Le Royaume-Uni explore des déploiements supplémentaires dans le Golfe après le retrait du navire de déminage

LONDRES, 12 mars (Reuters) - La Grande-Bretagne explore d’autres options pour déployer des forces dans le Golfe après que l’Iran a intensifié ses attaques contre des navires, a déclaré jeudi le ministre de la Défense John Healey, ajoutant que le Royaume-Uni dispose déjà de systèmes autonomes de détection de mines dans la région.

La Royal Navy (RN) a indiqué la semaine dernière que son dernier chasse-mines, le HMS Middleton, basé à Bahreïn, était revenu en Grande-Bretagne le 1er mars. Le navire, âgé de plus de 40 ans, n’était plus certifié pour naviguer, a-t-elle précisé.

La newsletter Reuters Iran Briefing vous tient informé des derniers développements et analyses concernant la guerre en Iran. Inscrivez-vous ici.

« Nous disposons déjà de certains systèmes autonomes de détection de mines dans la région », a déclaré Healey. « Il existe d’autres options que nous commençons à envisager, que nous pourrions déployer aux côtés de nos alliés. »

L’Iran a déployé une dizaine de mines dans le détroit d’Hormuz, ont indiqué deux sources proches du dossier à Reuters mercredi, ce qui pourrait compliquer toute réouverture de cette voie étroite, un passage crucial pour le transport de pétrole et de GNL.

L’armée américaine affirme avoir ciblé des navires iraniens de pose de mines, en éliminant 16 d’entre eux mardi.

Deux pétroliers ont été en flammes dans un port irakien jeudi après avoir été frappés par des bateaux suspects chargés d’explosifs iraniens. Quelques heures plus tôt, trois autres navires avaient été touchés dans le Golfe. Healey a qualifié la situation de « grave escalade de la part de l’Iran ».

« C’est une violation du droit international », a déclaré Healey. « C’est une situation très grave qui impacte les prix du pétrole et le coût de la vie pour tout le monde. »

Reportage de Catarina Demony ; montage de Kate Holton

Nos standards : principes de confiance de Thomson Reuters.