Starmer du Royaume-Uni fait face au dernier test lors d'un scrutin local serré

• Résumé

• Starmer affirme que voter pour les Verts, c’est voter pour la réforme

• Premier test électoral du Premier ministre depuis les critiques de Mandelson

• Si le Labour perd, le coup pourrait ne pas être fatal pour Starmer

MANCHESTER, Angleterre, 26 février (Reuters) - Keir Starmer fait face à un grand défi jeudi lorsque les électeurs de Manchester voteront pour un nouveau député lors d’une élection dont les sondages indiquent qu’elle est trop serrée entre le Parti travailliste de la dirigeante britannique, le populiste Reform UK et les Verts de gauche.

Le vote à Gorton et Denton, dans le Greater Manchester du nord-ouest de l’Angleterre, constitue le dernier défi pour Starmer après que son jugement a été mis en question suite à plusieurs volte-face politiques et à la nomination du vétéran du Labour Peter Mandelson comme ambassadeur à Washington.

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Faisant une apparition surprise dans la région lundi, Starmer et son équipe ont tenté de marteler le message que cette soi-disant élection partielle est un choix simple entre le Labour et la réforme, dirigée par Nigel Farage, figure emblématique du Brexit.

Ils ont répété à plusieurs reprises qu’un vote pour les Verts, qui pourrait voler des voix avec ses politiques de gauche sur la lutte contre le coût de la vie et son soutien à Gaza, est « un vote pour la réforme ».

ÉLECTION SUIVIE D’UNE SÉRIE D’ERREURS

Le choix « ne pourrait pas être plus clair », a déclaré Starmer dans un communiqué avant le vote. « Réduire le coût de la vie avec le Labour ou créer une division entre les communautés sous la réforme. Aller de l’avant ensemble, ou ouvrir la voie à la colère et à la division qui freinent notre pays. »

Le Labour a facilement remporté le siège lors de sa victoire écrasante aux élections générales de 2024, mais le député sortant a annoncé le mois dernier qu’il se retirerait.

Selon les sondages, les trois partis obtiendraient une part de voix similaire, ce scrutin étant le premier test électoral pour Starmer depuis qu’il a été critiqué pour avoir nommé Mandelson, un homme dont les liens étroits avec le défunt délinquant sexuel américain Jeffrey Epstein ont été mis en lumière, à l’un des postes diplomatiques les plus importants du Royaume-Uni.

Mandelson nie toute faute.

Cette nomination a ajouté à une liste d’erreurs et de volte-face politiques qui ont non seulement remis en question le jugement de Starmer, mais ont aussi incité certains membres de son parti à demander sa démission.

Le âgé de 63 ans a promis de continuer à se battre, mais dans ce qui pourrait être un désavantage supplémentaire à Gorton et Denton, il a été blâmé le mois dernier pour avoir empêché le maire populaire de Manchester, Andy Burnham, de devenir candidat du Labour dans la région.

Au lieu de cela, le Labour a présenté Angeliki Stogia, une conseillère locale, pour affronter Matt Goodwin, un universitaire et auteur représentant Reform, et Hannah Spencer, une autre conseillère locale du Parti vert, dans une campagne marquée par des accusations de fraude.

Perdre l’élection partielle dans des zones qui ont traditionnellement élu des politiciens du Labour au Westminster depuis des générations serait un autre coup pour Starmer, surtout si les Verts remportent la victoire.

Mais cela pourrait ne pas être fatal, selon des députés travaillistes. Ils soulignent plutôt que mai sera le véritable test, avec des élections locales pour plusieurs conseils anglais ainsi que pour les assemblées galloise et écossaise.

Reportage et rédaction par Elizabeth Piper ; montage par Aidan Lewis

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