Les entreprises de recyclage de batteries sont positionnées pour profiter de la demande croissante en véhicules électriques

La transition mondiale vers les véhicules électriques crée un défi sans précédent : que deviennent des millions de batteries usagées ? Plutôt que de finir dans des décharges, ces batteries sont redirigées vers des installations spécialisées qui extraient les matériaux précieux. Avec des analystes qui prévoient près de 300 millions de véhicules électriques sur les routes d’ici 2030, la demande pour les entreprises de recyclage de batteries continue de s’accélérer. Cette croissance ouvre des opportunités d’investissement significatives pour les entreprises qui se positionnent à l’avant-garde de la récupération de matériaux et de l’innovation en recyclage.

Le secteur du recyclage des batteries représente l’une des opportunités les plus attractives de l’économie verte. À mesure que les batteries de véhicules électriques usagées s’accumulent, les entreprises spécialisées dans la récupération de batteries lithium-ion deviennent des acteurs essentiels de l’infrastructure. Ces entreprises de recyclage de batteries contribuent non seulement à résoudre une crise environnementale, mais créent également une chaîne d’approvisionnement secondaire pour des matériaux critiques tels que le lithium, le cobalt, le nickel et les terres rares.

Opérateurs spécialisés en récupération en tête de file

Li-Cycle Holdings se distingue comme l’un des principaux recycleurs de batteries lithium-ion en Amérique du Nord. La société a récemment étendu sa présence avec son site phare en Allemagne, qui a commencé ses opérations avec une capacité impressionnante. Selon les annonces officielles, chaque ligne de traitement peut gérer jusqu’à 10 000 tonnes de matériaux de batteries par an, le site complet atteignant 30 000 tonnes par an — ce qui en fait l’une des plus grandes installations de ce type en Europe. La trajectoire de l’entreprise a reçu un coup de pouce significatif lorsque le Département de l’énergie des États-Unis a accordé un prêt de 375 millions de dollars pour soutenir la construction de son centre de récupération en Amérique du Nord, témoignant d’un fort soutien gouvernemental pour ce secteur émergent.

American Battery Technology a innové avec des processus de recyclage en boucle fermée qui établissent des standards dans l’industrie. Opérant depuis une installation ultramoderne de 12 700 mètres carrés au Tahoe Reno Industrial Center dans le Nevada, la société peut traiter 20 000 tonnes métriques de matières premières de batteries chaque année. La méthode en boucle fermée permet la séparation, la récupération et la purification des matériaux critiques issus de batteries en fin de vie, transformant efficacement les déchets en ressources. Cette approche technologique positionne American Battery Technology comme un leader de l’innovation parmi les entreprises de recyclage de batteries axées sur l’efficacité de l’extraction de matériaux.

RecycLiCo Battery Materials représente un acteur plus récent qui tente de s’imposer dans cet espace concurrentiel. La société a recentré ses efforts sur le développement de capacités de traitement des déchets de cathodes, transformant les matériaux de rebut en masse noire et en précurseurs de batteries. Bien qu’encore en phase initiale avec une usine de démonstration opérationnelle depuis fin 2022, elle commence à recevoir des validations de la part des producteurs de matériaux pour batteries, ce qui indique une reconnaissance croissante de son approche technique.

Conglomérats diversifiés intégrant des opérations de récupération

Umicore apporte une infrastructure mondiale bien établie dans le recyclage des batteries, avec des installations en Amérique du Nord, en Chine, en Belgique et en Allemagne. Au-delà des services de recyclage, Umicore fournit des matériaux catalytiques et des solutions de placage pour les applications automobiles traditionnelles. L’expansion de l’entreprise dans la récupération de matériaux de batteries représente une évolution naturelle, notamment face aux pressions sur ses marges dans ses activités traditionnelles. La diversification du portefeuille et la portée géographique d’Umicore la positionnent favorablement parmi les entreprises de recyclage de batteries avec une échelle opérationnelle internationale.

Ganfeng Lithium, l’un des plus grands producteurs mondiaux de lithium, gère une chaîne d’approvisionnement mondiale étendue couvrant l’Afrique, l’Australie, l’Argentine, l’Irlande et le Mexique. Alors que la demande en lithium explose avec l’adoption des véhicules électriques, Ganfeng a stratégiquement développé des capacités de recyclage de batteries comme activité complémentaire. Son initiative de recyclage dans la province du Jiangxi en Chine témoigne de son engagement envers des solutions intégrées de chaîne d’approvisionnement. En contrôlant à la fois l’extraction du lithium et la récupération de matériaux de batteries, Ganfeng illustre comment les grands acteurs des ressources s’adaptent pour soutenir une économie circulaire des batteries.

Leaders technologiques et du transport en avance dans la récupération de matériaux

Apple s’est imposé comme un défenseur inattendu des normes de recyclage des batteries. Le géant technologique a récemment annoncé des objectifs pour 2025, notamment 100 % de cobalt recyclé dans toutes ses batteries conçues par Apple et 100 % de cobalt recyclé dans ses applications de batteries. De plus, les aimants intégreront des terres rares recyclées, tandis que les cartes de circuits imprimés utiliseront entièrement de la soudure en étain recyclé et de la dorure. Cela représente un engagement majeur : Apple a considérablement augmenté l’utilisation de cobalt recyclé, qui représentait un quart du contenu total en cobalt en 2022, contre seulement 13 % l’année précédente. Lorsque des leaders technologiques de la taille d’Apple adoptent des sources de matériaux recyclés, cela valide la viabilité et la nécessité des entreprises de recyclage de batteries tout au long de la chaîne d’approvisionnement.

BYD, leader chinois de l’automobile et de la technologie des batteries, a noué un partenariat avec Itochu du Japon en 2020 pour établir des programmes de conversion de batteries en stockage d’énergie. Dans ce cadre, les batteries de véhicules électriques usagées collectées auprès des véhicules BYD en Chine subissent des tests de performance avant d’être réutilisées pour des applications de stockage d’énergie stationnaire. Cette approche prolonge la durée de vie des batteries tout en soutenant l’infrastructure de stockage d’énergie à l’échelle du réseau — un double avantage environnemental et commercial. L’initiative de BYD montre comment les fabricants d’équipements d’origine s’intègrent directement avec les entreprises de recyclage de batteries pour maximiser la valeur des matériaux et des actifs.

L’impératif du marché plus large

La convergence du soutien gouvernemental, des engagements des entreprises et de l’innovation technologique remodèle fondamentalement l’économie du recyclage des batteries. Les cadres réglementaires imposent de plus en plus la récupération des matériaux et la mise en place de chaînes d’approvisionnement circulaires, tandis que le volume croissant de batteries en fin de vie crée des avantages en termes d’approvisionnement pour des opérations de recyclage efficaces. Les entreprises de recyclage de batteries opérant dans diverses régions et adoptant différentes approches techniques se positionnent pour capturer une valeur substantielle à mesure que ce marché mûrit. Qu’il s’agisse d’expertise technique spécialisée, de contrôle intégré de la chaîne d’approvisionnement ou d’engagements en matière d’approvisionnement en matériaux, les sociétés présentées ici illustrent diverses stratégies pour tirer parti de la croissance dans l’une des industries les plus dynamiques de la décennie.

Pour les investisseurs surveillant les nouveaux acteurs de l’infrastructure, les entreprises de recyclage de batteries offrent une exposition aux tendances de fond telles que la prolifération des véhicules électriques, la raréfaction des ressources, la réglementation environnementale et les principes de l’économie circulaire. L’opportunité concerne aussi bien les recycleurs spécialisés, que les conglomérats de matériaux établis ou les leaders de marque réimaginant la durabilité de leur chaîne d’approvisionnement.