Comment l’Apollo de Wall Street s’est encore retrouvé mêlé aux dossiers Epstein

Matt Egan, CNN

Samedi 21 février 2026 à 22h00 GMT+9 Lecture de 6 min

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L’enseigne d’Apollo Global Management LLC à New York, le 5 avril 2022. - Jeenah Moon/Bloomberg/Getty Images

Jeffrey Epstein hante à nouveau l’une des entreprises les plus puissantes de Wall Street : Apollo Global Management.

Cinq ans après le scandale Epstein qui a contraint le milliardaire Leon Black à démissionner de la direction d’Apollo, la récente publication de millions de documents liés à Epstein révèle que le remplaçant de Black, le PDG actuel Marc Rowan, a rencontré Epstein à plusieurs reprises, des années après la déclaration de culpabilité d’Epstein en 2008 pour avoir procuré une mineure à la prostitution et sa condamnation à 18 mois de prison. Les dossiers Epstein ont soulevé de nouvelles questions sur les liens de la société avec le délinquant sexuel condamné — et sur sa transparence envers les investisseurs concernant ces liens.

Deux syndicats enseignants puissants, ayant engagé au moins 27,5 milliards de dollars dans Apollo, ont écrit cette semaine une lettre à la SEC demandant aux régulateurs fédéraux d’enquêter sur le « manque apparent de franchise » d’Apollo concernant sa relation avec Epstein.

Actuellement, Apollo tente de limiter les dégâts. Le géant de la gestion d’actifs a répondu cette semaine en assurant à ses clients qu’il n’y avait « rien de nouveau » dans les documents Epstein et que Rowan n’avait pas de « relation d’affaires ou personnelle » avec la figure discréditée. Malgré plusieurs tentatives d’Epstein pour faire affaire avec les dirigeants d’Apollo, autres que Black, Apollo a indiqué que toutes les demandes d’Epstein avaient été rejetées. Black a déclaré fin 2020 qu’avec le recul, il regrettait profondément d’avoir « eu une quelconque implication » avec Epstein.

L’attention portée à Apollo montre comment la récente publication d’un trésor de documents Epstein soulève de nouvelles questions sur ses liens avec des figures puissantes de Wall Street et de l’ensemble du monde des affaires, bien après sa déclaration de culpabilité en 2008 pour procuration d’une mineure à la prostitution. Des relations, connexions et conversations nouvellement découvertes avec Epstein risquent de nuire à la réputation de grandes marques et de leaders d’entreprise.

Pour certains, les conséquences ont été importantes. Les dossiers Epstein ont alimenté une nouvelle vague de démissions de dirigeants d’entreprises ces dernières semaines, notamment le principal avocat de Goldman Sachs, le président du prestigieux cabinet d’avocats Paul Weiss et le président exécutif de Hyatt Hotels.

Apollo et Epstein

Basée à New York, Apollo, qui gère près d’un billion de dollars d’actifs, a été hantée par ses liens avec Epstein pendant des années. Black, l’un de ses co-fondateurs, a démissionné en 2021 après qu’une enquête a révélé que ses paiements à Epstein s’élevaient à 158 millions de dollars entre 2012 et 2017.

Mais cette enquête, menée par le cabinet d’avocats Dechert LLP, a indiqué que les affirmations de Black en 2019 selon lesquelles il « n’a jamais promu les services de M. Epstein auprès d’autres cadres supérieurs d’Apollo » n’étaient « pas fausses mais auraient pu être plus précises ». Le rapport du cabinet a également précisé que ni Rowan ni le co-fondateur d’Apollo, Josh Harris, « n’ont embauché Epstein ni consulté avec lui sur leurs affaires personnelles ».

L’histoire continue  

« Et il est clair qu’aucun employé d’Apollo, autre que Black, n’a jamais sérieusement envisagé d’embaucher Epstein, encore moins de le retenir », indique le rapport de Dechert.

Dechert n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Cependant, les syndicats enseignants notent que des centaines de documents Epstein, publiés par le DOJ, mentionnent Rowan et indiquent que le PDG actuel d’Apollo a rencontré Epstein à plusieurs reprises, des années après la déclaration de culpabilité de 2008 et sa condamnation à 18 mois de prison.

Par exemple, en février 2016, Epstein et Rowan ont échangé des courriels au sujet d’une inversion fiscale potentielle d’Apollo, une manœuvre fiscale visant à réduire le taux d’imposition d’une société en la réincorporant dans un pays à fiscalité plus faible. Les deux ont discuté de faire appel à la banque Rothschild pour cette inversion.

« Je peux rejoindre l’appel si vous pensez que c’est approprié », a écrit Epstein à Rowan par courriel. « Utiliser Rothschild pour l’inversion permet des structures intéressantes. »

Rowan a répondu : « D’accord. »

En mars 2016, Rowan a partagé avec Epstein ce qui semble être une correspondance interne d’Apollo concernant la valorisation d’un actif fiscal.

En septembre 2016, Brad Wechsler, un cadre d’une filiale d’Apollo, a envoyé un courriel demandant aux employés d’Apollo de mettre Epstein en copie sur certaines questions fiscales pour son « expertise substantielle ».

Le syndicat enseignant a écrit dans la lettre : « Nous croyons que les communications avec les investisseurs d’Apollo donnent actuellement une image inexacte et incomplète de la société et des liens de ses partenaires avec Epstein. Le dossier doit être clarifié. »

Syndicats enseignants ‘inquiétés’

L’American Federation of Teachers et l’American Association of University Professors ont affirmé mardi dans une lettre que Apollo n’a pas été transparent sur ses liens avec Epstein.

« Nous sommes préoccupés par l’incapacité apparente d’Apollo à être transparent sur l’étendue de la relation personnelle, sociale et professionnelle d’Epstein avec la société et ses partenaires », ont écrit les syndicats dans la lettre au directeur de l’application de la SEC. « Nous ne savons pas exactement ce qui motive ce manque de franchise, mais cela doit faire l’objet d’une enquête. »

Plus précisément, les syndicats ont suggéré que la SEC devrait enquêter pour déterminer si les déclarations d’Apollo pourraient être considérées comme « matériellement fausses ou trompeuses ».

La SEC a refusé de commenter. Apollo n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Les syndicats enseignants soutiennent que les dossiers Epstein, publiés fin du mois dernier, suggèrent que les déclarations antérieures d’Apollo en 2021 aux actionnaires concernant Epstein étaient « au minimum, trompeuses » et que les hauts dirigeants de l’époque « auraient probablement su qu’elles étaient trompeuses ».

Les dirigeants syndicaux ont déclaré qu’un rapport d’enquête du cabinet Dechert LLP, rendu public par Apollo dans un dépôt à la SEC en janvier 2021, « minimise les liens d’Epstein avec d’autres dirigeants d’Apollo ».

Apollo affirme ‘rien de nouveau’

Dans une lettre mercredi aux clients et partenaires, Apollo a rejeté la « vague de couverture médiatique et certains acteurs poussant leur propre agenda ».

« Du point de vue d’Apollo, il n’y a rien de nouveau dans ces documents. Ni Marc Rowan ni personne d’autre chez Apollo (à l’exception de Leon Black) n’a eu de relation d’affaires ou personnelle avec Jeffrey Epstein », a écrit le président d’Apollo, James Zelter, dans la lettre.

Zelter a indiqué que dans « certains cas » Rowan et d’autres employés d’Apollo ont fourni des informations à Epstein en lien avec le « travail fiscal » de l’homme condamné pour la société Black.

« Bien que M. Epstein ait cherché à collaborer avec les co-fondateurs d’Apollo autres que M. Black, cela a été refusé à chaque fois », a déclaré l’exécutif d’Apollo. « La transparence et l’accessibilité sont nos marques de fabrique, et nous ne serons pas dissuadés de prendre la parole. »

Leon Black lors de la conférence annuelle du Milken Institute à Beverly Hills, Californie, le 30 avril 2013. - Patrick T. Fallon/Bloomberg/Getty Images

Eleanor Bloxham, fondatrice et PDG de The Value Alliance Company, qui conseille des conseils d’administration et des dirigeants, a déclaré à CNN qu’elle pense que les syndicats ont une « forte argumentation » en faveur d’une enquête de la SEC.

« La SEC n’a pas fait son devoir à ce sujet. C’est dommage quand les investisseurs doivent leur faire la leçon », a-t-elle dit.

Bloxham a qualifié la réponse d’Apollo cette semaine de « très faible » et a questionné pourquoi les réunions et correspondances de Rowan avec Epstein n’avaient pas été divulguées auparavant.

« Quand les gens investissent avec des fiduciaires, ils recherchent un intermédiaire honnête. Un manque d’honnêteté et de franchise ici devrait choquer les clients », a déclaré Bloxham.

L’examen d’Epstein s’ajoute aux difficultés financières auxquelles fait face Apollo, qui a perdu environ un cinquième de sa valeur en bourse cette année.

Les actions d’Apollo ont chuté de 6 % supplémentaires jeudi, dans un contexte de vente massive dans le secteur de la gestion d’actifs, alimentée par des inquiétudes sur la santé des fonds de crédit privé.

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