TechCrunch Mobilité : Waymo défend sa position

Kirsten Korosec

Lun, 23 février 2026 à 02:05 GMT+9 7 min de lecture

Crédits image : Waymo

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Plus tôt ce mois-ci, Waymo a présenté son responsable sécurité, Mauricio Peña, devant le comité du commerce du Sénat dans le cadre d’une audition sur les véhicules autonomes.

Une grande partie des questions relevaient de la catégorie « éduquer le public ». Mais ce sont les questions du sénateur Ed Markey concernant les travailleurs étrangers, et la réponse de Peña, qui ont retenu l’attention de tous.

Peña, lorsqu’on lui a demandé si des travailleurs humains aidaient à la navigation ou aux urgences des véhicules Waymo, a révélé que l’entreprise emploie des opérateurs à distance basés à l’étranger, aux Philippines. Cela a rapidement suscité la colère de Markey, qui a reproché à Peña de compter sur des personnes sans permis de conduire américain pour aider ses véhicules sur les routes américaines, entre autres critiques.

Waymo a formulé une réponse dans un article de blog rédigé par Ryan McNamara, responsable des opérations mondiales, publié mardi. L’entreprise a également partagé la lettre qu’elle a envoyée au bureau de Markey.

L’article et la lettre apportent un éclairage nouveau sur ses opérations d’assistance à distance. Par exemple, Waymo insiste sur le fait qu’elle n’emploie pas de personnes qui « conduisent à distance » les robotaxis. Ce sont en réalité les systèmes de conduite autonome qui prennent le relais.

Les opérateurs d’assistance à distance (RA) interviennent pour répondre à des demandes spécifiques d’informations que le système autonome de Waymo sollicite. L’entreprise dispose également d’équipes de réponse aux incidents, ou ERT, composées de personnes certifiées pour des tâches plus complexes, exclusivement basées aux États-Unis. Ces équipes interviennent en cas de collisions, en lien avec les forces de l’ordre et les passagers, collectent des données pour la conformité réglementaire, et coordonnent le remorquage, explique Waymo.

Nous savons aussi que Waymo compte environ « 70 agents d’assistance à distance en service dans le monde à tout moment ». Ces personnes sont basées en Arizona, dans le Michigan, et dans deux villes aux Philippines, un détail qui a encore suscité la colère de certains législateurs.

Pour vous donner une idée de ce que cela représente, considérez que Waymo possède une flotte de 3 000 véhicules, qui parcourent chaque semaine plus de 4 millions de miles et assurent plus de 400 000 trajets. Très peu de travailleurs surveillent donc un grand nombre de robotaxis.

Je soutiens depuis des années que les entreprises de véhicules autonomes doivent mieux expliquer ce qui se passe en coulisses, notamment en ce qui concerne l’assistance à distance. La plupart des entreprises, dont beaucoup n’existent plus, évitaient le sujet comme la peste, peut-être pour rendre leur technologie plus mystérieuse et innovante. Il s’avère que le mystère engendre la méfiance.

Suite de l’article  

Pendant que le débat sur les opérateurs d’assistance à distance se poursuit, Waymo continue d’investir de nouveaux marchés. Avec une exception.

Kathy Hochul, gouverneure de New York, a retiré une proposition qui aurait modifié les lois sur les véhicules et la circulation pour légaliser efficacement les robotaxis dans l’État en dehors de New York City. La porte-parole de Hochul, Sean Butler, m’a dit : « Sur la base des discussions avec les parties prenantes, y compris au sein de la législature, il était clair que le soutien n’était pas là pour faire avancer cette proposition. »

Une dernière chose avant de passer au reste des actualités. Les lecteurs de Mobilité ne croient pas du tout que la Rivian R2 sera vendue à 50 000 $ ou moins. La semaine dernière, j’ai sondé votre opinion en demandant : « Quel sera le prix de lancement de la Rivian R2 édition de lancement ? » J’ai proposé trois options : moins de 50 000 $, plus de 60 000 $, et plus de 70 000 $. Plus de 54 % ont choisi « plus de 60 000 $ », les deux autres options étant réparties.

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Une petite indiscrétion

Crédits image : Bryce Durbin

Le journaliste principal Sean O’Kane a obtenu des informations de la part de petites sources concernant des licenciements chez Lucid. Voici ce que nous savons. Lucid prévoit de licencier 12 % de ses employés, selon une note interne que TechCrunch a consultée. Nous n’avons pas de chiffre précis sur le nombre de salariés concernés, mais il s’agit probablement de centaines.

Lucid n’a pas encore publié ses résultats annuels pour 2025, qui indiqueraient combien d’employés elle comptait à la fin de l’année. La société avait déclaré avoir 6 800 employés à temps plein dans le monde à la fin de 2024.

Depuis la publication de notre rapport, O’Kane en a appris un peu plus. Les employés concernés ont été informés tôt vendredi matin, certains découvrant qu’il y avait un problème lorsqu’ils ont perdu l’accès à Microsoft Teams. Ils sont techniquement placés en « congé administratif » pour 60 jours, et ne seront officiellement licenciés qu’à la fin avril.

Avez-vous une information à nous transmettre ? Envoyez un email à Kirsten Korosec à kirsten.korosec@techcrunch.com ou via Signal à kkorosec.07, ou contactez Sean O’Kane à sean.okane@techcrunch.com.

Offres !

Crédits image : Bryce Durbin

Amari AI, une startup utilisant l’IA pour aider les courtiers en douane à moderniser leurs processus et à naviguer dans les politiques commerciales du président Trump, a levé 4,5 millions de dollars lors d’un tour de financement co-dirigé par les fonds de capital-risque en phase de démarrage First Round Capital et Pear VC. La startup indique avoir déjà plus de 30 clients et avoir aidé ces entreprises à déplacer plus de 15 milliards de dollars de marchandises.

Kavak, le concessionnaire de voitures d’occasion en ligne basé au Mexique, a levé 300 millions de dollars lors d’un tour en actions mené par Andreessen Horowitz, qui a investi 200 millions. Parmi les autres investisseurs figurent WCM Investment Management, qui a co-dirigé le tour, et Foxhaven Asset Management.

LanzaJet, une entreprise de technologies de carburants de nouvelle génération et de production de carburants, a levé 47 millions de dollars lors de la première clôture d’un tour en actions ciblé à 135 millions. La société a indiqué que sa valorisation pré-money s’élève à 650 millions de dollars. Ce tour a été co-dirigé par IAG et Shell, avec la participation de Groupe ADP, LanzaTech, et Mitsui.

Metafuels, une startup de carburant d’aviation durable basée en Suisse, a levé 24 millions de dollars lors d’un tour de série A mené par UVC Partners. Parmi les autres investisseurs figurent Energy Impact Partners, Contrarian Ventures, RockCreek, Verve Ventures, et Fortescue.

Lectures notables et autres infos

Crédits image : Bryce Durbin

Ford travaille dur pour faire oublier aux actionnaires le trou de 19,5 milliards de dollars qu’elle a subi à la fin de l’année dernière. Au lieu de cela, elle veut qu’ils voient une entreprise technologique agile et tournée vers l’avenir, construisant un produit rentable qui inaugurera une nouvelle ère. La société, qui a promis de livrer un camion électrique à partir de 30 000 $ capable de rivaliser avec les constructeurs chinois sans compromettre ses marges, a expliqué comment elle compte atteindre cet objectif. Une combinaison de pièces imprimées en 3D façon Lego, de réflexion à la formule 1, et d’un programme de récompenses suffira-t-elle ?

La fièvre pour les centres de données alimentés par l’IA s’est répandue. Prenez simplement Redwood Materials comme preuve. La startup spécialisée dans le recyclage de batteries et de matériaux a lancé l’année dernière une activité de stockage d’énergie axée sur les centres de données IA. Cette branche, Redwood Energy, est désormais la plus rapide à croître au sein de l’entreprise. Lisez mon article complet pour comprendre ce que cela signifie.

Rivian lance une application compagnon permettant aux propriétaires d’effectuer des tâches simples comme verrouiller ou déverrouiller les portes, ventiler les fenêtres, ou déclencher l’alarme du véhicule via leur Apple Watch. La société a également publié une mise à jour logicielle plus large intégrant plusieurs autres nouvelles fonctionnalités.

Tesla a perdu sa tentative d’annuler un verdict de 243 millions de dollars rendu par un jury dans une affaire de crash mortel impliquant Autopilot. Rappel : Tesla aurait pu régler cette affaire pour 60 millions de dollars. La société a toutefois obtenu une victoire avec le California Department of Motor Vehicles. L’agence a indiqué qu’elle ne suspendra pas les licences de vente et de fabrication de Tesla pendant 30 jours, car le constructeur a cessé d’utiliser le terme « Autopilot » dans la commercialisation de ses véhicules dans l’État.

Une dernière chose …

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Je teste périodiquement des véhicules pour suivre les dernières innovations en matière de technologie embarquée, véhicules électriques ou hybrides — ou leurs mises à jour logicielles. Par coïncidence, cette semaine, j’ai conduit une Lucid Air Touring.

Cela fait au moins un an que je n’avais pas pris le volant d’une Air. Et j’étais impatiente d’essayer le système d’aide à la conduite sans main lancé en juillet dernier. Mes expériences passées avec le système avancé d’aide à la conduite de la société, appelé Dream Drive, ne m’avaient pas impressionnée. Mon véhicule avait souvent tendance à osciller dans la voie (ce qui signifiait qu’il avait du mal à se centrer) ou à rester trop près du bord, ce qui me mettait à proximité inconfortable des gros camions que je dépassais sur l’autoroute.

Je suis heureuse de vous annoncer que Lucid semble avoir corrigé ces problèmes. Activer le système sans main était simple, et je n’ai pas pu l’abuser longtemps. Comme vous le voyez sur la photo ci-dessus, si je mettais un téléphone devant mon visage, un avertissement se déclenchait presque immédiatement.

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