Subvention, cette petite amie toxique qui ne doit jamais revenir même à $200 dollar le pétrole

Il existe une catégorie d’ex que vous ne faites pas simplement rompre, vous bloquez, supprimez, mettez en sourdine, et excommuniez spirituellement de votre vie.

Aucune demande de suivi acceptée, aucun appel à 2h du matin, aucune “J’ai changé” tolérée.

Le Nigeria et la subvention pétrolière ont besoin de ce genre de séparation.

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Permanent. Irréversible. Non négociable. Et la conversation que nous avons eue cette semaine sur Drinks and Mics, ainsi que les commentaires qui ont continué à affluer par la suite, ont clairement montré que tout le monde n’est pas encore arrivé à cette conclusion. Alors, tranchons.

La corruption ne se trouve pas là-haut, elle commence ici

Nous aimons pointer du doigt Abuja chaque fois que la question des subventions est évoquée, et honnêtement, Abuja mérite beaucoup de ces doigts. Mais laissez-moi vous dire quelque chose qui m’a marqué lors d’une récente conversation.

Un ami a récemment remplacé la flotte de son entreprise par des véhicules électriques BYD. Nous étions dehors à admirer les voitures quand il a mentionné, presque en passant, que son équipe de flotte remplissait des véhicules de service à 95 000 ₦ le réservoir. Le problème ?

Un plein pour ces véhicules ne devrait pas coûter plus de 60 000 ₦. Cela signifie 35 000 ₦ discrètement empochés à chaque remplissage, sur une flotte de plus de 100 véhicules, depuis des années. Personne n’a organisé de conférence de presse à ce sujet. Personne n’a été inculpé. C’était juste le business comme d’habitude.

La BYD, d’ailleurs, offre près de 600 km avec une seule charge, de Lagos à Ibadan, trois fois, et se recharge en 2 à 3 heures. Le vol a cessé le jour où la pompe a été remplacée par une prise électrique.

Cette histoire ne concerne pas le gouvernement. Elle concerne nous tous. La subvention au Nigeria ne facilite pas seulement la corruption au sommet, elle la franchise jusqu’en bas, jusque dans votre parking d’entreprise, votre personnel domestique, votre chaîne d’approvisionnement.

Elle crée une architecture nationale d’incitations à la malhonnêteté, où l’écart entre le prix subventionné et le prix du marché devient une opportunité d’affaires personnelle pour tous. L’homme qui signe les contrats NNPC et le chauffeur qui présente des reçus de carburant gonflés opèrent selon le même manuel. La différence réside dans l’échelle ; l’instinct, non.

L’argument du “pays producteur de pétrole” ne tient pas la route

Chaque fois que le prix de l’essence augmente, quelqu’un commente : “Nous sommes un pays producteur de pétrole, le carburant bon marché est notre droit.”

C’est un argument émotionnellement satisfaisant. Mais c’est aussi économiquement illogique.

Voici la réalité des coûts. La moyenne de coût de production d’un baril de pétrole en Arabie Saoudite est parmi les plus basses au monde, généralement moins de 10 $.

Le seuil de rentabilité des Émirats Arabes Unis dépasse à peine 20 $. La rentabilité après impôts pour les champs de production au Nigeria est probablement de plus de 30 $ par baril. Et cela avant d’ajouter le coût du vol de pétrole brut, du sabotage des pipelines, des années de sous-investissement, et d’une infrastructure qui saigne le pétrole avant même qu’il n’atteigne une raffinerie.

Donc, quand le pétrole se négocie à 75 $ le baril, l’Arabie Saoudite empoche près de 65 $ par baril. Elle peut vendre le brut à ses raffineries domestiques à 25 $, subventionner les prix à la pompe, et continuer à faire un excédent.

Elle ne subventionne pas le carburant, elle réduit sa marge bénéficiaire. C’est une chose fondamentalement différente.

Le Nigeria n’a pas cette luxury. À plus de 30 $ pour sortir le pétrole de la terre, et c’est une bonne journée sans sabotage ni vol au point de production, la marge de manœuvre est mince, voire inexistante. Et le gouvernement est également à sec. Distribuer du carburant bon marché dans ce contexte n’est pas une politique sociale, c’est un suicide fiscal.

Et si la réponse est “mais donnons à Dangote des matières premières moins chères pour qu’il répercute les économies sur les consommateurs”, cette boîte de Pandore doit rester scellée. Offrir à quelqu’un une réduction de 10 $ par baril au Nigeria, et je vous garantis que 10 $ apparaîtront quelque part en rétrocommission avant que le brut n’atteigne la raffinerie.

Nous manquons d’infrastructures institutionnelles pour gérer un mécanisme de subvention sensible sans qu’il devienne un nid à profits. Ce n’est pas du cynisme, c’est de la reconnaissance de schémas.

Regardez autour de vous

Faisons un tour dans le corridor ouest-africain, car les données régionales renforcent l’argument plus que n’importe quel éditorial.

Le Nigeria a actuellement le prix de l’essence le plus bas en Afrique de l’Ouest, à environ 0,55 $ par litre (environ 870 ₦), même après la suppression de la subvention en 2023. Comparez cela à ses voisins. Le Ghana vend un litre à l’équivalent de 1611 ₦.

Le Bénin facture environ 1817 ₦. Le Togo est à 1778 ₦. La Côte d’Ivoire à 2172 ₦. Le Sénégal à 2589 ₦, et le Mali à 2235 ₦. La Guinée en tête avec 2170 ₦, suivie de près par le Burkina Faso à 2223 ₦ et la Sierra Leone à 2172 ₦.

Laissez mijoter. Les Nigérians, qui selon toutes les mesures macroéconomiques représentent l’économie la plus prospère de l’Afrique de l’Ouest, paient encore le moins cher le carburant dans toute la région, subvention ou pas. Les travailleurs de Cotonou qui traversaient la frontière pour de meilleurs salaires et rentraient chez eux ? Ils paient presque le double par litre chez eux.

La dévaluation brutale du naira ces dernières années a amené certains à reconsidérer cette migration, ce qui montre que la stabilité monétaire compte plus pour le bien-être des gens ordinaires que le prix réduit de l’essence. Dangote lui-même a confirmé que les Nigérians paient 55 % de moins pour l’essence que dans d’autres pays africains, et ce, après la fin des subventions.

Ceux qui se plaignent de 1000 ₦ le litre au Nigeria devraient plutôt discuter avec leurs homologues à Accra ou Dakar, pas l’inverse.

Les dégâts ont toujours été plus grands que les bénéfices

Pendant des décennies, la subvention n’a pas aidé les pauvres, elle a aidé la classe moyenne et les bien connectés, qui possédaient des voitures et avaient le capital pour profiter de l’arbitrage. L’homme qui vend de l’eau glacée dans la circulation ne bénéficiait pas beaucoup du carburant bon marché.

Si nous parvenions à résoudre le problème de l’électricité dans ce pays, l’argument des subventions disparaîtrait rapidement. Quant à la logistique, ils utilisent du diesel, donc ce qui vous concerne, ce sont le pétrole et le diesel entièrement dereglementés. Même le kérosène, qui est plus important pour le citoyen ordinaire, n’est pas subventionné.

Les fonds qui ont disparu dans le régime de subvention, les remises insuffisantes de la NNPC, les volumes fantômes, la facturation multiple, le carburant importé qui a peut-être existé ou non, auraient pu financer des hôpitaux, des routes, des écoles. Cela ne reviendra jamais. La subvention n’a pas transféré de la richesse aux pauvres. Elle l’a transférée vers le haut et vers l’extérieur, en habillant toute la transaction du langage de la justice sociale.

Le Nigeria a longtemps trahi son peuple. Nos dirigeants ont encaissé l’argent du pétrole et en ont très peu réinvesti dans des infrastructures publiques fonctionnelles. C’est une plainte légitime. Mais la solution à cet échec n’est pas de réintroduire le même instrument corrompu qui l’a permis. On ne guérit pas une gueule de bois en buvant plus.

Si la subvention refait surface, peu importe qui est au pouvoir, peu importe le prix du pétrole, peu importe la force de l’argument populiste en période électorale, la réponse doit être non. Pas “étudions-la”. Pas “dans ce cas précis”. Un non clair, permanent, inconditionnel.

Bloquez le numéro. Supprimez le contact. Limitez-la sur toutes les plateformes. Elle ne reviendra pas pour vous aider. Elle n’a jamais été là.