Duterte a été « déterminant » dans le meurtre de milliers de personnes, selon les procureurs de la CPI

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• Les procureurs de la CPI accusent Duterte de crimes contre l’humanité pour les morts liés à la guerre contre la drogue

• L’avocat de Duterte affirme que les accusations sont motivées politiquement

• Des opposants se rassemblent devant le tribunal pour exiger la responsabilité de Duterte

LA HAYE, 23 février (Reuters) - L’ancien président philippin Rodrigo Duterte a été « pivot » dans le meurtre de milliers de personnes durant son mandat, ont déclaré lundi les procureurs de la Cour pénale internationale (CPI), alors qu’ils insistaient pour que son procès ait lieu.

Les procureurs de la cour de La Haye ont inculpé Duterte de trois chefs d’accusation de meurtre en tant que crime contre l’humanité, impliquant des dizaines de victimes que les accusateurs affirment n’être qu’une fraction du nombre réel de morts lors de sa répression contre les supposés trafiquants de drogue et criminels.

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« La soi-disant guerre de Duterte contre la drogue a entraîné la mort de milliers de civils, dont beaucoup étaient des enfants », a déclaré la procureure Mame Niang lors de l’ouverture des audiences préliminaires visant à confirmer les charges.

« M. Duterte doit être tenu responsable et cette affaire doit être confirmée pour un procès », a-t-elle ajouté.

Selon les règles de la CPI, les juges devront confirmer les charges avant que l’affaire ne puisse passer au procès.

L’avocat de Duterte, Nicholas Kaufman, a déclaré que les accusations étaient motivées politiquement, et que Duterte avait été mal compris.

« Il maintient son innocence en totalité », a déclaré Kaufman, en plaidant pour le retrait des charges. « La rhétorique de Duterte visait à instiller la peur et le respect de la loi. C’était son intention et ce n’était pas criminel. »

Duterte a été président des Philippines de 2016 à 2022 et a été arrêté et conduit à La Haye en mars dernier.

Selon les procureurs, Duterte a créé, financé et armé des escadrons de la mort pour cibler et tuer des présumés trafiquants et utilisateurs de drogue.

Duterte a longtemps insisté qu’il avait ordonné à la police de tuer uniquement en légitime défense et a toujours défendu la répression.

OPPOSANTS RASSEMBLÉS

Des opposants à Duterte se sont rassemblés devant le bâtiment du tribunal, chantant « Tenons Duterte responsable ! » en tagalog.

« J’espère, et je suis assez confiant, que les accusations de meurtre et de tentative de meurtre seront confirmées » et que la culpabilité de Duterte sera finalement prouvée, a déclaré à Reuters Cristina Palabay, une militante de l’alliance des droits humains Karapatan, devant le tribunal.

Duterte, 80 ans, ne sera pas présent aux audiences, car son défense a déclaré qu’il ne pourrait pas comprendre la procédure en raison de son déclin cognitif.

Les juges ont décidé le mois dernier que Duterte était apte à comparaître.

« Pour nous, c’est de la lâcheté », a déclaré Sheerah Escudero, dont le frère a été tué lors de la guerre contre la drogue. « Nous savons que Duterte ne pourra pas échapper à la responsabilité. »

Après la fin des audiences vendredi, les juges disposeront de jusqu’à 60 jours pour décider s’il existe suffisamment de preuves pour passer au procès.

Reportage de Bart Meijer et Bart Biesemans, montage par Andrei Khalip

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