Les travailleurs migrants népalais influencent les sondages, mais ne peuvent pas voter

(MENAFN- Gulf Times) Les travailleurs népalais expatriés financent leur famille et soutiennent l’économie, faisant d’eux une composante clé lors des élections la semaine prochaine - mais ils ne peuvent pas voter eux-mêmes.

La république himalayenne vote le 5 mars lors de la première élection parlementaire depuis que des protestations mortelles menées par des jeunes ont renversé le gouvernement en septembre, alimentées par la colère face à une économie déplorable et au manque d’opportunités.

Incapables de trouver un emploi chez eux, environ 2,5 millions de Népalais - soit 7,5 % de la population - travaillent à l’étranger pour soutenir leur famille, selon les chiffres du gouvernement.

Les partis politiques courtisent les migrants en raison de l’influence puissante qu’ils exercent sur les électeurs chez eux.

« Étant le principal soutien de famille, ils ont beaucoup d’influence », a déclaré Ganesh Gurung, chef de l’Institut de recherche sur la politique du Népal.

« Les travailleurs migrants sont très actifs sur les réseaux sociaux », a-t-il ajouté, notant que les commentaires en ligne montrent depuis longtemps « beaucoup de frustration » envers les gouvernements successifs.

Près de 90 % des travailleurs expatriés ont un « fort intérêt » à voter, selon une enquête publiée dans un rapport par des groupes de défense des droits des migrants népalais après la révolte de l’année dernière.

« La participation indirecte - comme recommander des choix de vote à la famille ou soutenir des campagnes en ligne - est courante », indique le rapport des groupes de défense des droits des migrants Shramik Sanjal et du Forum de la loi et de la politique pour la justice sociale (LAPSOJ).

L’argent qu’ils envoient, du Golfe, d’Arabie Saoudite, d’Inde ou de Malaisie, équivaut à plus d’un tiers du PIB, selon la Banque mondiale.

« Je n’ai jamais exercé mon droit de vote parce que j’étais à l’étranger quand j’ai eu 18 ans », a déclaré Pradip Bagale, 43 ans, un employé d’hôtel au Qatar avec deux fils au Népal, à l’AFP.

« Après le mouvement Z génération, je pensais que le gouvernement nous permettrait enfin de voter… mais il n’a rien fait. »

Mais les efforts juridiques pour contester une élection de 2017 ont peu progressé. Il n’existe pas de système leur permettant de voter aux ambassades, par courrier ou électroniquement.

Le gouvernement intérimaire - qui a pris le pouvoir après la révolte de septembre - a déclaré soutenir le vote à l’étranger, mais les réformes n’ont pas été mises en œuvre à temps.

« La procédure ne pouvait pas être modifiée sans base légale et formation adéquate », a déclaré Prakash Nyaupanem, porte-parole de la Commission électorale, ajoutant que les élections ont été « organisées en très peu de temps ».

En 2018, la Cour suprême a ordonné au gouvernement de « prendre des mesures », mais il n’y a eu aucun « développement significatif » depuis, a déclaré l’avocat en droits humains Barun Ghimire.

Les législateurs ont rédigé une nouvelle loi en 2023, mais des contraintes budgétaires et des préoccupations de sécurité concernant le vote électronique ont empêché sa mise en œuvre, a déclaré un ancien membre de la Commission électorale sous couvert d’anonymat.

Lors des élections de 2022, le Rastriya Swatantra Party (RSP) en a fait une question clé - et a choqué les partis traditionnels en devenant la quatrième force au parlement.

La même année, Balendra Shah, 35 ans, a mobilisé le soutien des migrants pour être élu maire de Katmandou.

Shah est le candidat du RSP pour le poste de Premier ministre la semaine prochaine.

« Il a été élu maire grâce à la pression des Népalais vivant à l’étranger », a déclaré Nilambar Badal, du Réseau national pour une migration sûre. « Ils ont influencé les habitants de Katmandou pour voter pour lui. »

** « Changement inévitable » **

Shah a déclaré à l’AFP que les migrants « devraient obtenir le droit de vote », affirmant qu’il aborderait la question « si nous arrivons au pouvoir ».

D’autres pays permettent à leurs citoyens à l’étranger de voter.

« Si le gouvernement et la Commission électorale avaient la volonté, ils auraient pu prolonger le calendrier électoral et inclure les Népalais vivant à l’étranger », a déclaré Neil Kantha Uprety, ancien commissaire électoral en chef.

L’avocat Ghimire pense qu’un tel changement est « inévitable », ajoutant que le simple fait que la question soit débattue le rend « optimiste ».

Une fois que les expatriés seront inclus, leur voix contribuera à la démocratie, a-t-il dit.

« Imaginez un million de personnes votant pour un seul parti politique », a-t-il déclaré. « Cela changerait tout le paysage politique. Ils pourraient tenir responsables ceux qui sont élus. »

Élections parlementaires de l’économie népalaise à l’étranger