Israël abandonne les accusations contre des soldats accusés d'avoir maltraité un détenu de Gaza

• Résumé

• Netanyahu soutient la démarche, qualifiant les soldats de « combattants héroïques »

• L’affaire secouée par des protestations, une fuite et la démission du chef juridique

• Des accusations ont révélé des divisions en Israël concernant le rôle des soldats

JÉRUSALEM, 12 mars (Reuters) - L’armée israélienne a jeudi abandonné les accusations contre cinq soldats accusés de torturer un Palestinien détenu lors de la guerre à Gaza, dans une affaire qui a mis en lumière des divisions en Israël sur la question de savoir si les soldats peuvent maltraiter impunément des prisonniers ennemis.

L’armée a annoncé cette décision alors qu’une grande partie de l’attention du pays est concentrée sur la guerre avec l’Iran.

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Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a salué cette décision. « L’État d’Israël doit traquer ses ennemis, pas ses propres combattants héroïques », a-t-il déclaré dans un communiqué.

L’affaire a attiré l’attention internationale après que des protestataires d’extrême droite, y compris des membres du cabinet de Netanyahu, ont envahi des installations militaires pour protester contre l’enquête menée contre les soldats.

Elle a été davantage médiatisée lorsque le chef du service juridique militaire a divulgué une vidéo de la prétendue abuse aux médias locaux.

L’avocate générale, Yifat Tomer-Yerushalmi, a démissionné en octobre et a été ultérieurement arrêtée pour la fuite, une action qu’elle a dite avoir prise pour contrer la propagande contre le département juridique militaire chargé de faire respecter l’État de droit.

Sa successeure, le général de division Itai Ofir, a indiqué qu’il retirait les inculpations contre les soldats en raison de « circonstances exceptionnelles qui ont négativement affecté la capacité de poursuivre l’affaire tout en préservant le droit à un procès équitable pour les défendeurs », selon un communiqué militaire.

Ces circonstances incluent le fait que la personne palestinienne victime de l’abus « est actuellement présente dans la bande de Gaza et cela a des implications sur la base de preuves », indique le communiqué.

Les images de vidéosurveillance divulguées du camp de détention militaire de Sde Teiman, destiné aux Palestiniens arrêtés lors de la guerre à Gaza, montrent des soldats séparant un prisonnier et se rassemblant autour, tout en tenant un chien et en bloquant la visibilité de leurs actions avec leur équipement anti-émeute.

Les soldats font face à des accusations relatives à des sévices graves et à des blessures. L’inculpation contre eux indique qu’un des soldats a poignardé le détenu avec un objet tranchant, provoquant une déchirure près de son rectum.

Ni le détenu palestinien, libéré en octobre dans le cadre de l’accord de cessez-le-feu entre Israël et Hamas, ni les soldats israéliens impliqués n’ont été identifiés par leur nom.

Aucune déclaration immédiate des dirigeants palestiniens n’a été faite concernant cette décision.

L’Association pour les droits civiques en Israël (ACRI) a précédemment déposé une pétition pour la fermeture de Sde Teiman en raison d’allégations de maltraitance de détenus palestiniens.

L’armée israélienne a commencé à réduire l’utilisation de cette installation à partir de juin 2024, bien que des accusations de torture et de maltraitance dans les centres de détention israéliens persistent largement, selon des groupes de défense des droits et d’anciens détenus palestiniens.

Reportage de Pesha Magid ; montage par Rami Ayyub, montage par William Maclean

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