Le projet NFT Nelk Boys fait face à une action collective en justice pour promesses d'investissement non tenues

Ce qui a commencé comme une aventure NFT de 23 millions de dollars s’est transformé en un avertissement sur les engagements non tenus et les pertes des investisseurs. Les Nelk Boys, les créateurs de contenu populaires sur YouTube, sont maintenant impliqués dans une action collective déposée devant un tribunal fédéral en Californie le 29 janvier, avec le plaignant Trenton Smith accusant Kyle Forgeard, John Shahidi et leurs sociétés affiliées d’opérer comme des “vendeurs de potions magiques déguisés en entrepreneurs”. La plainte concerne le projet NFT Metacard, qui promettait initialement des opportunités commerciales importantes et des retours sur investissement aux acheteurs.

De 23 millions de dollars de ventes à quelques centimes

L’ampleur des pertes financières est stupéfiante. En janvier 2022, les Nelk Boys ont créé 10 000 NFTs et vendu chacun pour 2 300 dollars — générant un total de 23 millions de dollars. Cependant, malgré ces recettes initiales importantes, les investisseurs n’ont pratiquement rien récupéré. Les NFTs Metacard étaient commercialisés comme des actifs numériques permettant de débloquer des avantages exclusifs, notamment des réductions sur des produits dérivés et l’accès à des événements privés avec le rappeur Snoop Dogg, ainsi que des projets commerciaux et des opportunités d’investissement promis. Aujourd’hui, le marché raconte une histoire différente. Le prix de base d’un Metacard sur OpenSea a chuté à environ 0,034 Ether, soit environ 111 dollars — une chute de plus de 95 % par rapport au prix de vente initial. Les investisseurs ayant acheté lors du lancement ont effectivement perdu leur argent.

Les promesses non tenues des Nelk Boys et les conséquences juridiques

L’accusation principale dans la plainte est simple : les Nelk Boys ont présenté les Metacards comme des véhicules d’investissement avec une valeur réelle sous-jacente et des retours futurs, mais les projets commerciaux et opportunités promis ne se sont jamais concrétisés. Au-delà de quelques réductions modestes sur des produits dérivés et d’un seul événement spécial, le projet n’a rien apporté de substantiel à sa communauté de détenteurs de tokens. Selon la plainte, les NFTs n’avaient aucune valeur intrinsèque en dehors de ces avantages minimaux annoncés — bien loin de la proposition d’investissement initialement vendue à des milliers d’acheteurs. Trenton Smith demande désormais des dommages et intérêts ainsi que la restitution pour tous les détenteurs de Metacard affectés, arguant qu’ils ont été délibérément trompés lors du lancement du projet. À ce jour, les Nelk Boys n’ont pas encore répondu publiquement à la plainte.

Un symptôme de la crise plus large du marché NFT

Cette action en justice n’est pas un incident isolé. Le marché des NFT continue de faire face à une baisse d’intérêt et de volumes d’échange, 2024 étant l’une des pires années pour les ventes de NFT depuis le pic de 2020. Des actions collectives similaires ont été déposées contre d’autres projets NFT échoués, y compris des cas récents impliquant des plateformes majeures comme OpenSea. L’affaire Nelk Boys illustre un schéma croissant où des lancements ambitieux de NFT promettent des retours transformateurs et un accès exclusif, pour finalement laisser les investisseurs déçus et financièrement épuisés. À mesure que l’espace NFT évolue et que les conditions du marché se resserrent, la responsabilité juridique pour les promesses non tenues pourrait devenir une solution de plus en plus courante pour les communautés victimes d’escroqueries.