Ancien résident de Dubaï revient pour réaliser le rêve de tennis d'un garçon

(MENAFN- Khaleej Times) Dans les années 1980, Steve Riley avait une vingtaine d’années lorsqu’il est arrivé aux Émirats arabes unis en provenance du Royaume-Uni. L’Anglais a rapidement trouvé un emploi à l’hôtel Al Ain Hilton avant de rejoindre le Dubai Sheraton.

Mais plus que son travail, ce dont Riley se souvient avec affection des Émirats est le tennis.

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« Je jouais beaucoup dans les tournois de tennis communautaires à Dubaï, et j’ai même remporté l’Open de tennis de Dubaï », a déclaré Riley à Khaleej Times.

Aujourd’hui, Riley est de retour à Dubaï pour une raison spéciale.

Entrepreneur à succès au Royaume-Uni, qui a travaillé dur pour rendre le tennis plus accessible au public dans son pays natal, Riley a lancé le projet Ballkid 2025 pour sélectionner le jeune le plus talentueux pour une mission spéciale à Dubaï.

« Nous avons formé 20 jeunes dans le cadre du projet, et le meilleur, Jack Frew, a été choisi pour être ramasseur de balles lors du Dubai Duty Free Tennis Championships », a expliqué Riley.

Pour Jack, qui est arrivé à Dubaï avec ses parents du Royaume-Uni, c’était un rêve devenu réalité d’être ramasseur de balles sur le Centre Court lors du plus grand tournoi de tennis du Moyen-Orient.

« Toute cette expérience a été tellement agréable, j’ai vraiment apprécié mon séjour ici », a déclaré Jack, qui joue aussi au tennis.

Le jeune de 14 ans a eu l’opportunité d’être ramasseur de balles lors de matchs mettant en scène la double gagnante de Grand Chelem Coco Gauff et la numéro cinq mondiale Jessica Pegula, qui a finalement remporté le tournoi.

« C’était incroyable d’être sur le court pour leurs matchs. Je n’aurais jamais pensé avoir une telle opportunité de jouer avec ces grandes stars. C’est un moment de rêve devenu réalité », a dit Jack.

Riley était heureux de voir le sourire sur le visage de Jack lorsqu’il est entré sur le Centre Court pour le match de Gauff.

« Vous savez, quand je suis retourné au Royaume-Uni en 1989, le tennis était un sport très élitiste. Je voulais le rendre accessible au public, c’est pourquoi j’ai lancé mon entreprise, qui gère des courts de tennis publics, et nous avons aussi des courts de padel maintenant. Je suis tellement heureux de pouvoir offrir cette opportunité à Jack », a-t-il déclaré.

L’opportunité pour un jeune fan de tennis d’être sur le court central ici n’aurait jamais eu lieu si Riley n’avait pas travaillé à Dubaï.

« J’ai une profonde gratitude envers Dubaï, car y travailler à l’époque m’a donné la confiance pour lancer mon entreprise au Royaume-Uni », a-t-il dit.

« Aujourd’hui, j’ai plus de cent employés et plus de cent courts de tennis et de padel au Royaume-Uni. Vous savez, j’étais un jeune homme très timide dans la vingtaine quand je suis arrivé à Dubaï.

« Mais j’ai gagné en confiance en participant aux événements communautaires à Dubaï, où tout le monde se connaissait, c’était un endroit si petit à l’époque. »

Alors que Dubaï a connu une croissance exponentielle, Riley a également évolué en un homme confiant capable d’inspirer un jeune garçon à rêver.

« Rencontrer Coco et Pegula et jouer le rôle de ramasseur de balles lors de leurs matchs m’a maintenant inspiré à jouer au tennis plus sérieusement », a déclaré Jack.

« Je vais travailler dur sur mon jeu pour pouvoir jouer un jour dans de grands tournois comme celui de Dubaï ! »

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