Bench réduit son personnel après l'acquisition, tandis que la main-d'œuvre reste sous contrats renouvelables

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Licenciements après des mois d’instabilité post-acquisition

La société de fintech spécialisée en comptabilité et fiscalité Bench a procédé à une série de licenciements touchant plusieurs départements, notamment la réussite client et les services fiscaux. Cette décision intervient quelques mois seulement après que l’entreprise a été rachetée en difficulté financière dans le cadre d’une opération de 9 millions de dollars par la société de technologie RH Employer.com.

Bien que l’entreprise n’ait pas communiqué le nombre exact d’employés concernés, des estimations internes suggèrent que ces suppressions ont impliqué des dizaines de salariés — une part notable des environ 300 employés à l’époque. Des sources proches du dossier ont indiqué que la majorité de l’équipe fiscale basée aux États-Unis a été touchée.

Employer.com a déclaré que cette décision était difficile mais nécessaire dans le cadre de ses efforts de restructuration. La société a précisé que ces suppressions reflétaient des défis opérationnels hérités de la précédente gestion de Bench, plutôt qu’une stratégie d’externalisation plus large.

Les problèmes hérités persistent sous la nouvelle direction

Bench était auparavant soutenue par plus de 110 millions de dollars de capital-risque et 50 millions de dollars de dettes, mais n’a pas réussi à atteindre la rentabilité. Fin 2023, elle a brusquement cessé ses activités, licenciant son personnel et laissant des milliers de clients sans accès à leurs dossiers financiers. Peu après, Employer.com a acquis l’entreprise, réembauchant la majorité des employés et s’engageant à stabiliser et reconstruire l’activité.

Cependant, plusieurs employés actuels et anciens ont indiqué que les conditions restent incertaines. Une grande partie de la main-d’œuvre continue d’opérer en tant que contractuels indépendants, avec des contrats renouvelés mensuellement plutôt qu’en étant convertis en employés à plein temps. Lors de l’acquisition, cette organisation était considérée comme temporaire. Plusieurs mois plus tard, elle demeure la structure par défaut.

En interne, Bench a indiqué un plan à long terme visant à déplacer la majorité de ses effectifs hors d’Amérique du Nord. Cependant, Employer.com nie que ces licenciements récents fassent partie d’une stratégie de relocalisation, attribuant plutôt ces décisions à une restructuration en cours et à une réévaluation de la clientèle.

Attrition client et défis liés à la déclaration fiscale

Les changements de personnel coïncident avec une perte de clients, certains ayant quitté la plateforme après la date limite de déclaration fiscale aux États-Unis, le 15 avril. Selon des personnes proches des opérations de Bench, plusieurs clients ont quitté la plateforme en raison de déclarations fiscales incomplètes ou retardées. D’autres ont signalé des frustrations concernant la facturation, affirmant avoir été facturés pour des services déjà payés avant l’acquisition de l’entreprise.

Bench a répondu en déclarant qu’elle honore tous les services prépayés et que l’augmentation des départs de clients est, en partie, intentionnelle. La société a évoqué des structures tarifaires héritées qui ont conduit certains comptes clients à être servis à perte.

Employer.com a expliqué que la décision de cesser le support pour les comptes non rentables s’inscrivait dans un effort plus large de réalignement stratégique pour assurer la pérennité de l’entreprise. La direction a souligné que ces mesures visent à corriger des inefficacités passées, et non à limiter la croissance future.

Contrats mensuels comme signe d’opérations provisoires

L’utilisation continue d’accords de contractuels indépendants renouvelés mensuellement reflète le statut transitoire de l’entreprise. Employer.com a indiqué qu’elle explore des solutions d’emploi à plus long terme, sans s’engager sur un calendrier précis.

Ce modèle de contractuel a été introduit pour accélérer l’intégration après l’acquisition, selon des communications internes. Cependant, pour beaucoup de ceux travaillant sous cette organisation, l’absence de sécurité d’emploi soulève des inquiétudes quant à la viabilité à long terme, la cohésion d’équipe et la cohérence opérationnelle.

Cette approche contraste avec les modèles typiques de staffing dans la fintech, qui privilégient souvent la fidélisation à long terme et le développement des connaissances internes, notamment dans les secteurs réglementés comme le support fiscal.

Un test de la mise en œuvre d’un redressement

Alors que la nouvelle société mère de Bench a présenté des plans pour développer à la fois les fonctionnalités produits et les effectifs, ces récents développements soulignent la complexité de la relance d’une fintech ayant connu une fermeture totale il y a moins d’un an.

La fermeture initiale a laissé un vide dans le service pour de nombreux clients et a érodé la confiance — en particulier parmi ceux qui comptaient sur une préparation fiscale rapide et une comptabilité continue. Reconstruire cette confiance tout en exécutant une stratégie de restructuration représente un défi majeur pour Employer.com et la direction restante de Bench.

Alors que l’entreprise ajuste ses prix, sa structure de main-d’œuvre et son modèle de service, sa capacité à fidéliser ses clients et à stabiliser ses opérations déterminera probablement si cet effort de redressement aboutira à une véritable relance — ou à un nouvel échec.