Il y avait deux hommes au village, l'un honnête et intègre, appelé A-Shan ; l'autre rusé et calculateur, appelé A-Hua.

En affaires, A-Shan traitait équitablement tous les clients, avec des produits authentiques et de qualité ; A-Hua trichait sur les poids et les mesures, débordait de mensonges, mais gagnait davantage.

Dans les relations humaines, A-Shan traitait les gens sincèrement et aidait ceux en difficulté ; A-Hua était hypocrite, les utilisait puis les abandonnait, mais sa vie sociale semblait plus animée.

A-Shan était souvent lésé, moqué pour être naïf, inflexible et faible.

Certains lui conseillaient : « Tu devrais aussi devenir plus rusé, plus sans cœur, pour réussir dans ce monde. »

A-Shan secouait simplement la tête :
« Ce n'est pas que j'aie peur, ni que je me laisse intimider facilement. Je ne veux tout simplement pas devenir quelqu'un que je déteste. »

Les jours passaient.

A-Hua, grâce à ses calculs, avait profité de tous les avantages, mais finalement, plus personne ne voulait le fréquenter. Son commerce s'effondra, il fut abandonné de tous.

A-Shan avait toujours gardé sa conscience. S'il n'était pas devenu très riche, il jouissait de la confiance générale. Quand il avait besoin, tout le monde était disposé à l'aider.

Plus tard, quelqu'un demanda à A-Shan : « N'as-tu jamais ressenti du ressentiment à ce moment-là ? »

A-Shan répondit :
« Ceux qui accumulent les mérites ne peuvent vaincre ceux sans moralité ;
Ceux qui parlent juste ne peuvent surpasser ceux qui mentent effrontément ;
Ceux qui sont sincères ne peuvent rivaliser avec les hypocrites ;
Ceux qui sont bons ne peuvent affronter les âmes noires.

J'ai vu tout cela.

Mais je choisis toujours la bonté, non pas parce que je suis faible,
car je crois qu'en ce monde, au-delà de la loi,
il existe quelque chose de plus impitoyable et équitable, appelé la causalité.
Ce que les gens te doivent, le ciel te le remboursera ;
Le tort que tu fais à ton cœur, le temps te le compensera.
Le bien et le mal finissent par se manifester, le cycle de la rétribution existe, personne ne peut y échapper. »