La Hongrie restitue les véhicules bancaires ukrainiens saisis, retient les liquidités et l'or

BUDAPEST, 12 mars (Reuters) - La Hongrie a rendu jeudi deux véhicules blindés de banque saisis à l’Ukraine, mais a retenu des liquidités et de l’or d’une valeur d’environ 82 millions de dollars, invoquant une enquête sur une possible opération de blanchiment d’argent, une décision que Kyiv a dénoncée comme un vol.

Les relations entre la Hongrie et l’Ukraine, déjà tendues en raison des liens étroits du Premier ministre hongrois Viktor Orbán avec la Russie, ont atteint un nouveau point bas la semaine dernière lorsque la Hongrie a arrêté sept Ukrainiens transportant de l’argent liquide et de l’or.

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Kyiv a accusé Budapest d’avoir pris en otage les employés de la banque, engagés dans un transfert légitime, afin de faire pression sur l’Ukraine pour qu’elle reprenne ses livraisons de pétrole suspendues.

Les personnes arrêtées ont été expulsées par la Hongrie et ont traversé en Ukraine vendredi.

L’Ukraine a exigé la restitution des biens saisis, le ministre des Affaires étrangères Andrii Sybiha qualifiant dimanche les actions de la Hongrie d’« acte sans précédent de banditisme d’État et de racket ».

L’avocat des détenus, Lorant Horvath, a déclaré jeudi aux journalistes que la banque ukrainienne estimait que le transport d’argent était « entièrement légal ».

« Oschadbank utilisera tous les moyens légaux à sa disposition pour récupérer ses actifs », a-t-il dit.

Le parlement hongrois a adopté mardi une loi proposée par le parti Fidesz d’Orbán, permettant à l’administration fiscale de retenir l’argent liquide et l’or pendant 60 jours pendant qu’elle enquête sur l’origine et la destination des biens, ainsi que sur leurs implications pour la sécurité nationale de la Hongrie.

Ces tensions surviennent alors qu’Orbán fait face à un défi électoral sérieux à l’approche de sa 16e année au pouvoir, le 12 avril. Il a fait de la guerre en Ukraine un pilier central de sa campagne, affirmant que l’opposition de centre-droit entraînerait la Hongrie dans le conflit, ce que l’opposition a à plusieurs reprises nié.

Orbán a également vetoé de nouvelles sanctions de l’UE contre Moscou ainsi qu’un prêt important pour l’Ukraine en raison du différend sur le pétrole.

Reportage d’Anita Komuves et Krisztina Fenyo, montage d’Andrei Khalip

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