L'ascension des Heirs Energies : Redéfinir le pouvoir et la mission du Nigeria

• L’acquisition par Heirs Energies de 1,2 milliard de dollars pour une participation de 45 % dans OML 17 en 2021 a marqué un moment déterminant pour la participation indigène dans le secteur énergétique nigérian, Tony Elumelu défendant un modèle d’africapitalisme qui place la propriété africaine et l’excellence opérationnelle au cœur du développement des ressources.
• Sous la direction du PDG Osa Igiehon, l’entreprise a rapidement augmenté sa production de 27 000 b/j à plus de 50 000 b/j en seulement 100 jours, réduit les pertes dues au vol de pétrole de 97 % à moins de 10 %, livré le premier gaz de l’usine Agbada NAG après une décennie de retard, et fournit désormais jusqu’à 100 MMscf/j de gaz, permettant plus de 300 MW de production d’électricité.
• En sécurisant un financement de 750 millions de dollars, en signant des accords emblématiques de commercialisation du flare de gaz, et en optimisant les sites existants dans le cadre de la Décennie du Gaz du Nigeria, Heirs Energies est devenu un symbole de confiance renouvelée dans les opérateurs indigènes — stimulant la croissance industrielle, la responsabilité environnementale, et une nouvelle ère de leadership énergétique africain.

Une révolution sismique traverse les vastes champs terrestres du delta du Niger.

En janvier 2021, un accord historique de 1,2 milliard de dollars a envoyé un signal clair aux marchés mondiaux : Heirs Energies était arrivé. En acquérant une participation de 45 % dans OML 17 auprès de Shell, Total et ENI, l’entreprise n’a pas simplement acheté un actif ; elle a planté le drapeau de l’africapitalisme au cœur du paysage énergétique du Nigeria.

Le message était sans appel — les Africains doivent non seulement avoir une place à la table, mais aussi posséder l’avenir de leurs ressources naturelles.

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Au centre de cette révolution se trouve Tony Elumelu, CFR — un investisseur-banquier accompli, philanthrope, et un fervent croyant en la capacité africaine. Elumelu a constamment défendu la conviction que pour que les investisseurs étrangers prennent l’Afrique au sérieux, les Africains doivent d’abord démontrer une excellence opérationnelle de classe mondiale dans des ventures à enjeux élevés.

Heirs Energies a été fondée pour briser le mythe selon lequel l’Afrique ne peut pas gérer sa propre richesse. Aujourd’hui, ce mythe est en train d’être systématiquement démantelé et relégué aux oubliettes de l’histoire.

Le chemin choisi par Elumelu semblait initialement risqué. Pour les non-initiés, l’acquisition d’actifs « brownfield » — des champs matures souvent considérés par les majors pétrolières comme en déclin — semblait une démarche périlleuse pour un nouvel acteur indigène. Mais cela s’est avéré être un coup de maître stratégique. En seulement 100 jours après avoir pris le contrôle opérationnel en juillet 2021, le « miracle » a commencé. Sous la direction d’un PDG indigène expérimenté, Osa Igiehon, la production a bondi de 27 000 barils par jour (b/j) à plus de 50 000 b/j.

Heirs Energies a atteint cette croissance en se concentrant sur l’optimisation disciplinée des sites existants, en réhabilitant et en restaurant les puits et installations, tout en maintenant un engagement sans faille envers la sécurité et l’excellence opérationnelle.

​Ce succès est d’autant plus remarquable compte tenu de l’environnement opérationnel. En combattant les ombres jumelles de la pandémie de COVID-19 et du vol systémique de pétrole, Heirs Energies a réalisé l’impossible.

Grâce à une intervention stratégique, Heirs Energies a stabilisé ses opérations et réduit considérablement ses pertes liées au vol, passant d’un pic de 97 % à moins de 10 %.

​En relançant la production de brut, Heirs Energies a également lancé les ambitions gazières du Nigeria. En novembre 2021, seulement six mois après la prise de contrôle, l’entreprise a livré son premier gaz de l’usine Agbada NAG — un projet qui était en suspens depuis plus d’une décennie sous les anciens opérateurs. Ce succès a fourni le pouls essentiel pour l’initiative nationale « Décennie du Gaz », nécessitant immédiatement le démarrage de l’Agbada Train-2 pour répondre à la demande intérieure.

​À son troisième anniversaire, les résultats étaient indéniables. Heirs Energies était passée à un standard d’or. Aujourd’hui, l’entreprise produit plus de 50 000 b/j et environ 120 millions de pieds cubes standard de gaz par jour (MMscf/j), fournissant jusqu’à 100 MMscf/j sur le marché intérieur et permettant la génération de plus de 300 mégawatts d’électricité.

​L’élan a atteint un point culminant en décembre 2025. Heirs Energies a signé des accords emblématiques de commercialisation du flare de gaz (NGFCP) avec cinq acheteurs de gaz de flare, marquant une victoire décisive pour la responsabilité environnementale.

En partenariat avec ces acheteurs de gaz, l’entreprise accélère la réduction du flare et la monétisation du gaz, transformant efficacement les déchets en valeur économique, soutenant directement la transition énergétique verte du Nigeria.

​Parallèlement, Elumelu a exploité son influence financière profonde pour sécuriser un financement de 750 millions de dollars — l’un des plus importants jamais obtenus par un producteur africain détenu localement, de la même manière qu’il a facilité une acquisition stratégique de 500 millions de dollars pour une participation de 20 % dans Seplat Energy.

Ce mouvement représente une intégration horizontale et verticale puissante, rappelant la fusion historique qui a créé l’UBA d’aujourd’hui. Elumelu n’acquiert pas simplement ; il crée de la synergie, insufflant à chaque entreprise une gouvernance de classe mondiale et une culture de « gagnant » qui transforme les défis en plans de réussite.

​L’histoire de Heirs Energies est un récit d’espoir renouvelé pour le continent. L’industrie gagne, le delta du Niger gagne, et l’environnement gagne. Grâce à la politique de la « Décennie du Gaz », le Nigeria assiste à une révolution énergétique qui crée des milliers d’emplois, réduit l’empreinte carbone, et maximise le retour sur investissement par la revitalisation des champs existants plutôt que par le forage risqué de nouveaux sites.

​Ces résultats attirent les capitaux mondiaux.

Là où Tony Elumelu mène, la confiance suit. Le Nigeria n’est plus simplement un participant dans le secteur de l’énergie ; il en devient un leader. Le géant de l’Afrique ne s’est pas seulement réveillé — il alimente l’avenir.

• Dan Aibangbe est Consultant en médias et relations publiques