâtisseurs florissants, l’écosystème ne peut progresser. Sans progrès dans l’écosystème, comment une région peut-elle rivaliser dans le nexus de plus en plus critique entre crypto et IA ?

La division dangereuse : quand la cathédrale devient casino

Warren Buffett a un jour averti le capitalisme américain pour que la cathédrale ne soit pas engloutie par le casino. Cette métaphore s’applique directement à la situation actuelle de la crypto.

Les blockchains et cryptomonnaies représentent la première tentative de l’humanité de reconstruire les systèmes monétaires et économiques à partir de principes cryptographiques. C’est la cathédrale — une structure magnifique, sans précédent. En parallèle, un casino massif opère juste à côté. La tentation n’a jamais été aussi grande, surtout avec le retour des marchés haussiers et la hausse des volumes de trading.

Dans le casino, l’argent circule en permanence. Tout le monde semble en profiter. L’énergie est électrique. Mais voici le danger critique : si la prospérité du casino ne se répercute jamais pour entretenir la cathédrale, celle-ci se dégradera peu à peu. L’infrastructure s’effrite. L’innovation ralentit. Finalement, tout l’écosystème perd ses fondations et sa crédibilité.

Ce que Brian Armstrong, Naval Ravikant, Chris Dixon, et des bâtisseurs comme Dan Robinson comprennent, c’est que maintenir la cathédrale nécessite un soutien actif et soutenu. Il faut transformer les gains spéculatifs en soutien institutionnel à l’innovation. Il faut convertir la richesse en vision.

La boucle de rétroaction essentielle : l’auto-renouvellement de l’écosystème comme principe premier

Le développement continu de la crypto occidentale ne repose pas sur une volonté supérieure ou un idéalisme plus fort. C’est parce que des mécanismes systémiques existent pour canaliser les ressources du casino vers la construction de la cathédrale. Chaque projet réussi crée de nouveaux investisseurs. Chaque nouvel investisseur peut financer la prochaine génération de bâtisseurs. Chaque bâtisseur peut devenir un leader d’opinion. Chaque leader façonne la narration de l’industrie et attire des talents.

Cela crée un écosystème auto-renouvelable — précisément ce que beaucoup de régions crypto asiatiques manquent actuellement.

Le chemin à suivre consiste à reconnaître que le long terme n’est pas une question de heroïsme moral. C’est une question d’intérêt supérieur éclairé. Un écosystème sain incubera de meilleurs projets, attirera des talents supérieurs, et créera une valeur durable. Un casino en mode zéro-sum s’effondrera inévitablement sous sa propre spéculation.

Pour les acteurs institutionnels de la crypto, cela signifie :

1. Investir systématiquement dans les équipes en early stage, même lorsque les retours à court terme restent invisibles
2. Soutenir activement les entrepreneurs en difficulté de capital, en construisant des mécanismes formels de développement des talents
3. Contribuer en permanence par la recherche, l’analyse, et le leadership d’opinion dans l’industrie
4. Se concentrer sur la création de valeur à long terme plutôt que sur la prise de profits spéculatifs

C’est ce que les conversations du podcast de Naval Ravikant laissent entendre implicitement : la révolution crypto dépend du fait que ses participants choisissent de bâtir plutôt que d’extraire. La cathédrale ne tient que si suffisamment de créateurs de richesse décident de devenir architectes à leur tour.

La question qui reste posée à chaque communauté crypto régionale est la suivante : allons-nous laisser le casino dévorer la cathédrale, ou assurerons-nous que la prospérité se répercute vers une véritable innovation ? La réponse déterminera si la crypto devient la plus grande innovation de l’histoire ou simplement son schéma de transfert de richesse le plus élaboré.