Pour la première fois en 70 ans : Powell pourrait-il rester à la tête de la Réserve fédérale ?

Le 13 mars, des documents judiciaires divulgués concernant l’enquête sur le président de la Fed, Powell, révèlent que l’avocat de Powell a clairement indiqué au ministère de la Justice que, si l’enquête pénale en cours n’était pas terminée à la fin de son mandat en mai, Powell ne démissionnerait pas volontairement de son poste de membre du Conseil de la Réserve fédérale (mandat jusqu’en janvier 2028).

En janvier de cette année, le ministère de la Justice américain, sous la direction du procureur fédéral Jeanine Pirro, a lancé une enquête pénale sur le dépassement de budget de 2,5 milliards de dollars dans le cadre du projet de rénovation de la Fed. Le 11 mars, le juge principal de district James Boasberg a rendu une décision claire, annulant la convocation en raison de l’absence de preuves criminelles fournies par le ministère de la Justice et du motif évident de pression derrière la convocation. Le procureur a indiqué qu’il ferait appel de cette décision.

Cela signifie que l’enquête ne se terminera pas à court terme. Selon les documents judiciaires déclassifiés le 13 mars, l’avocat de Powell avait déjà exprimé sa position de maintien en poste lors d’une rencontre avec la procureure Pirro le 29 janvier. Si Powell reste en fonction, cela briserait la pratique habituelle selon laquelle un président démissionne après son départ, ce qui constituerait un événement rare dans l’histoire de la Fed — seul le président Marriner Eccles, en 1948, avait choisi de rester en tant que membre du Conseil pour résister à l’ingérence du Département du Trésor — et cela pourrait également influencer de manière significative la trajectoire de la politique macroéconomique américaine actuelle et les attentes des marchés financiers.

Impasse politique et redéfinition des attentes du marché

Tout d’abord, d’un point de vue structurel, si Powell reste en poste, cela rendrait beaucoup plus difficile toute intervention politique de Trump dans la Fed. La durée légale du mandat de Powell en tant que membre du Conseil court jusqu’en 2028, ce qui lui permettrait de continuer à occuper un siège, réduisant ainsi l’espace pour la nomination d’un nouveau président. Ce mécanisme instaurerait un contrepoids institutionnel au pouvoir exécutif.